Напротив головы паукообразного существа была натянута полупрозрачная пленка, которая позволяла видеть окружающий мир чужими глазами. И вот мать улья, смотрела на одинокий корабль, который уходил в сторону систем с мертвыми кораблями. Семь суток назад матери-улья удалось спастись от них, укрывшись в этой системе, удалось спастись и малому кораблю, принадлежавшему к ее улью. Здесь они обнаружили полу-улей спавший здесь со времен войны в этих системах. И когда пришел этот корабль, так похожий на мертвые, он практически сразу уничтожил полу-улей выходящий из сна. Она в первые, за свою долгую, почти тысячелетнюю жизнь – испугалась. Но малый ей сообщил, что корабль пришедших живой и он поврежден, что означало корм на борту, но сил одолеть не было, так как она осталась одна из семи ульев входящих в состав группы разведки королевы-матери.

Королева-мать разослала разведывательные группы по всем секторам в этой части галактики. Их группу отправила в этот сектор, первые несколько систем они ничего не находили, только следы давней великой битвы с расой, которая сильно потрепала рой королевы-матери. О тех славных битвах им поведали их матери, и они шли по тем местам, о которых столько слышали. Правду говорили другие ульи, что королева-мать боится этих мест и поэтому отправила целых семь ульев в этот сектор, вместо трех. Быть избранным ульем в группу разведки была великая честь, они всегда могли первыми пополнить запасы продовольствия. И вот, мать улья прячется несколько суток за одной из газовых планет и заживляет тело своего корабля.

Пока она добралась до останков полу-улья, корабль пришельцев проколол пространство и исчез из этой системы. Тяжело вздохнув, она посмотрела на небольшую кладку яиц, которую недавно отложила в надежде, что сможет восстановить трех потерянных принцесс. А потом она обязательно отомстит, но сначала она пойдет по следу, оставленному этим странным кораблем, и постарается узнать, откуда он прибыл. Но сначала необходимо поглотить уничтоженный полу-улей.

Крейсер «Ирмит» находился вторые сутки в системе АМ 223–657, где было договорено о встречи с представителями корпорации «Роген», зарегистрированная как добывающая в Торговом Союзе. На совещании малого совета, состоявшегося через несколько дней после прибытия крейсера, было решено, не отправлять малый транспорт с концентратом металлов в такой долгий путь. По предварительным расчетам малому транспорту, чтобы обойти системы занятые кораблями республики потребуется больше месяца. Поэтому, малую часть в трюм взял крейсер «Ирмит», суть была проста, предложить покупку концентрата металлов за заниженными ценами, но с самовывозом. Алан предварительно переговорил с представителем корпорации и договорившись о встрече в соседней системе от места добычи корпорации.

– Зафиксирован выход корабля из гиперпрыжка, произвожу идентификацию корабля, – сказал старший тактический офицер крейсера «Ирмит», – это тяжелый крейсер четвертого поколения Республиканской постройки. Он отправил сигнал, о готовности к встрече.

– Вызывай их, – сказал Алан, пройдя в центр центра управления.

Несколько секунд ничего не происходило, потом на весь главный экран центра управления появилось лицо мужчины в возрасте. Судя по седым волосам ему было далеко за сотню лет, его карие глаза также молча смотрели на Алана. Когда губы раскрылись, в центре управления зазвучал голос.

– Меня зовут Амори Готье, я заместитель главы корпорации «Роген». Хочу сразу предупредить, что мой корабль не соответствует четвертому поколению, он прошел глубокую модернизацию и спокойно может считаться пятым поколением. – На губах появилась улыбка. Такая форма предупреждения присутствовала в Торговом Союзе давно, торговцы всегда предупреждали, к чему могут привести необдуманные действия. – Вы сообщили, что у вас есть серьезное к нам предложение на большие деньги. Но сначала представьтесь, с кем я разговариваю.

– Алан Рид, заместитель главы клана Хамсов, – Алан был серьезен, он потерял целую неделю на то, чтобы встретиться с этим Амори, и тот опоздал на целые сутки. Серьезность Алана была обусловлена тем, что пришло новое сообщение от его друзей, что в Республику были отправлены два тяжелых крейсера прорыва и крейсер целеуказания, все седьмого поколения. Зачем они были отправлены, и так понятно, они войдут в состав группы по захвату системы, их родной системы. – У нас есть к вам взаимовыгодное предложение по покупке у нас чистого концентрата металлов.

– Уважаемы Алан Рид, я вижу, вы мало понимаете в добыче концентра. Если вы не возражаете, я вам поясню. – Алан прекрасно понял, что перед ним стоит бывший шахтер, такие часто объединялись в корпорации, выкупали право на выработку какого-нибудь месторождения и оседали там, на лет сорок пока место не истощиться. Колин выбрал эту корпорацию потому, что она реже всех воевала с конкурентами и имела довольно-таки внушительные силы, чтобы защитить себя от пиратов. Пираты всегда хотят поживиться за счет честных работяг. – Так вот, для добычи концентрата вам необходим шахтерский корабль, который непосредственно будет ковырять астероиды. Потом, необходим корабль переработки руды в концентрат и от того, где вы добыли эту руду и какое оборудование стоит на перерабатывающем корабле, вы получите концентрат металла. Класс А, имеющий примеси других металлов до 10 %, класс В, имеющий примеси других металлов от 10 % до 15 % и класс С имеющий примеси других металлов, от 15 % до 20 %. Так я спрашиваю вас, Алан Рид, какой у вас концентрат.

– Уважаемы Амори Готье, по этим координатам вы найдете контейнер. Я предлагаю вам самим определить классность концентрата. – Алан видел, что лицо Амори исказила гримаса раздражения.

– Вы думаете, я возьму на борт своего корабля неизвестный мне контейнер. Вообще я не привык так вести переговоры, я не вижу ваш корабль и поэтому не могу везти так переговоры. Если у вас есть, в самом деле, выгодное предложение, то прошу вас посетить мой корабль, где мы сможем все обсудить. – Амори смотрел на Алана и ждал от него решения.

– Решение за вами, контейнер останется здесь, если все-таки передумаете, вы знаете, где оставить сообщение. – Алан решил не заниматься больше этим вопросом, он хотел, как можно скорее вернуться в родную систему и сообщить о надвигающейся опасности. – Всего хорошего Амори Готье.

Не дожидаясь ответа, Алан разорвал связь и кивнул Хейдеру, который тут же отдал приказ выводить крейсер из астероидного поля. Необходимо было, как можно скорее отправляться в систему Норх и сказать Омиду, главному их конструктору, что необходимо больше минных полей.

Омид нашел в базах данных конструкции стандартных дистанционно управляемых мин, когда-то применяемых расой Норохов для защиты своих систем. Но с появлением более современного вооружения, в том числе и лучевого оружия способного совершать поражение противника на больших расстояниях, мины стали мало использоваться, а в некоторых случаях даже мешать кораблям проходящим транзитом через систему. И на это описание и наткнулся Омид, знакомясь с новым оборудование. Из пояснений Омида создание мин было не сложным, что позволяло за неделю произвести до пятисот мин. Но, что такое пятьсот мин, если учитывать пространственный объем всей системы, да и перемещение мин внутри системы было ограниченным.