Я-то думал, что Мо Сянь поселился далековато от академии, а оказалось, что совсем близко, практически рядом. И в первый раз извозчик вёз меня, заложив огромный крюк. Таксистская натура, твою мать! Лошадь пожалел бы!

На воротах мы предъявили пропуски и прошли на территорию. И уже там Мо Сянь сказал негромко:

— Про кольцо и ядро я позже расскажу. Берегите их. И змеиную голову тоже. Сейчас я пойду к ректору и постараюсь отвлечь его и его заместителя. А вы, молодой господин, воспользуйтесь скрывающим артефактом и идите в библиотеку. Ваша задача забрать шкуру. И… Там змеиная кровь уже высохла. Но попробуйте соскрести хоть немного, хорошо?

— А мясо? — спросил я.

— Мясо скорее всего уже испортилось, — с сожалением сказал Мо Сянь.

Я кивнул и достал из ремня-артефакта магический кристалл, который недавно помог нам с Мартой и Василем остаться в библиотеке незамеченными. Теперь же я собирался отправиться в библиотеку в одиночку.

Более того, я пока не собирался никому говорить, что уже вернулся в академию.

Поэтому я, зажав магический кристалл в ладони, обновил плетение и пустил в него свою ци.

По взгляду Мо Сяня я понял, что стал невидимым и, похлопав китайца по плечу, сказал:

— Хорошо бы Марта тебя не видела. Она одна в академии знает тебя в лицо. Сразу догадается, что и я тут. Начнёт вопросы задавать.

— Я понял, молодой господин…

Мо Сянь не стал кланяться как обычно, а просто обозначил поклон.

— Идём, я провожу тебя, чтобы ты не блуждал. А потом уже пойду в библиотеку, — сказал я Мо Сяню, и мы некоторое время шли рядом.

Встречные студенты обращали на Мо Сяня внимание, оглядывались, шушукались за спиной. Я видел, как им любопытно, чего это в таком месте делает китаец?

Наблюдать за ними было забавно. Однако, мы вскоре дошли до главного корпуса, где располагался кабинет ректора.

Не успели мы подойти к крыльцу, как ректор и его заместитель вышли на улицу.

— Это они! — шепнул я Мо Сяню. — Тот, носатый — ректор Данила Евграфович. С усами — его заместитель Виктор Павлович.

Китаец тут же соединил руки перед собой, отвесил два изысканных, полных достоинства поклона:

— Добрый день, Данила Евграфович! Добрый день, Виктор Павлович! — сказал он. — Вы пригласили меня… — Мо Сянь достал пропуск и показал опешившему ректору. — Могу ли я узнать цель приглашения?

Ректор потёр горбинку на носу и глянул на заместителя:

— Виктор Павлович, — обратился он к заместителю. — Пригласите, пожалуйста Никиту Сергеича в мой кабинет.

— А как же… она? — начал было усатый заместитель.

На что ректор сказал:

— Она никуда не денется… — слово «она» ректор произнёс многозначительно.

Заместитель кивнул и поспешил по направлению к клубу фехтования на мечах.

А ректор, сделав приглашающий жест, обратился к Мо Сяню:

— Пройдёмте в мой кабинет, пожалуйста.

Порадовавшись, что мы успели, пусть и в последний момент, я похлопал по плечу Мо Сяня, давая ему понять, что я пошёл в библиотеку. И дальше он сам.

Я шёл и злился. Вот ведь жадные и хитрые жопы эти ректор с его заместителем! Это я убил змеюку! Я и мои друзья! И трофеи должны быть моими! А ректор с заместителем ни слова не сказали мне, что змея не исчезла, а просто стала невидимой! И вообще сделали вид, что не знают, что это за монстр.

Так что, я шёл в библиотеку за своим трофеем с самой чистой совестью!

И сюда я тоже успел можно сказать в последний момент. Мне ведь нужно было проникнуть внутрь незаметно, а значит, нужно было дождаться, когда кто-нибудь будет выходить или заходить.

Но так как день клонился к вечеру, заходящих не было. Пришлось ждать выходящих.

Наконец, дверь библиотеки приоткрылась и выглянула библиотекарша — та самая, которая кормила рыжего кота.

Выглянув и не увидев, кого искала, она захлопнула дверь обратно… Попыталась захлопнуть. Потому что я сыграл роль внезапного порыва ветра и распахнул дверь.

Пока библиотекарша закрывала её снова, я вошёл.

— Ну что, идут? — спросила у неё коллега.

— Не видно, — вздохнула первая.

— Договорились же, — посетовала коллега. — Я сегодня так устала, расставляя книги по своим местам и отмывая тут всё!

Мне даже интересно стало, там, где змея, они как помыли? Неужели не наткнулись? Ведь змея стала невидимой, а совсем она не исчезла! Или исчезла?

Но первая библиотекарша развеяла все мои сомнения.

— Я не понимаю, почему они сказали не трогать этот участок? И даже не заходить туда… Так бы сегодня уже всё закончили.

— И не говори! У них там свои эксперименты, а нам столько мороки.

— Зато как легко стало, давление исчезло, чувствуешь?

— Давление-то исчезло! А вот запах…

Кстати, запах я тоже чувствовал. Ещё не тухлятины, но уже где-то рядом.

— Да, запах не очень. Может, на ночь форточку откроем, чтобы проветрилось?

— Давай! Только чуть-чуть! А то завтра дубак будет.

— Знаешь, что, подруга, пойдём-ка домой! Занесём ключ ректору и пойдём, хорошо? А он когда захочет, тогда пусть и приходит. И хоть всю ночь сидит!

— Отличная идея! — поддержала подруга.

И женщины начали собираться.

Свет вскоре погас, следом хлопнула входная дверь и ключ повернулся в замке.

А я понял, что у меня очень мало времени. Кто его знает, как долго Мо Сянь сможет заговаривать зубы ректору и его заму? Не получится ли так, что они оставят китайца на тренера по фехтованию, а сами придут сюда. Они ж тоже понимают, что змея потихоньку тухнет.

Пока тут были библиотекарши, я старался не шевелиться, чтобы не выдать себя лишним звуком. И даже когда они ушли, я ещё некоторое время оставался на месте — на всякий случай. А потом не успел и шагу ступить, как из коридора, ведущего в комнату для приёма пищи, вышел рыжий котяра.

Конечно, в темноте не было видно, что он рыжий, но я-то знал, какой он масти.

— Ну что, Шаман! Привет! Соскучился поди уже? — негромко проговорил я.

На что кот ответил наглым:

— Мяу!

— Да ладно! — усмехнулся я. — Тебе ли жаловаться? Тебя вон как любят. Кормят, лелеют, брюшко чешут!

— Мяу! — не согласился со мной котяра. И добавил жалобно: — Ма-ау!

— Не прибедняйся, — ответил я. — Очень многие хотели бы оказаться на твоём месте.

— Мяу! — вздохнул кот и потёрся о мою ногу.

Я потрепал котяру за ушком и сказал:

— Извини, блохастый! У меня сейчас очень мало времени. Потом подумаю, что для тебя можно сделать.

— Мяу! — согласился кот и побежал туда, где должна была лежать змеюка.

И она там