Достав один магический кристалл, я засветил его, но так, чтобы он светил чуть-чуть. Как ночник. Чтобы через окна свет не было видно.

Мои глаза быстро привыкли к скудному освящению, и я, не тратя время даром, приступил к работе.

Первым делом наскрёб кровь. Конечно, был бы совок, было бы легче действовать, но и ножом получалось неплохо.

Я соскребал с пола кровь и складывал её в кружку. Без сомнений, было бы лучше складывать высохшую змеиную кровь в какую-нибудь закрывающуюся ёмкость, но я использовал чистую кружку из туристического набора прежнего владельца ремня-артефакта.

Это была уже вторая кружка. Первая так и осталась у профессора Преображенского. Теперь у меня в запасе осталась только одна. Хорошо бы пополнить набор. А то мало ли что.

Наполнив змеиной кровью кружку до краёв, я отставил её в сторону и взялся за кожу.

Дело продвигалось медленно. Я старался действовать аккуратно, чтобы не порезать кожу. И в то же время торопился. Я прекрасно понимал, что ректор и его помощник будут тут сразу же, как только смогут. И раз ключ у них, то проблем с попаданием внутрь у них не будет. А вот у меня проблемы покинуть библиотеку незамеченным возникнут!

Я собирался уйти именно незамеченным. Не хотел, чтобы ректор и его заместитель знали, что это я забрал трофеи. Лучше бы, чтобы никто не знал! Ну кроме Мо Сяня, конечно. Ему можно доверять. Наверное.

Глава 18

Я очень быстро втянулся в работу — оттягивал кожу, подрезал мышцы. Старался не порезать кожу, чтобы она была цельная. Приходилось поворачивать змеиную тушу. И это, если учесть размеры змеи, было не просто.

Котяра всё это время возлежал неподалёку, словно сфинкс, и наблюдал за мной.

Я поначалу ещё разговаривал с ним, но потом полностью погрузился в работу — только подрезал, оттягивал, поворачивал, снова подрезал.

Все мои вещи, включая тулуп, лежали рядом. И таким образом, чтобы я мог в один момент подхватить всё и спрятаться с помощью скрывающего артефакта.

Что касается змеиной кожи, я решил, что, едва услышу, как в двери поворачивается ключ, быстро отсеку снятую кожу — сколько успею снять, то и будет моим.

Бесило, что я свой законный трофей вынужден забирать тайком, но тут пока ничего не поделаешь, приходится учитывать сложившиеся обстоятельства.

Работа спорилась. Кот наблюдал. Время шло.

Вдруг кот подскочил, как ужаленный, и угрожающе буквально зарычал, глядя в сторону входной двери.

Я сразу понял в чём дело и, не мешкая, отсёк снятую кожу. Получилось, что успел оголить где-то две трети всей туши. Сунул трофей в ячейку ремня-артефакта. Туда же отправил светящийся магический кристалл. После, быстро подхватив свои вещи и кружку с кровью, схватил и активировал скрывающий артефакт. Всё это я проделал едва ли не одним движением.

В этот момент в двери начал поворачиваться ключ и за дверью раздались приглушённые голоса.

Я успел подбежать к двери, вот только ректор и его заместитель входили один за другим. Протиснуться между ними не было никакой возможности.

Трюк с порывом ветра с этими магами не пройдёт, я был в этом уверен.

И ещё был уверен, что если останусь тут, то они меня обнаружат. А я этого очень не хотел.

Положение спас котяра.

Он с диким воплем кинулся между ног у входящих мужиков и выскочил на улицу.

Они в растерянности распахнули двери и выскочили на крыльцо следом за котом.

Естественно, я воспользовался этой возможностью.

Решив, что гоняться за обезумевшим котярой у них нет ни времени, ни желания, ректор и его заместитель вошли в библиотеку и закрыли за собой двери.

Едва дверь закрылась, я не стал медлить и поспешил в общежитие.

Но, прежде отправился в тёмный уголок академического парка, и там переоделся. Было во что — благодаря ремню-артефакту, всё своё ношу с собой!

Я ездил к Мо Сяню не в студенческой форме, а в гражданской. Ну а тут переоделся в студенческую, почистил от следов змеиной крови руки, ботинки, в общем, привёл себя в порядок. А потом уже отправился в общежитие.

Когда я подходил к общежитскому крыльцу, ко мне из темноты выскочил котяра. И сразу начал мурчать и тереться о мои ноги.

Я погладил его по загривку и сказал:

— Спасибо, Шаман! Ты спас меня!

Кот затарахтел ещё громче.

Я засмеялся и спросил:

— Пойдёшь со мной, блохастый? На морозе-то спать небось холодно?

Кот фыркнул и, задрав хвост, пошёл к двери впереди меня.

Мне не осталось ничего другого, как пойти следом.

В коридорах общежития было пусто. И это не странно — я бы больше удивился, если бы мы встретили кого-нибудь. Всё-таки на дворе стояла глухая ночь. И если бы не ключ, вручённый мне завхозом, я бы в свою комнату попасть не смог бы.

В комнате котяра безошибочно выбрал мою кровать, запрыгнул на неё и улёгся, свернувшись клубком.

Я поглядел на наглую рыжую морду и, раздевшись, пододвинул его. Ну а чего? Я не хочу как в том меме, когда человек умер от голода, потому что не мог пошевелиться из-за котика на коленях.

Сеня спал. И на мой приход никак не отреагировал. Да и я в общем-то старался не шуметь.

Вытянувшись в кровати, я прогнал в памяти все сегодняшние события и особенно разговор с Мо Сянем. Знать бы раньше, что мой телохранитель на самом деле гвардеец императорской армии! Мало того — генерал! И что мне теперь с этим знанием делать?

Постепенно мысли сместились на слова Мо Сяня о моей безопасности.

Мо Сянь сказал, что большая опасность будет ждать меня за стенами академии, но ведь выйти наружу не так-то просто! Мне вон понадобился подписанный ректором пропуск!

Видимо, Мо Сянь знает о чём-то, о чём мне не говорит.

В любом случае, гадать бесполезно. Можно голову свернуть, а до истины не докопаться. Хотя бы потому, что нет необходимой информации.

Значит, информацию нужно добыть!

И для начала найти завтра Мо Сяня и поговорить с ним. Мы же практически не обсудили с ним ситуацию. В кафе времени не хватило, а по дороге в академию не до того было.

Завтра нужно будет найти Мо Сяня и расспросить его обо всём.

Приняв решение, я погладил кота и закрыл глаза.

Проснулся я от того, что котяра залез мне на грудь и начал совать свою морду прямо мне в лицо, щекоча при этом усами.