закрыться от удара кого-то из проходчиков, то там резким тычком не дам кому-то из неживых сократить дистанцию и провести неожиданную атаку.

Сам Катасах, несмотря на то, что находился в арочном проёме и в склеп не заходил, тоже не стоял без дела. Из четырёх скелетов-лучников, которые выбрались из могил у самой дальней из стен, двое уже валялись на полу в качестве груды костей, после того как стрелы с широким луноподобным наконечником отрезали им головы. Оставшиеся два неживых стрелка попрятались за колоннами и стреляли навскидку, почти не целясь, из-за чего их выстрелы не достигали своих целей. Тем не менее, угроза получить стрелу в бок, пока ты занят сражением с зомби, явно сковывала движения проходчиков. Они были вынуждены вести бой так, чтобы между ними и скелетами-лучниками всегда находился хотя бы один воин-зомби, тем самым мешая прицельной стрельбе.

Что же касается Тёмной Души, то теневую сущность я почувствовал почти сразу, ещё до того, как восстал первый зомби. Это ощущение присутствия было нечётким, размытым, словно многочисленные отбрасываемые светом жаровни тени никак не могли собраться в нечто единое и целое. С каждой секундой, пока шёл бой, это ощущение становилось всё более и более весомым, и этот “вес” начинал давить на плечи, гирями повисал на руках, затрудняя движения, замедляя. По прошествии первой минуты, несмотря на данное мной обещание не лезть, чтобы избавиться от этой потусторонней тяжести, мне захотелось рвануть вперёд, пробиться через строй зомби и нанести удар Разящим Шелестом, предварительно напитав наконечник Светом, по группе теней, что неестественно уплотнились за одной из центральных колонн склепа. Но примерно за секунду до того, как я это сделал, над моим плечом просвистела стрела, чей наконечник показался неестественно ярким для столь тусклого освещения. Стрела мелькнула, и тут же потустороннее давление пропало, а тени, до этого собравшиеся в один тёмный клубок, распались на составляющие и начали вести себя так, как им и положено.

В этот самый момент прозвучала короткая команда, и четверо проходчиков, которые ворвались вместе со мной в склеп, сперва резко навалились на зомби, дав себе этим манёвром небольшую свободу, а затем отпрыгнули назад, уходя мне за спину. И тут же рядом со мной встали Катасах, который закинул свой лук за спину. Взял в руки меч и Патрик. Задачей нашего заслона было не упокоить как можно больше зомби, а просто продержаться, пока основная четвёрка проходчиков не переведёт дыхание.

Впрочем, для того чтобы сместиться назад и, пройдя через Стену Ветра, которую всё это время держал Аклак, сделать пару глубоких вздохов и заново наполнить лёгкие кислородом, Драгану, Сигерику, Ломераку и Бурну много времени не понадобилось. Всего полминуты наша тройка сдерживала навал воинов-зомби, а затем, после выкрика Драгана, прикрывающие меня с боков Катасах и Патрик отступили, а их место заняла ударная четвёрка. За всё это время относительно тяжело пришлось только один раз, когда молодой шериф решил немного погеройствовать и попытался обезглавить неосторожно представившегося под удар зомби. Точнее не попытался, а обезглавил, но сам при этом раскрылся. И если бы не выпад моего копья, отбивший удар зажатого в неживой руке ржавого меча, то на боку молодого и горячего графского шерифа образовалась бы дырка, мало совместимая с жизнью. При этом Патрик был столь увлечён боем, что даже не заметил своей ошибки. Видимо, Катасах знал о горячем нраве и жажде подвигов своего племянника, вот и отказывался ранее брать его в походы в Усыпальницу.

Ещё два раза ударная четвёрка уходила мне за спину, и с каждым разом время, которое требовалось проходчикам на восстановление дыхания, становилось всё больше. Если в первый раз им хватило полминуты, то во второй они “отдыхали” уже секунд сорок пять, а последняя смена затянулась уже и на полноценную минуту. Но так как к тому времени от начального количества мертвецов оставалась от силы пятая часть, то выдержать этот минутный перерыв оказалось даже легче, чем самый первый навал.

Я бы легко добил тех зомби, что оставались неупокоенными на момент третьей смены один, но меня сдерживало данное Катасаху слово, что во время зачистки первого склепа я буду больше смотреть, наблюдать, привыкая к тому, как действуют местные проходчики, и не устрою никакой “самодеятельности”. Именно из-за этого мне пришлось подавить зуд в руках и, только дождавшись нового входа ударной группы, уже вместе с ними перейти в наступление и добить остатки неживых воителей.

Когда последний из восставших мертвецов бесформенной грудой костей и гнилого мяса осел на грязный пол, следуя команде Катасаха, мы все отступили за Воздушную Стену. Ударная четвёрка, стоило им пересечь поддерживаемый всё это время Аклаком магический барьер, тут же побросала оружие и, тяжело облокотившись на стены, принялась жадно и часто дышать. Обычный человек, в принципе, легко задержит дыхание на минуту, также за минуту подготовленный спортсмен может пробежать почти полкилометра. Но если попробовать совместить эти два пункта, то есть попытаться пробежать полкилометра, при этом задержав дыхание, то даже у олимпийских чемпионов такого не получится. А сражаться, постоянно рискуя получить острое железо в живот, это ещё намного сложнее, нежели просто бежать. Так что я прекрасно понимал состояние четвёрки проходчиков, которым пришлось повторять подобное несколько раз. В отличие от них, я выглядел свежим и полным сил, так как мне, из-за моего абсолютного иммунитета к любым болезням, не было нужды задерживать дыхание.

– Спасибо, что прикрыл Патрика. - Отведя меня немного в сторону, сказал Катасах.

– Он слишком хочет показать себя полезным. - Поделился я своим наблюдением.

– Именно поэтому я его не хотел брать в Усыпальницу. - Морщится недовольно лучник. - Я заметил, что твоё копьё не очень подходит против зомби. Не хочешь заменить его на меч? - Он кивнул на одну из корзин, которые мы принесли с собой, в надежде на будущую добычу, - у нас есть запасной, если что.

– У меня другое предложение. - Оперевшись на Разящий Шелест, сказал я.

– Слушаю.

– Я увидел, как вы зачищаете склепы, в принципе, мне всё понятно. Но следующий склеп предлагаю зачистить по-моему.

– И как же?

– Все остальные склепы в подземелье, насколько понимаю, расположены точно так же, как этот первый?

– Верно.

– Тогда будет несложно. Пусть Аклак держит Стену Ветра в середине ведущего в склеп коридора, а Драган, Сигерик, Бурн и Ломерак встанут перед ней, но не будут заходить в сам склеп. Их задача будет проста, не дать прорваться