На этот раз она не сдержалась. Поток мартини хлынул из ее бокала на лицо навязчивому собеседнику. Константин замолчал. Затем вытер лицо рукавом пиджака. Влага осталась только на шее, и несколько капель успели просочиться за ворот рубашки. Бармен молча наблюдал за происходящим. Остальные, кто был в «Норэле», вопреки ощущениям Епифановой, не обратили на инцидент у стойки ни малейшего внимания.

– Ну вот, – Климов снова улыбнулся. – А говоришь, я не в твоем вкусе. Мы уже почти ссорящаяся пара, дорогая.

– Ты меня достал, – отозвалась Лена.

Это было чистейшей правдой.

Бармен поставил перед Константином запотевшую кружку полутемного пива. Тот сделал небольшой глоток и облизал губы.

– А я могу сделать то же самое? – спросил он.

– Сделать что?

– Окатить тебя из своей тары.

– Только попробуй!

Лена спрыгнула с табурета и твердо решила для себя, что, если этот подонок посмеет выкинуть что-нибудь подобное, она точно расцарапает ему лицо. Прямо на глазах у бармена. Но Константин лишь миролюбиво пожал плечами:

– Ладно, не буду. Чего ты заводишься? Я же только спросил. Но в любом случае, – он сделал еще один глоток, – я требую компенсации.

– Какой еще компенсации?

– Думаю, что номер твоего телефона меня вполне бы устроил. И никаких обид.

– Да? – саркастически усмехнулась Епифанова. – А адрес тебе не нужен?

– Нет, адрес не надо. Не люблю являться в гости без приглашения или хотя бы без предварительной договоренности по телефону.

– Ну, надо же! – Она смотрела на него в упор, и Константин тоже не спешил отводить взгляд. – А я думала, что у личностей вроде тебя чувство такта отсутствует напрочь.

– У тебя ко мне предвзятое отношение, Леночка.

– Я тебе не Леночка!

– Как скажешь, милая.

Бармен поставил на стойку новый бокал с мартини, но Лена не вернулась обратно на табурет. Вместо этого она закинула на плечо сумочку и целенаправленно двинулась к выходу. Даже если Тимофей и приедет в «Норэль», она сможет увидеться с ним позже. У него дома или еще где-нибудь. Но сидеть по соседству с таким типом, как Константин Климов, и выслушивать его банальные шутки она точно не собиралась.

– Тебе принесли выпить, Ленуся! – бросил он ей в спину.

Епифанова даже не обернулась.

– Выпей сам.

– А платить кто будет? За себя платить не привык...

Однако последняя фраза Константина осталась без внимания. Лена уже вышла на улицу.

– Шесть долларов, – безлико произнес бармен.

Климов тяжело вздохнул:

– Ладно, я заплачу. И заготовь-ка мне еще кружечку пива. – Он выложил на стойку деньги и поудобнее расположился на табурете. – Мне сегодня торопиться некуда. Выходной... Но ты заметил, какая это потрясающая девушка? Красивая, да еще и с характером. Мечта любого ловеласа, знающего себе цену.

Бармен никак не отреагировал на его реплику. Забрал деньги, а затем, сняв с плеча полотенце, принялся неторопливо протирать стойку в том месте, где на ней остались следы капель после пролитого клиенткой мартини. Константин в два глотка ополовинил начатую кружку пива.

– Она Тимина пассия? Да?

– Я не знаю, – вяло откликнулся бармен. – Никогда не видел их вместе.

– А чего ты сегодня смурной такой? – Климову явно хотелось общения. Все равно с кем.

– Это личное, – последовал уклончивый ответ.

* * *

Звонок Мелихова застал Тимофея в ванной. Пришлось поспешно собираться на встречу. При лучшем раскладе он попадал на киностудию только через час. Прямо из ванной он вызвал такси. Смыв с себя остатки пенного геля, Арканов наскоро собрался.

Через десять минут он уже сидел в машине и мысленно проигрывал в голове возможные варианты беседы с Петром Павловичем. С момента их последней встречи прошла ровно неделя. Но ничего определенного в отношении Константина Арканов сказать по-прежнему не мог. Этот человек неизменно вызывал у Арканова чувство недоверия...

Тимофей отыскал Мелихова в павильонах киностудии. Петр Павлович репетировал с актерами сцену из своего нового фильма. Тимофей вошел в помещение.

Увидев Арканова, Мелихов коротко поздоровался, показал на скамейку в углу павильона, а через некоторое время и сам подошел к нему.

– Привет! – Мелихов протянул руку для приветствия. – Ты знаешь, удивительные люди – актеры, – начал он, увлекая партнера в коридор киностудии. – Пошли посидим в кафе... Так вот, я говорю, что актеры – это все-таки удивительные люди. За исключением единиц, конечно. Никогда и ни за какие блага я не посоветовал бы своей дочери этой участи.

Арканов привык к пространным рассуждениям своего босса. Следуя по правую руку от Петра Павловича, он молча рассматривал рисунок мраморных плит пола.

– Это профессия такая, – продолжал Мелихов. – Я им говорю: снимаю фильм о России. У вас есть чувство патриотизма? Ведь каждый из вас, вместо того, чтобы учиться четыре года в театральном, есть «Анаком» и картошку, мог бы уехать за границу. Зарабатывать там приличные деньги. Но вы ведь здесь... Я хочу видеть перед собой сознательных людей. А они мне знаешь что?

Арканов отрицательно качнул головой.

– А они мне: «А где вы видели в наше время патриотически настроенную молодежь? Да, если бы у нас была возможность уехать, мы бы уже давно были там...»

– Разве ты не платишь им приличные деньги? – спросил Тимофей.

– Я говорю про массовку. Поверь мне, они зарабатывают намного меньше, чем ты.

Мужчины поднялись на третий этаж киностудии, где располагалось уютное кафе. Мелихов сел за стол, и к нему тут же подошла молоденькая официантка.

– Людочка, накорми-ка нас. Мне как всегда. Хлеба не надо. – Мелихов в привычной позе откинулся на спинку стула. – Тимофей, ты будешь что-нибудь есть? Мексиканский салат тут чудный. Стручковая фасоль, кукуруза, зеленый горошек...

– Сельдерей, красная фасоль, морковь, перец, – продолжила официантка.

– Да-да. Рекомендую.

– Нет, Петр, я не голоден. Кофе с коньяком есть? – поинтересовался Арканов, не глядя на официантку.

– Из коньяков только «Ани». Будете?

– Будет, будет, Людочка. Я угощаю.

– А для вас со скидкой, – уточнила официантка. – Кстати, привезли баранину. Может, сегодня вместо говядины барашка поджарить?

– Нет, милочка, – отказался режиссер. – Именно постную говядину! Бефстроганов. И овощей побольше. Вы знаете, что на переваривание постного мяса идет столько же калорий, сколько образуется после его усвоения? А что мы получаем, когда съедаем жирное мясо? – Мелихов надел на указательный палец правой руки кольцо-массажер. – Правильно! Сил на то, чтобы эффективно функционировать в этой жизни, не остается вообще.