— Что такое, Лили? — спросила Мийфа.

— Не знаю. Я что-то чувствую… — неуверенно произнесла эльфийка, всё тревожно оглядываясь по сторонам. Она будто боялась, что их могли видеть и слышать.

— Ты, наверное, голодна! — предложил Доляк. — Тебе надо что-нибудь поесть.

Юноша огляделся по сторонам и вдруг что-то заметил. Он увидел маленький, изгибающийся стебель, на конце которого свисал зрелый красный плод, похожий на фрукт или большую ягоду. Это растение прорастало одиноко, подальше от деревьев и других растений.

— Вон, какой-то фрукт! — обрадовался Доляк и поспешил к странному растению с плодом.

— На твоём месте бы я не подходила к нему. А вдруг фрукт ядовитый? Или что-то ещё хуже? — с недоверием сказала Эльда. Она пошла за Доляком, когда он слишком приблизился к подозрительному плоду.

— Брось, Эльда, нельзя всё вокруг подозревать! — с энтузиазмом сказал Доляк и дотронулся до фрукта, собираясь сорвать.

Хвать! Внезапно ноги Доляка и Эльды схватили зелёные стебли. Земля под ними задрожала и поднялась. Оказалось, что это огромное растение таилось в ожидании добычи, а его приманкой был язычок, похожий на фрукт. Стебли хищного растения вздёрнули пойманных вверх.

— А на это ты не рассчитывал? Знай, это твоя вина! — сердито крикнула Эльда перепуганному Доляку, при этом пытаясь высвободиться.

Цветок поднялся и разинул бутон. Эльду и Доляка погрузили в него и закрыли. Выглядело так, что цветок их проглотил. Друзья оказались в ловушке.

— Отпусти Эльду и Доляка! — закричала Мийфа и ринулась к цветку. Но растение в ответ атаковало её своими стеблями.

— Назад, мелкая! — Дрен среагировал быстро. Он разрубил стебли растения косой, схватил Мийфу за шкирку и оттащил назад. Целые стебли попытались их поймать, но Дрен смог уклониться от них и спрятать Мийфу в зарослях. К счастью, стебли цветка не обладали бесконечной длиной, поэтому путники могли держаться от него на расстоянии.

— Придётся его с корнем вырвать! — решил Тайрон и двинулся в сторону цветка, опасно разминая когтистые руки.

— Но тогда он ни за что не раскроется! — остановила волка Лили. Друзья удивлённо повернулись к ней.

— Это плотоядный лютик. Он приманивает жертв, хватает и заглатывает. Если что-нибудь не предпринять, то цветок переварит их за пять минут!

— Уже одна минута прошла! Что делать? — Мийфа очень волновалась за жизнь друзей. Быть съеденным и переваренным — не самая лучшая и приятная смерть!

— Помогите! Вытащите нас отсюда! — раздались отчаянные крики Доляка и Эльды из бутона. Они пытались выбраться, но цветок не позволял им это. Эльда даже попыталась прорубить в бутоне дыру, но тот на удивление оказался прочным.

— У него есть слабое место. Нужно обрезать один корень! — сказала Лили.

— Идея! Мийфа, Лили, я и Дрен сейчас постараемся отвлечь его, а вы поспешите обрезать корень!

— Поняли! — кивнула Мийфа.

— У вас три минуты! Вперёд, Дрен! — Тайрон ринулся на цветок, скалясь. Дрен тоже рванул в атаку, размахивая косой. Лютик устремил стебли в их сторону. Дрен и Тайрон уклонялись от хваток стебель и рубили их. По крайней мере, они на пару полностью отвлекли внимание лютика.

Пока цветок отвлекался на Тайрона и Дрена, Мийфа, схватив Лили за руку, побежала к нему. Девушки старались держаться на расстоянии от лютика, чтобы не попасть в силки. Они подобрались к бутону так, чтобы цветок не почувствовал их присутствие.

— Вот они, корни, — сказала Мийфа и повернулась к Лили. — Какой из них нужно резать?

— Сейчас-сейчас, — протараторила Лили. Она наклонилась к корням и принялась искать нужный. Следовало найти его, поскольку из времени осталось всего две минуты!

"Поторопись, Лили! Поторопись!" — взмолилась Мийфа.

— Мелкая, осторожно! — крик Дрена заставил Мийфу обернуться. На неё и Лилиэль двигались стебли лютика. Цветок догадался, что происходит!

— Файро вих! — Мийфа немедленно призвала огненное заклинание. Огонь моментально сжёг растительные стебли. Лютику это очень не понравилось.

— Вот он! — Лили указала на один корень. Спрашивать, точно ли тот или нет, не было времени. Дрен мигом оказался рядом, оттолкнул девушек, размахнулся и обрезал указанный Лили корень.

Плотоядный лютик застыл. А в следующую секунду цветок закачался в разные стороны. Тайрон понял, что это значит, и крикнул другим, чтобы они сейчас же прятались. Те прислушались к нему. Вовремя это сделали. Потому что лютик взорвался и из него вылетела зелёная жидкость, расплескавшись вокруг погибшего растения.

Друзья, убедившись, что опасность миновала, вернулись к цветку. Эльда и Доляк лежали на остатках лютика, без сил и покрытые той мерзкой жижой. А сильная вонь ударила в носы.

— Фух, ну и вонь! — поморщился Дрен, закрыв нос рукой. Мийфа и Лили дружно поморщились, согласные с ним. Но хуже всего было Тайрону, обладающему звериным чутьём.

Эльда с тихим стоном попыталась встать. Тайрон тут же помог ей, даже не боясь испачкаться зелёной гадостью. Доляк смог перевернуться и найти свои очки. Вот только они оказались сильно перепачканны. Мийфа тоже помогла ему подняться.

— Как вы? — заботливо спросил Тайрон, когда Непобедимые отошли достаточно от лютика.

— Уже лучше, — ответила Эльда, стараясь сделать голос бодрым. — Но теперь нам нужна вода, чтобы помыться.

— Нам всё равно нужен ночлег. Уже закат, — сказала Мийфа, взглянув на небо. И правда, солнце уже скрывалось за горизонт. Небо окрасило розовыми, оранжевыми и красными красками.

Дрен окинул взглядом спутников и презрительно фыркнул. Не нужно было гадать, чтобы понять, что он думает о них. Мийфа, заметив взгляд Дрена, повернулась к нему. Но парень больше не глядел ни на неё, ни на других.

"Интересно, что творится у тебя на душе, Дрен?"

Наконец Непобедимые нашли открытое место. Хорошая, просторная поляна. Как раз, чтобы развести костёр.

Тайрон дёрнул ушами, уловив какие-то звуки, и возвестил:

— Здесь рядом река.

Эльде и Доляку было необходимо помыться и выстирать одежду. Они отправились к реке. Вместе с ними пошла Лили, чтобы, в случае чего, помочь им. Тайрон ушёл в чащу, чтобы поймать на ужин какую-нибудь дичь. А Мийфа и Дрен набрали хвороста и развели костер.

Солнце исчезло за горизонтом. Над лесом нависло тёмное небо. Из чаши доносились различные