- Это наша беда. Слишком много прошлого.

- Мы ничего не можем с этим сделать. Выбирать ему. Единственный вопрос… будешь ли ты ждать, пока он со всем разберется?

- Я бы предложил этого не делать, - вмешался Джошуа. - Ты слишком хороша для него.

- Я бы предложил решить тебе самой. Возможно, ты и правда слишком хороша для него. Но иногда это означает лишь то, что такую женщину мужчина будет любить в сотни раз сильнее, чем тот, кто ее достоин. Я знаю по опыту, что когда тебя сложно полюбить и наконец это происходит… ты готов заплатить за это любую цену. Любую.

- Тебя не сложно любить.

- Мило с твоей стороны, но мы знаем, что это не так. И в отношении его тоже. И когда он поймет, что ты ему даешь, то поймет и как глупо поступил, отшвырнув это.

- Я все еще не согласен.

- И к кому ты прислушаешься, ко мне или к нему?

Фейв посмотрела на Исайю, своего серьезного брата. На человека, которому сложно понимать людей и вступать с ними во взаимодействие, но очень легко любить свою жену. Она чувствовала себя разбитой, но Исайя подарил ей надежду, и она была готова уцепиться за этот шанс. Потому что без него… перед ней простиралось будущее без Леви. И каким бы идеальным ни было в нем все остальное, без Леви это не стоило ничего.

Последний раз Леви видел Фейв две недели назад. За это время было заложено основание дома, они несколько раз поговорили с Джонатаном Биером, и ему удалось договориться об интервью, которое точно окажется в поле зрения бывшей жены. Репортер приехал к Леви и отправился с ним на верховую прогулку, чтобы выслушать историю. Все прошло хорошо, статья с фотографиями Леви и его лошадей легко попала в национальные новости - а благодаря Интернету и в международные. Рядом с животными он казался более открытым и мягким. Его союз с Фейв тоже оказал свое влияние - ее молодость и то, что она поверила в его невиновность. Больше всего его удивила цитата из бюро «ГрейБиер констракшн» - явно дело рук Джошуа. Удивило его это потому, что Джошуа комментировал характер Леви и выражал воодушевление по поводу их совместной работы и нового старта.

Леви понятия не имел, что Фейв наговорила брату, но он точно не заслуживал этой цитаты. Но он был благодарен ей. Впрочем, благодарность - не то слово. Он посмотрел на статью, задержавшись на части про искупление, и словно услышал голос Фейв.

«Ты никогда не выйдешь из тюрьмы».

Она не понимала, не могла понять.

Все эти две недели он дышал через боль. Фейв - его Фейв - оставила в его жизни дыру, которую вряд ли можно чем‑то заполнить. Но теперь все шло так, как и должно. У него свой путь, у нее - свой, и с этим ничего нельзя сделать. Его судьба была определена задолго до того, как он ее встретил.

Сегодня он решил посмотреть, как идут дела на стройке. И на месте дома, и на месте для будущих стойл все было в порядке. Джонатан Биер и вправду оказался лучшим. Он нанял команду в какие‑то рекордные сроки, особенно учитывая масштабы проекта, и теперь на земле Леви работала маленькая армия. Джонатан быстро и эффективно добывал материалы, разбирался с инспекциями и проверками. Он словно знал каждого подрядчика в штате и мог договориться с каждым на выгодных условиях. Леви и сам когда‑то смог сколотить состояние без вложений, но способности Джонатана к коммуникации определенно превосходили его собственные.

Он обошел свои владения и вдруг заметил ярко‑красный незнакомый «мерседес». Когда машина остановилась, внутри он увидел женщину в больших солнцезащитных очках, с длинными распущенными волосами. Понимание уже разгоралось пожаром внутри его, но полностью осознал происходящее он, только когда блондинка вышла из машины.

Алиса. Его бывшая жена. В обтягивающем черном платье, которое в этой местности смотрелось абсурдно. Ей хотя бы достало вкуса выбрать обувь без каблуков, хотя обычно она предпочитала шпильки. Сколько лет он любил ее, пока любовь не переросла в ненависть. Но сейчас… в его груди поселилась Фейв. Во всем теле. Во всей душе. Он смотрел на Алису и не чувствовал ничего.

- Ты правда здесь? - Нелепые слова, но он действительно не мог до конца поверить, что она осмелилась здесь появиться.

- Да. - Она опустила голову, но тут же снова подняла и ослепила его взглядом блестящих голубых глаз. - Не была уверена, что ты захочешь встретиться, если я позвоню заранее. И решила воспользоваться шансом, вдруг застану тебя здесь. Все эти публикации по поводу твоего нового дома… тебя было довольно легко найти.

- Ты или очень смелая женщина, или очень глупая.

- Или женщина с разрешением на ношение оружия.

Внезапно маленькая черная сумочка перестала казаться такой безобидной.

- Ты приехала застрелить меня?

- Нет, - пожала она плечами. - Но я бы не отказалась это сделать.

- Да какое у тебя право на меня злиться?

- А я не злюсь. Но я не знала, как ты меня примешь, поэтому приготовилась к самообороне.

- Я никогда не поднимал на тебя руку. - Леви покачал головой. - Никогда не давал повода думать, что тебе придется от меня защищаться. Ты меня боишься? Это полностью твоя ответственность.

- Может быть. Я не хотела, чтобы они думали, будто ты убил меня.

- Неужели? Ты знала, что я в тюрьме. Черт возьми, детка, ты же разбазаривала мои деньги несколько лет на вольготную жизнь и попалась полицейским, только когда решила еще и на мои счета руку наложить. Ты явно знала, что делала.

- Да, Леви, я планировала украсть твои деньги. Но не хотела, чтобы ты попал в тюрьму. Я хотела исчезнуть. И да, мне нужны были деньги, чтобы жить так, как мне хочется. Когда тебя арестовали, я не знала, что делать. К тому моменту вокруг моего исчезновения уже поднялась такая шумиха, что просто вернуться я не могла.

- Ну конечно нет.

- Такие, как мы, должны сами заботиться о себе.

- Я заботился о тебе. Двенадцать лет ты была моей женой, а с тюремным сроком и все семнадцать. Я беспокоился о тебе. Переживал. Любил тебя.

- Мне жаль.

- Тебе жаль? Я провел пять лет в тюрьме, моя репутация уничтожена, а тебе жаль.

- Я хочу вернуть тебя. Знаю, это звучит странно. Но я… я несчастна.

- Ты сломлена. И боишься того, что я могу сделать.

Промелькнувшая в глазах Алисы ярость подтвердила его правоту.

- У меня нет денег, не буду врать.

- Милая машина.

- Имущество - да. Мне не прожить без колес. И ты прав, все это время я была твоей женой. И больше никем, Леви. Просто твоим дополнением, которое не знало, как заработать деньги. Ну а теперь ко мне никто и на пушечный выстрел не подойдет.

- Прости, но я не испытываю сочувствия к тому, что после имитации смерти у тебя не осталось выбора.