Прости, наследник, но сейчас я не могу тебя впустить. Твой прадед заклял это место таким образом, что ты не сможешь попасть на родовые земли до наступления совершеннолетия.

«Ладно, подожду месяц-другой, недолго осталось» - подумал Олег.

Вслух же сказал:

- А что, интересно, там, внутри?

- И это пока тебе недоступно. Прости, но воля твоего прадеда незыблема до того момента, когда тебе исполнится…

- Знаю, знаю, - перебил Песцов хранителя. – Тогда вот что: там на моей земле, как мне подсказали, есть множество нежити. А дворовый среди них имеется?

- Конечно, наследник!

- Хорошо. А он может покинуть родовые земли? У меня тут как раз вакансия дворника освободилась, и нужен хороший специалист ему на замену.

- Он будет служить именно тебе, Наследник? – подозрительно осведомился хранитель земель.

- Именно мне. Ты вообще в курсе, что происходит у тебя по соседству, буквально под носом?

- А что там происходит? – недоуменно спросил хранитель. – Мне нет нужды смотреть за тем, что снаружи. Моя задача – беречь то, что внутри.

- Вот же недотёпа! Уже почти полгода поместье рядом с тобой принадлежит мне. Между прочим, его хранит твой коллега. Аргус, подойди, познакомься.

- Ты расширил родовые земли? – ахнул хранитель родовых земель.

- Не-не, просто добавил ещё кусок для себя. Тебе дай волю, ты меня в мой же дом не пустишь до совершеннолетия. И хранитель тут уже есть, так что просто познакомьтесь. Потом, уже без меня, пообщаетесь.

- Называй меня Аргус, коллега. – с достоинством произнес хранитель поместья.

- У тебя есть имя? – ошарашенно переспросил хранитель земель.

- У меня есть имя и облик, - гордо сообщил Аргус. - Наследник дал мне и то, и другое.

Величавая речь и куртуазные манеры хранителя земель куда-то резко подевались.

- Охренеть! Он настолько силен?

- Как видишь, - подколол его Аргус.

- Неужели! – воскликнул в экзальтации хранитель земель. – Неужели после долгих лет заточения мы сможем, наконец, вернуться к нормальной жизни? Неужели род Песцовых будет возрожден после двухвекового прозябания? Какая радость!

- Слушай, хранитель, - прервал его излияния наследник рода Песцовых. – Как насчет дворового? Меня вообще-то дела ждут.

- Прости, Наследник!

Хранитель сумел произнести это слово так, что заглавная буква в нем была отчетливо слышна.

- Сию же минуту мы выберем из имеющихся дворовых лучшего.

- Когда будете выбирать, имейте в виду, что я намерен дать дворовому имя и облик. Да, в усадьбе имеется кристалл-накопитель, так что с энергией проблем у него не будет.

- Ты очень щедр, Наследник!

Голос хранителя был преисполнен почтительности.

Хранитель не соврал: ровно через минуту Песцов услышал очередную нежить:

- Доброго здоровьица, Наследник.

- Дворовый?

- Он самый.

- Имя Пахом тебя устроит?

- Вполне, Наследник.

-Тогда я даю тебе имя Пахом.

Резерв ощутимо просел, а дворовый возликовал:

- И-и-йех! У меня теперь есть имя! Я стану самым крутым дворовым на всю округу!

- Ты прыть бы поумерил, а то Аргус найдет на тебя управу. Ты, вообще-то, под его началом будешь обретаться.

Аргус строго глянул куда-то в пространство, и Пахом резко посмирнел.

- То-то же! – резюмировал Олег. – Теперь давай займемся обликом. Предпочтения имеются?

Пахом передал картинку: здоровенный мужик в треухе, полушубке, валенках и ватных штанах. Поверх брезентового фартука выложена лопатообразная борода.

- Не, не годится. Этот образ отстал от современности лет на сто, если не на двести. Значит, так: сейчас дам тебе летний вариант, а потом добавлю зимний, чтобы у человеческой прислуги вопросы не возникали. Борода… пусть остается борода. Только тулуп и валенки не годятся. Вот: берцы и синий рабочий комбинезон, под него – красную клетчатую рубаху. На голову – бейсболку. Вот примерно так.

Пахом оценил:

- Годится. Комбез – крутая вещица.

- Тогда, Пахом, я даю тебе облик.

Резерв просел ещё, а рядом с Аргусом возник дюжий мужик, при взгляде на которого сразу пропадало желание спорить.

- Пахом, ты пока иди, осваивай территорию. Вечером мы с Аргусом представим тебя остальным слугам. Ты, Аргус, тоже свободен. Будет время и желание – поболтаешь с коллегой. Как-никак, одному хозяину служите.

Дворовый, залихватски гикнув, исчез. Через пару секунд с достоинством растаял в воздухе Аргус. У стены, снова ставшей невидимой, остались Олег и совершенно ошарашенная Наталья Степановна. Вид у нее был такой, словно она вот прямо сейчас получила откровение свыше. Впрочем, возможно, так оно и было. Песцов поглядел на неё и со вздохом сказал:

- Обратно поведу я. Сейчас вы совершенно не способны сесть за руль. Идите в машину.

Первым, кто встретился Олегу по возвращении, был дворник.

- Ты что здесь делаешь?

- Дык это… служу.

- Я тебя уволил ещё вчера. У тебя есть ровно час, чтобы собрать вещи и уйти своими ногами. Задержишься хоть на секунду – вылетишь через забор. Аргус такое умеет.

- А это… кто убираться-то будет?

- Во всяком случае, не ты. Я уже нашел замену.

Песцов глянул на помощницу, которая, прикрывая планшетом измазанное сзади платье, пыталась незаметно улизнуть в дом.

- Наталья Степановна, подойдите.

Девушка не выразила особого рвения, но перечить Главе не стала.

- Побудьте, пожалуйста, детектором лжи. Много времени это не займет, а после скатаетесь в ближайший посёлок за обновками. За сегодняшние муки я выпишу вам достойную премию.

Помощница кивнула.

- Итак: я буду задавать вопросы. Каждая ложь уменьшит время сборов на пять минут. Понятно?

- Понятно, как не понятно, - пробурчал дворник.

- Почему ты не ушел вчера, когда я тебе объявил об увольнении?

- Дык это… жить где-то надоть. Пока угол сниму, пока то да сё…

- Врет! – тут же доложила Наталья Степановна, за что удостоилась злобного взгляда.

- Так, - продолжил Олег, - значит, жильё имеется. Так почему не ушел?

- Дык это… Думал, простите, деток ить кормить надоть.

- Врет!

- Ага, стало быть и деток нет, и домик имеется. Аргус, подойди сюда!

Хранитель с достоинством вышел из дверей особняка и степенно приблизился.

- Посмотри-ка вот за этим гавриком, - кивнул Олег в сторону набычившегося дворника. - Что-то он мне не нравится, как бы чего не выкинул.

- Хорошо, сэр!

- А теперь скажи мне, мил человек…

Голос Песцова