вижу, что ты как-то не сильно переживаешь о том, что не смог стать охотником.

– А должен? Стану сначала ослом, потом военным. Заработаю на книгу навыка и стану охотником.

– Что? Разве так можно?

– Наверно. Неважно. Я пошёл.

– Стой. Я… я хочу, чтобы мы сходили в кино! – неожиданно заявила брюнетка.

Но Попов развернулся, так как он уже упал, освободившись от телекинеза. Алина-то тоже была новичком и долго не продержалась.

– Сироткина, ты же наверняка обещала этим парням сходить с ними. Так и иди.

– Откуда… Я обещала им подружек в кино, но не говорила, что это буду я! Они тебе наврали!

– Да-да. Пока.

«Вообще не понимаю её поведения и мотивации. Что ей от меня надо-то?», – подытожил Попов. Добрался до общежития, принял душ и просто провалился после этого в пропасть сна.

Глава 10

К некоторому удивлению Автандила, но его исключили за «избиение учащихся». Диплом так же не был выдан.

Зайцем он проехал к офису «Брусничной настойки», постучал и снова сразу же вошёл.

– Добрый день, – сказал он, однако в этот раз тут никого не оказалось.

Но ему так только показалось. Неожиданно он заметил небольшую дорожку красного льда.

«Кровь?» – встревожился Автандил. Если с Ледяной Царицей Иней что-то могло случиться, то он оказался бы бесполезен. Даже скорую не имел понятия, как и откуда вызывать.

Он проследовал по «кровавым следам», и, к облегчению, обнаружил живую и мирно спящую в обнимку с какой-то стеклянной бутылкой охотницу.

Будить её он и не подумал, а спокойно сел на диван и стал ждать.

Всё равно на улице была жара, а тут работал «кондиционер на спиртовой тяге».

Да и с собой у него был томик Достоевского, который он приобрёл на развале, потратив часть скопившейся стипендии.

Спустя три часа Автандил Аввакумович Попов решил для себя одну простую вещь: Фёдора Михайловича Достоевского, точнее его произведения, он читать больше не будет.

«Похоже, я не дозрел до этой вещи», – подумал он.

И что Филину понравилось-то?

Однако захлопнувшаяся обложка, похоже, послужила сигналом для того, чтобы женщина проснулась.

– Игорь, это ты? Иди к мамочке! – неожиданно услышал Попов и увидел тянущиеся к нему руки. – Инесса?

– Кхм, товарищ Иванова, я Автандил! – быстро проговорил подросток.

Наступила тишина. И пауза продолжалась секунд десять, пока промёрзшие шестерёнки разрушили спиртовую наледь похмелья и начали правильно работать.

– А! Тот, кого ша… как его там. Шакалишка. Шашлычишка. Шалашовка. как же его? – механизм работал, но, похоже, Автандила барышня выбросила из своей памяти вместе с кличкой своего знакомого.

– Меня к Вам прислал Артур Артурович Боев. Ранее я приходил на собеседование и получил пейджер от Вас.

– И что тебе тогда тут надо? До вашего выпуска… месяц примерно и остался, – она посмотрела на календарь.

Попов тоже на него взглянул.

«1988 год. Перестройка. Гласность»

«Старьё какое-то, что там можно увидеть?» – не понял прикола Автандил.

– Я пришёл уточнить, работа останется при мне, если меня выгнали за драку и диплома я не получу? – сказал перерожденец вслух.

– Как-то ты быстро. С кем подрался? – с интересом спросила женщина. Её поведение полностью расходилось с тем, что рисовали фильм о героях-охотниках и фантазия Автандила.

– С одноклассниками.

– Нет. Я про то, с охотниками или простыми людьми?

– Ну, синие и голубые способности. Но они ими пока не управляют в должной мере. Скорее даже ослабили, уничтожив их выносливость. Но пришлось избить, так как даже после того, что я смог не получить особого урона от них, они попробовали продолжить. Оспаривать там нет смысла, я, возможно, переборщил. Но во вратах их точно не будут ждать добрые автандильчики.

– Не будут. Точно говоришь. Теперь опиши их способности…

Допрос о деталях продолжался двадцать минут, плавно перейдя в более детальный опрос о том, что подросток умел.

Завершилось же всё логичным вопросом:

– И ты припёрся сюда, чтобы что?

– Хотел уточнить, не потерял ли я место работы, – Автандилу казалось, что это подразумевалось прямым вопросом.

– То есть, не хочешь попроситься выйти на работу раньше или пожить в офисе или общаге нашей гильдии?

– Я об этом не думал.

– Ты вообще где жить-то собирался?

– В общаге для вольных помощников, – честно ответил он. Позже он там же и работу должен был найти.

– Хорошо, ты продумал это. Но как тебе такое: ты отправишься на вахту через три дня вместе с одним из отрядов гильдии. Испытательный срок начнёт отсчёт раньше, а нам не придётся искать помощника вместо одного выбывшего товарища. Но поездки будет нелегальной.

– В смысле?

– В прямом. Официально её не будет. Помрёшь, так об этом никто не узнает. Но не волнуйся, крыша у «Брусничной настойки» ого-го какая!

– Я не против. Но мне нужно тогда сказать об этом отцу, – произнёс Автандил и решительно двинулся в сторону двери.

Однако неожиданно ощутил холод, а затем так вообще поскользнулся и шмякнулся на пол.

– Падать умеешь. Тоже навык. Но кто тебе сказал, что ты имел право отказаться или покинуть офис после того, как я рассказала о задании? – усмехнулась Ледяная Царица Иней.

– А это можно было сказать словами? – спросил Автандил, уставившись в потолок.

– А ты уж больно резво поскакал. Да и дела нагляднее слов. У тебя есть вещи с собой?

– Нет. Оставил в камере хранения.

– Зря. Поесть я тебе найду, что дать. Но на ночь буду запирать, ты уж прости.

– Да я сбегать не собираюсь.

– Нет, этого-то я не особенно боюсь. От членов нашей гильдии тебе не сбежать. Это больше для твоей безопасности.

– Понял, – собственно он читал в хрониках то, что женщина была не очень в ладах со своей способностью. И становиться мороженным или хотя бы полуфабрикатом Автандилу не хотелось.

Далее красная охотница показала ему комнату в подвале, где он будет жить ночью. Там даже были туалет, раковина и холодильник.

«Ха, я снова окажусь в заточении? Ну, хоть в не самых паршивых условиях. И зачем я сюда отправился? Сидел бы и ждал сообщения на пейджер, параллельно с поиском халтуры!» – точил