– Я думал, твой друг… вы с ним…

– Вова был моим другом, – твердо ответила я и основа углубилась в воспоминания. – Я каждый день гадаю, жив он еще или нет. Его выбрали. И от этого только больней.

– Вы сбежали благодаря ему, так?

– Ты бы сам до этого не додумался…

– Я все знал. Знал все ваши планы. Та ночь в теплице. Признаться, твой смех можно услышать за километр, – он улыбнулся мне. – План был просто гениальным. Но вы не учли тот факт, что кого–нибудь из вас все равно бы грохнули. Бежать через все поле было глупо.

– Ты знал, что Праведники приедут на день раньше? – он отрицательно покачал голов. – Это все испортило. Нам пришлось бежать из толпы прямо с площади. А потом мы с Варей через пять дней после побега попали сюда. И я уж точно не ожидала здесь увидеть тебя.

– Тогда как я тебя ждал, – ответил Максим. – Я знал, что тебе удастся сбежать.

– Почему ты так был уверен в этом?

– Хотя бы потому, что за два года я изучил твой характер. Ты упрямая, как пятилетний ребенок, которому нужна какая–нибудь игрушка. И еще у тебя есть сильная жажда жизни. Признаться, в 104–ом городе вряд ли найдется еще такая девушка.

– Это такая шутка, да? – остановилась я. Он обернулся и посмотрел на меня, немного смеясь. – Отлично. Теперь я повод посмеяться.

– Это был комплемент, если ты не поняла, – он сложил руки на груди. – Такое ощущение, что парни никогда не обращали на тебя внимания.

– Вообще–то ты прав.

– Хватит меня разыгрывать!

– Хочешь, чтобы я вонзила в тебя нож? Знаешь, это не проблема. Еще немного, и я точно перережу тебе глотку.

– Не будь такой кровожадной, – он закатил глаза, и мы снова двинулись. – Достаточно объяснить все словами, а не тут же грозить убить человека…

– К тебе это не относится! – буркнула я. – Эффективнее тебе вонзить нож в спину, чем что–то нормально объяснить.

– Давай хотя бы сейчас не будем перепираться?

И где–то в глубине души я понимала, что мне это нравится. Мне доставляла удовольствие любая ссора, и даже с ним. Но когда я это осознала, я поняла, что надо остановиться, и заткнулась. В такой молчаливой обстановке, в которой мы сейчас находились, можно было все обдумать. А потом я решила ни о чем не задумываться и просто оставить все как есть. Я снова начала рассматривать лес. Я искоса поглядывала на Максима, который уверенно шел вперед. Мы так и не нашли никакой дичи. Мы бродили молча так где–то час. А потом у меня закружилась голова и я села на землю, переводя дыхание. Было ясно, что я ела слишком мало для того, чтобы проделывать такое расстояние. Максим пытался заставить подняться меня и идти дальше. Я не обращала на него внимания, я старалась дышать глубже, чтобы не упасть в обморок. Я легла на землю, чувствуя, как силы покидали меня. Максим несколько раз похлопал меня по щекам, но мне от этого не становилось лучше. В конце концов, он взял меня на руки и быстро куда–то понес. Я только могла слушать, как он быстро идет, его тяжелое дыхание. И при этом он говорил что–то. Я стала чувствовать, как припекает солнце. И мне становилось еще хуже. Но думала я о том, сможет ли Даша найти оленя вместо нас. Я все опять испортила. От меня никогда не было никакой пользы. И я не хотела идти в лагерь, быть снова для них обузой. Сказав Максиму, чтобы он отнес меня к реке, я снова погрузилась в темноту.

Очнулась я от того, что на меня снова вылили воду. Но это было не в лагере, я была возле реки. У меня в ушах стоял какой–то шум, я не могла разобрать слов, которые мне говорил Максим. Меня удивляло то, что он так старательно пытался привести меня в чувства. Я видела перед собой его взволнованное лицо, его голубые глаза с искорками. Потом он достал из своей сумки фляжку воды и приложил ее к моим губам. Я начала жадно пить. Но мне нужно было поесть.

– Я позову Вику, – решительно произнес Дежурный. Я тут же подскочила и чуть не упала. Он меня подловил. Я посмотрела ему в лицо и попросила не звать Вику. – Хорошо. Но тебе нужно перекусить хоть чем–нибудь.

– Посмотри в своей сумке. Там должны быть хотя бы галеты, а если нет…

– Сядь, – сказал он, и я повиновалась. Он кинулся к сумке и восторженно вернулся ко мне с чем–то съедобным. Это был кусок мяса, завернутый в бумагу. Я не знала, что мне делать. Я так давно не ела такой пищи, даже дома. – Ты, что, никогда не видела мяса?

– Я практически его никогда не ела. Я же не ты! – с обидой произнесла я. Дежурный только улыбнулся и протянул мне еду. Я послушно поела. Через несколько минут меня начало тошнить. Но я ничего не говорила, так как потом мне стало лучше. Я сидела у реки и понемногу приходила в себя. Вот бы еще посидеть здесь! – Мне здесь нравится. Так тихо, спокойно. Так хорошо на душе, как будто я нахожусь дома.

– Тогда почему же ты захотела сбежать из дома?

– Я сбежала от той жизни, которой я жила. Каждый день терпеть эти унижения, работать без отдыха на это гребаное правительство…

– Если честно, то некоторые Дежурные тоже не уважают правительство. Впрочем, как и я. В нашем городе найдется еще человек пять, которые не хотят такой ужасной жизни для остальных. Но проблема в том, что нас слишком мало, чтобы выступить против правительства. А это восстание многое бы изменило. Иными словами, нам нужна революция.

– Где взять еще людей?

– Я не знаю, – растерянно ответил Максим и опустил голову. Потом он встал и куда–то пошел, ничего мне не объяснив. Вернулся он с какой–то непонятной травой. – Снимай повязку.

– И, что, ты каждый раз теперь будешь прикладывать к моей руке эту траву? Я бы могла еще проходить так дня три, – он взял мою руку и начал сам снимать повязку. – Вот черт!

– Рана начала гноиться. Я не думал, что будут такие осложнения. Гной нужно убрать.

– Что?! – я тут же убрала свою руку, представив ту боль, которую могла испытать сейчас. – Это очень больно, я знаю. Лучше приложи эту траву снова.

– Думаю, это вообще не помогает. Рану надо еще раз хорошо промыть.

– Почему