Первым делом нам надо было навестить верхушку Касайнэ, чтоб, значит, себя показать да и посмотреть, как нас примут. Но старика Рорея в деревне не было, а из старейшин присутствовала только Фуруи Баггу – ровесница Стаффу и член его команды в молодости. Забавный факт – все члены команды второго правителя деревни, которые видели его живым последними, сейчас занимают исключительно высокие посты. Единственным исключением является Куроками Киш, погибший еще в молодости. Все остальные сейчас живут и здравствуют, занимая посты правителя и старейшин деревни. В общей сложности пять человек: три клановых и два бесклановых.

Вот к такой бесклановой дед и записался на прием.

Приняла нас бабка… радушно, если так можно выразиться, а вот сам разговор прошел бессмысленно. Было заметно, что ей глубоко плевать на клан Инсатсу вообще и на нас в частности, а старик, в свою очередь, не собирался обсуждать действительно важные вещи с одной-единственной старейшиной. По факту, ни она, ни ее соратники по должности не имели того влияния, которое они хотели показать всем желающим. Да, каждый из них имел два голоса на Совете кланов, да, именно на их плечи ложилось управление Касайнэ в отсутствие главы, да, были и другие мелкие плюсы, но… два голоса на Совете, состоящем из глав более чем тридцати кланов? Плюс жесткий разбор действий тем самым Советом по возвращению Рорея. Но глава, скотина такая, крайне редко отсутствовал в деревне, а в остальное время они были исключительно его командой, без его слова мало на что способные. Исключением являлся Шинку Катаме, но он был не только старейшиной, но и лидером контрразведки всея Касайнэ. У него по умолчанию руки длинней были. Но тут небольшой нюанс: конкретно в управлении деревней они были так же коротки, как и у других старейшин.

С другой стороны, в этом плане они имеют всяко больше влияния, чем простой глава клана, входящий в Совет. Но рулит, один фиг, глава деревни. Именно он задает тему, затем Совет кланов решает, что делать, и уже после него Совет джоунинов решает, как делать. В теории, Совет кланов может сместить главу, но такого еще ни разу не было. Да и собирается тот совет очень редко. Все-таки для того и создавалась должность главы деревни, чтобы заниматься всеми делами. Это я утрированно. Просто куча кланов не пошла бы под руку одного человека, если бы не было совсем никакой возможности сменить его, вот и появился Совет кланов. Такая ситуация во всех Великих селениях, просто где-то глава держит власть крепко, а где-то не очень. Но нигде нет жесткой преемственности в наследии поста лидера, хотя в Иназунэ страны Мечей с этим и готовы поспорить. Предыдущие, нынешний и следующий глава – все они родственники.

В общем, подводя итоги, старейшины без поддержки главы мало чего стоят. Мозг выносить, это да, но что-то реальное, конкретно здесь, может лишь Шинку Катаме. А уж в повседневной жизни глава, скажем, клана Тайдана может плевать с высокой колокольни на указы той же Фуруи Баггу. Ей просто нечем его зацепить. А если и зацепит, то разбираться Тайдана будет уже с главой деревни Рореем, на что тот может и не пойти. Как он потом взгреет ее старческую задницу, говорить стоит?

Впрочем, здесь и сейчас, на нас хватит и ее. Потому мы старательно не замечали вольные или невольные, пусть и мелкие, грубости старухи, улыбались и запоминали. Грубость вообще забывать не стоит. Вот так забудешь, а кто-то потом посчитает это слабостью. И фигня, что сейчас это слабость и есть, не вечно же так будет. А старухе следовало бы помнить об этом.

Определенную грань она, слава богу, не перешла. Некоторые вещи спускать нельзя, но после такого ни о какой жизни в Касайнэ разговор бы уже не шел.

Рорей в Касайнэ появился только через месяц, за который нас не раз приглашали на встречу главы различных кланов. В основном не сильно именитых. Пока Клан Инсатсу был в силе, действительно серьезные заказы могли позволить себе немногие, и дело тут не в деньгах, а в статусе. Красноволосые просто не могли себе позволить брать все заказы подряд, иначе опустились бы до уровня продавцов. Служащих. Тех, к кому приходят толстосумы и барским взмахом руки указывают, что хотят взять. От «мастер занят» или «мастер не желает, видимо, я чем-то ему не подхожу» скатились бы до «вот суки, совсем зажрались» или «я тот, кто платит, а значит, вы должны дать мне, что я хочу». Само собой, не столь явно, но статус и репутация складывается далеко не только из явных вещей. Сейчас же ситуация изменилась, и те, кто ранее не мог рассчитывать на сложные заказы, получил на это надежду, вот они и уточняли, насколько правы. Да только, как мне показалось, никто из них не учитывал простую истину – да, мы не можем позволить себе быть такими же разборчивыми, как раньше, но при этом мы, в данный момент, монополисты. Были в Касайнэ и другие мастера, но, как я понял, они выезжали за счет знания множества печатей, однако даже если это не так, работа Инсатсу при прочих равных все равно получалась лучше. Там много нюансов, но остановимся мы на кекки, которая у нас идеально подходит для печатей, уж за столетия существования Инсатсу позаботились об этом и общих знаниях приемов и уловок, которых, опять же, за столетия набралось немало. Печати тех, кто специализировался на этом долгие поколения, по умолчанию лучше, чем у того, кто создает их всего лишь свою жизнь. Да и повторюсь – не факт, что местные их именно что создают, а не используют собранный за ту самую жизнь список печатей. Джиро, во всяком случае, думает так. Несмотря на то, что постоянно делает упор на возможность ошибки. Но это у него вообще в привычку вошло. Старик все время боится, что я слишком высоко задеру нос, на чем и погорю. У старика из всех щелей прет гордость за клан, но при этом мы ни в коем случае не лучшие. Ни в чем. Просто одни из многих, ну, пусть даже из немногих, но одни из. Соответственно должны стремиться к лучшему и стать первыми.

Так вот, в данный момент мы – лучшее из того, чем могут воспользоваться люди. И мы готовы брать заказы. Плюс мы в Касайнэ, а не у черта на куличках в стране Чернил, и у нас нет внутриклановой конкуренции. Не получится плюнуть на старика с внуком и сделать заказ у другого Инсатсу. И пусть вначале мы и скатимся на пару уровней вниз, но вот позже, когда все подсядут ни иглу… Да, можно будет просто задрать цену тому, кто зарвался. Или развести руками и сказать: извините, но мы болеем, в ближайшее время никаких печатей. Тут, конечно, тоже нельзя перегнуть палку, но если тот же Рорей даст повод, на него насядут очень многие. Именно это мне пришлось вдалбливать в голову Джиро, который чуть не встал в позу, вспоминая былые времена. В итоге, мы отговаривались тем, что здесь не живем и неизвестно, дадут ли нам закончить, скажем, барьеры на клановом квартале-улице. Или попросят свалить, когда установка целой системы печатей, сейчас не важно какой, в одном из местных домов выйдет на заключительный этап. Да и в целом, мы не знаем, сколько здесь пробудем. Да, остаться в селении не прочь, но пока даже с главой не встречались.

В общем, встреч и разговоров было много, а главное, в основном полезных.

И тут, наконец, домой ненадолго явился Рорей. Запрос на встречу мы, конечно, в администрации оставили, но на немедленную встречу рассчитывать не приходилось, ибо главе деревни и без нас с Джиро было чем заняться. Вообще бы принял. Впрочем, не зря же мы столько куролесили по Касайнэ – если заинтересовали достаточное количество людей, то Рорею обязательно не раз и не два сообщат, между делом, о нашем присутствии в деревне. Для намека этого более чем достаточно. Тем не менее, следующие две недели из администрации главы нам не пришло ни одного сообщения. Я уж было думал, что Рорей нас проигнорит, все-таки две недели прошло, что для главнокомандующего во время войны и так предел – это не гражданская аристократия, глава деревни шиноби должен находиться на передовой или около нее, но нет, слава богу, не проигнорил. Не хотелось бы находиться в подвешенном состоянии еще неопределенное количество времени.