Та война продлилась семь лет и закончилась уничтожением Ичи-но-нэ, точнее через несколько месяцев после нее.

– Действительно, – посмурнел дед.

– Извини, если напомнил… – начал Рорей. Явно хочет проверить, что у Джиро на уме по этому поводу.

– Ничего, – прервал его старик. – Дело прошлого, а надо думать о будущем.

– Мудрые слова, – медленно кивнул глава клана Стаффу. – Но все же прости, что напомнил. Давай лучше поговорим о чем-нибудь более веселом. И обнадеживающем. Помнишь моего старшего сына? Так этот карапуз совсем взрослым стал, – вздохнул напоказ Рорей. – Девушку в дом привел. Дай боги, после войны поженятся. А то что за дела – пятьдесят семь лет, а внука нет.

– Ну, тут я тебя опередил… – усмехнулся Джиро.

Так серьезный разговор и закончился. Дальше последовала двухчасовая болтовня двух стариков, вспоминающих былые, несомненно лучшие, времена. Время от времени мне казалось, что вновь начинается словесная пляска намеков и недомолвок, но чуть позднее выяснялось, что это уже моя паранойя.

После ухода Инсатсу Рорей крепко задумался. Настолько, что даже не заметил потухший в трубке табак. И мысли его крутились не вокруг красноволосых. Точнее, и вокруг них тоже, но постольку-поскольку. Само неожиданное пришествие Монолита Джиро с внуком в Касайнэ – это несомненно плюс. Как и для деревни, так и для него лично. Но плюс небольшой, все-таки парочка Инсатсу – это не целый клан, который мог бы сильно укрепить селение. Но это где-то даже хорошо: управлять двоими – не то же самое, что и, скажем, двумя сотнями, а если приложить к этому руку, то до пары-тройки десятков, еще при его жизни, клан Инсатсу увеличится. То, что они хотят здесь остаться – более чем понятно, и их телодвижения ясны: они просто обязаны, хотя бы для виду, показать свою независимость, как и стремление к ней.

Проблема была в другом, Инсатсу никак не касающемся, – ошибки. Приходилось признавать, что все те ошибки, которые копились за время его правления, наконец начали давать о себе знать. Их было достаточно мало, чтобы Рорей мог просидеть на своем посту столько времени, но достаточно, чтобы рано или поздно аукнуться. Особенно те, что он совершал поначалу, когда был молодым и неопытным правителем.

Вот ему все и припомнят. Пока идет война, его никто трогать не будет, но стоит ей только закончиться…

Рорей был патриотом деревни, и ее дела всегда были на первом месте, но вот фанатиком, как основатель деревни Мокузай и его брат Арубино, он не был. На втором месте у него всегда стояли клан, родня и друзья. И если надо было для процветания клана воспользоваться своим постом, он делал это. Порой притесняя тот или иной клан Касайнэ. В целом, это понятная позиция, и не делай он это так часто, или так грубо, или давая ущемленным что-нибудь взамен, пусть и менее значимое, кланы смотрели бы на это спокойно. Да они и смотрели долгое время именно так. Но всему приходит конец. Накапливающиеся годами проблемы вылезли во время этой войны, не самой страшной, что уж тут, но тем не менее достаточной, чтобы стать катализатором. Делишки старых друзей Баггу и Кирикабу, слишком жесткое ведение дел Катаме, жадность Юкубате, которая превосходит даже Баггу, из-за чего на него даже собственный клан Чохикай косо смотрит. Одна, но роковая ошибка с кланом Руру, из-за которой больница Касайнэ вот уже лет пятнадцать медленно умирает как без печатей, так и без грамотного персонала. Дела его собственного клана со страной Кузнецов, которые Стаффу не могут потянуть в одиночку, но в жадности своей не дают подключиться другим, из-за чего в Касайнэ перманентно не хватает даже простого железа. Если подумать, туда же можно отнести академию, которая так и не перешла с рельсов Второй мировой, продолжая клепать простое мясо вместо высококлассного обучения, организованного еще его учителем Арубино. Да, тогда им это было надо, а вот сейчас, во время Третьей, уже понятно, что мировой, им бы ой как не помешали грамотные специалисты, взращенные там до нее. Кланы-то уже давно все поняли и даже пару раз высказывали свое мнение, в итоге перейдя на полностью домашнее обучение, отправляя своих детей в академию в основном для общения и налаживания контактов. Вот что мешало Рорею заняться этим лет десять назад? Пусть девять, сразу после войны. Да хотя бы лет пять назад? Деньги. Как бы это банально не звучало. Ну, и недальновидность самого Рорея. Он всегда думал, что раз уж прокатило во Вторую войну, прокатит и в последующих. В целом-то он оказался прав – войну они в любом случае не проиграют, но то, что было нормально в тотальной мясорубке, сейчас дало совсем иные плоды. Слишком многие клановые бойцы погибали просто потому, что их прикрытие не справлялось со своей задачей.

Долго правит Рорей, много накопил ошибок, вот и пришло время за все платить. Хотя это, пожалуй, слишком сильно сказано, умаются они требовать плату с него и его клана, но вот с поста уйти попросят. Последней каплей стала смерть главы клана Иссейни уже в больнице Касайнэ, и пусть, в отличие от простых шиноби, его лечили всем, чем только можно, самые лучшие медики, Иссейни все-таки умер. Пусть это и не вина больницы, он объективно и не мог выжить, но то, что это произошло именно там, мгновенно заставило вспомнить все проблемы медиков Касайнэ. А тут еще и Баггу, вместо медикаментов, выделила деньги на постройку нескольких постов и крепости, да в таком месте, где они могут потребоваться разве что для защиты или захвата торговых путей. Уже после войны, демоны побери эту старую дуру. Если бы не ее финансовый гений, давно бы уже полетела с поста, несмотря на их дружбу.

Пришедшие в Касайнэ Инсатсу, к слову, очень ему помогут. Сейчас главное – больница, но и без нее дел найдется. Жаль только, это не сможет вернуть ему былые позиции, но вот снизить накал вполне возможно. К сожалению, все же приходится признавать, что Касайнэ он во многом подвел. Рорей еще надеялся, что чаянья учителя он в целом все же оправдал, но ошибки необходимо признавать, чтобы не совершить их же в будущем.

Например, те же Инсатсу. Когда он узнал о них, всерьез раздумывал, а не выдавить ли красноволосых из Касайнэ? Никаких конкретных запретов или тем более смертельных угроз, просто мягко выдавить, как он не раз делал с другими кланами, желающими поселиться в селении. Ему и с нынешними непросто, а уж новые наверняка добавили бы проблем. Теперь же стоило задуматься, а не поспешил ли он? Ведь новые кланы при правильной обработке сейчас могли стать тем самым противовесом старичкам, не дав им скинуть его с поста. И пусть головной убор главы скоро слетит с Рорея, в будущем лояльный именно ему клан Инсатсу будет не лишним. К тому же, даже будучи всего лишь главой клана Стаффу, влияние и, в какой-то мере, власть он может и сохранить. Тут, главное, найти правильного преемника. Кстати, а ведь можно и не дожидаться собрания Совета кланов. Если он уступит пост сам, это даст еще немного бонусов в будущем, и опять же, Совет уже не сможет игнорировать его выбор преемника. Попробуем сделать из этого традицию. Ему передал пост Арубино, а он передаст пост… кому? Тут надо хорошенько подумать. Первые, кто приходят на ум, это его ученики и набирающий популярность Фуроа Сейки. Еще один кандидат, который мог стать настоящей проблемой, покончил жизнь самоубийством пять лет назад. Асшу Аго был воистину великим шиноби. Крайне сильным и очень умным. Во многом идеалистом, но этого не избежал и Мокузай, что не помешало, а скорей помогло ему основать Касайнэ. Единственное, что не давало брату главы клана Асшу реально претендовать на место Рорея, была средняя популярность. Да, он был известен. Его слава соперничала со славой тройки Великих, но перебить славу самого Стаффу она пока не могла. Тут-то ему на руку и сыграли отголоски Второй войны, когда от шиноби требовали выполнения задания любой ценой. Твоя ли жизнь или жизнь твоей команды, задание должно быть выполнено. Чем Рорей с друзьями и воспользовался, когда Аго провалил миссию, спасая свою команду. Организовать травлю не составило труда. Но даже он не ожидал настолько полного успеха. У Рорея и его команды даже произошел небольшой совет – а не стоит ли немного уменьшить накал страстей, цели они добились, а дальнейшая реализация плана сулила ситуацию, когда Аго просто не останется ничего иного, как покончить жизнь самоубийством, дабы не позорить клан. Стаффу до сих пор не уверен, стоило ли поддаваться на аргументы советников и доводить дело до смерти одного из сильнейших шиноби Касайнэ. Он и деревне мог неплохо послужить. Но его убедили. Что случилось, то случилось.