- Где мальчишка?! - взревел мужчина, еще сильнее вытягивая руку, из-за чего оружие оказалось в нескольких сантиметрах от носа снова выругавшегося Ермилина.

Испуг парализовывал. Мышцы стали деревянными, ноги будто вросли в землю, и даже будь у нас возможность бежать – не смогли бы физически.  Пистолет, что смотрел прямо в лоб Марку, на секунду показался мне бутафорским, настолько диким казалось все, что происходит вокруг. Ермилин пытался не показывать страх, но его ладонь, сжимающая мое запястье, заметно вздрагивала.

- Опусти пистолет, - попытался он призвать к разуму покрасневшего от ярости Рассказова, - чувак, совсем крыша поехала? Опусти!

Возможно, я сошла с ума, но на секунду показалось, что Лев замешкался. Он словно не меньше нашего был обескуражен ситуацией и просто не мог контролировать гнев. Я засомневалась, что Рассказов с самого начала в здравом уме собирался угрожать нам оружием на глазах всей деревни, поэтому, скорее всего, достал его в порыве ярости, а теперь отступать было поздно.

- Где мальчишка? - снова взревел он. - Куда вы его дели?

Марк обернулся, бросил на меня беглый взгляд и потянул за руку, вынуждая дальше зайти за его спину.

- Убежал... - успела я пискнуть едва слышно.

- В смысле убежал?!

- Я не знаю, - соврала, с силой вцепляясь в футболку Марка на торсе. - Выбежал и исчез.

Я подняла дрожащую руку и показала в сторону дороги. Естественно, в направлении противоположном домику, куда велела спрятаться Егору. Ермилин и Рассказов проследили за моим жестом и очень похоже нахмурились. Не знаю, чем бы закончилась эта глупая и безумная сцена, если бы в дело не вмешался таксист. Честно говоря, была уверена, что мужчина сразу уедет, потому и напомнила ему о вещах, но он удивил нас. Сдвинув на морщинистом лбу седые брови, таксист вылез из машины, зажимая в двух руках небольшой двуствольный обрез (понятия не имею, где он его прятал, наверное в каком-нибудь тайнике под сиденьем). Выглядел он при этом еще ужасающей, чем Рассказов с пистолетом, и мне пришлось зажать свободной ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.

- А ну опусти, - рявкнул таксист, водружая локти на крышу машины и направляя оружие прямо в затылок Рассказова.

Лев заметно струсил. На его лице смешались удивление, страх и ярость. Челюсти он сжал так сильно, что мне показалось, будто я услышала скрип сжатых зубов. Мужчина несколько секунд размышлял, косясь через плечо на таксиста, а потом медленно обернулся к нему всем корпусом.

- Ты еще кто такой? - мрачно процедил он.

Я бы скорее поинтересовалась, откуда у такого с виду дружелюбного и простого человека такое страшное оружие. Нелегки, видимо, судьбы таксистов в глубинке, раз вместо перцового баллончика в качестве средства самозащиты они возят с собой подобные вещи.

Все снова казалось ненастоящим и глупым, а события напоминали сцену из неинтересного сериала. Я потеряла  ориентацию в пространстве и времени и на секунду зависла. Пришла в себя же оттого, что Марк с силой сжал мое запястье и потянул за собой. К забору дома Рассказова.

Он старался ступать по хрустящему щебню аккуратно, и пятился медленно, шаг за шагом, чтобы не привлечь внимания, а я осторожно подстраивалась под его шаги и даже встала на цыпочки. Смелость и неожиданное желание таксиста заступиться за нас оказались нашим единственным шансом на спасение. Я мысленно пообещала себе в будущем обязательно найти мужчину и поблагодарить, потому что сейчас на это времени не было. Ермилин перестал пятится, когда мы уперлись спинами в высокие доски. Парень на секунду замер, а потом развернулся ко мне, кивнул в сторону и шепотом рявкнул:

- Бегом!

Расцепив руки, чтобы было удобнее, мы рванули в проем между огородами соседских домов. Едва заметная тропинка между заборами заросла кленом, и продраться сквозь них тихо не получилось бы, а мы ещё и очень торопились, поэтому не удивительно, что вокруг стоял шум и сочный хруст ломающихся веток.

Всего пара секунд, и за спинами раздалось грозное:

- Куда?!

Ему вторило не менее угрожающее:

- Стоять!

Марк подтолкнул меня в спину, призвав поторопится, а воздух тем временем разорвал громкий хлопок выстрела.

Замерев от ужаса, я зажмурилась, завизжала и зажала уши руками.

- Валим! - Марк пришел в себя быстрее, каким-то невероятным чудом обогнул меня, схватил за руку и потащил за собой, буквально врываясь в густые заросли.

Страх усилился, а вместе с ним усилился и адреналин. На бешеной скорости, которая казалась нереальной в таких условиях, мы выбрались из клёна и оказались на неогороженных картофельных полях. Их было четыре, и каждое примыкало к домам. Ермилин схватил меня за руку и потащил к тому, что стоял прямо напротив дома Рассказова.

Я не знаю, сколько мы бежали огородами, перелезая через высокие ограждения, топча засаженные грядки и слушая доносящиеся вслед крики удивленных жителей, но все это время казалось, что Рассказов не отставал. Я совершенно перестала узнавать местность, и в ужасе понимала, что мы можем свернуть не в ту сторону. Задыхаясь, я еще в самом начала крикнула Марку, куда велела спрятаться Егору и теперь надеялась, что хотя бы он знает, куда ведет нас, потому что лично я совсем потерялась в страхе и бушующему в крови адреналине.

Марк знал. Это было удивительно, но окольными путями он вывел нас на ту самую дорогу, по которой мы приехали в деревню, только чуть дальше, чем было нужно. Мы одновременно оглянулись, проверяя, чтобы не было погони, и на подгибающихся от усталости ногах понеслись к облезлой синей крыше заброшенного дома. Та заметно возвышалась над зарослями пугающе густой и почерневшей крапивы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не знаю, правда ли было так душно, или это сильный стресс повлиял, но мы вспотели настолько, что одежду уже можно было выжимать. Дышать становилось невыносимо, легкие болезненно пульсировали, а щеки горели огнем.

То, что Егор добрался до места, было слишком очевидным. Примятые к земле клочки крапивы, клена и лопухов образовывали заметную тропинку к разрушенному крыльцу. Если бы Рассказов просто прошел мимо он бы сразу понял, что мальчик спрятался именно тут.