Лаура вспомнила, как в тот вечер, когда Ассхоф принёс игру, она спрятала одного из москитов в спичечный коробок. Надо бы проверить и его! Она торопливо побежала в свою комнату, достала насекомое из коробка и пристально рассмотрела его под лупой. Увы, ничего необычного ей обнаружить не удалось.

Но Лаура не сдавалась. Обшарив всю квартиру, она обнаружила ещё пять механических насекомых, которые где-то зацепились и потому не смогли вернуться в банку. И – она не поверила своим глазам! – один из них был на самом деле особенным. Он был гораздо тяжелее собратьев, и между глазами у него была микроскопическая дырочка, в которой что-то мерцало…

С чувством глубокого отвращения Лаура схватила насекомое, ринулась в ванную комнату и спустила его в унитаз. Пусть Ассхоф теперь смотрит фильмы о том, как устроена канализационная система города!

Правда, уже через несколько секунд она пришла в себя и пожалела, что поддалась импульсивному порыву. Она же уничтожила вещественное доказательство… Как глупо! Но сделанного не вернёшь. К тому же видео на флешке были уже достаточным доказательством подлости Ассхофа.

«Как же я надеюсь, что мама даст ему пинка и отправит подальше… Например, на луну!»

– Мне срочно нужно с тобой поговорить, – начала Лаура, едва мама успела переступить порог квартиры.

– Ты разве не видишь, что происходит? – тяжело дыша, Валерия подняла глаза. У неё на руке висел Элиас, делая вид, что у него отказали ноги. Возможно, ему такая игра казалась крайне весёлой, но Валерия была явно на грани нервного срыва.

– Ты помнёшь мне костюм, Элиас! Не тяни, ради всего святого, отцепись! Не хватало ещё, чтобы ткань порвалась! Я ТЕБЕ СКАЗАЛА, НЕ ТЯНИ!

Мама крайне редко повышала голос на Элиаса. От неожиданности и обиды он разразился слезами и, отпустив её руку, тяжело плюхнулся на пол. Но Валерия даже не посмотрела на него. Устало повесив пальто на вешалку, она теперь с озабоченным видом осматривала рукав пиджака.

«Видимо, мама действительно на пределе!» – подумала Лаура. Но проблема была слишком серьёзной, и с разговором ждать было нельзя.

– Мама, это правда очень важно. – Лаура тихонько коснулась маминой спины.

– Лаура! У меня был адский день! – простонала Валерия. – Твои проблемы точно не могут подождать до завтра? – Она с мольбой посмотрела на Лауру.

Но та была непреклонна.

– Это не только мои проблемы, но и твои, – твёрдо ответила она, глядя маме в глаза. – Вернее, это касается нас всех. Тебя, меня, Элиаса… И чем раньше мы об этом поговорим, тем лучше.

– Дай мне хотя бы поужинать, ладно? – На лице мамы отразилось страдание. – Я весь день ничего не ела!

«Как и я», – подумала Лаура.

– Хорошо.

На ужин Эми испекла чудесный луковый пирог. Элиас, который ненавидел лук лютой ненавистью, выковырял из своего куска всё, что только было возможно. В результате остался лишь тонкий слой теста. Лаура, в свою очередь, выискивала в своей порции кусочки шпика и аккуратно отодвигала их на край тарелки, пока там не собралась внушительная горка. А Валерия, похоже, вообще не замечала, что лежит у неё на тарелке. Она машинально жевала, время от времени делая глоток вишнёвого сока, её усталый взгляд был прикован к смартфону.

После ужина Элиасу разрешили уйти в свою комнату и поиграть в компьютер. А Лаура отправилась в свою комнату ждать маму. Той нужно было ещё завершить деловую переписку.

Когда Валерия наконец зашла к дочери, вид у неё был крайне измученный. Лауре стало жаль её.

– Давай выкладывай, что у тебя случилось? Только быстро!

– Мам, может, пройдёмся? – предложила Лаура. И решительно добавила: – Только оставь телефон и планшет дома, пожалуйста.

– Это что, очередная бредовая идея твоего отца? – Валерия недоверчиво вскинула брови.

– Нет, папа тут совершенно ни при чём, – Лаура покачала головой.

– Ну ладно. – Валерия обречённо вздохнула. – Может, это не такая уж и плохая идея размяться после ужина. Только не больше пятнадцати минут, договорились?

Перед тем как уйти, Валерия дала распоряжение Эми следить за Элиасом. Ему она решила не говорить о том, что они с Лаурой идут гулять. Иначе разразился бы очередной скандал.

Уже через несколько минут Лаура с мамой вышли из дома и остановились возле подъезда. На дворе стоял тёплый, почти летний вечер, и воздух был пропитан сладкими ароматами деревьев, травы, цветов… Лаура вдохнула полной грудью. Как же всё это напоминало ей мир восьмого дня! Просто до боли! И ей так не хотелось портить такую волшебную атмосферу неприятным разговором.

– Ну, рассказывай, что случилось? – Валерия пристально посмотрела в глаза дочери.

Лаура судорожно сглотнула. Как же трудно выговорить эти ужасные вещи!

– Мама, твой друг следит за нами.

Лицо Валерии побагровело.

– Что ты имеешь в виду?

Лаура, чуть задыхаясь, продолжила:

– Эта игра, которую он подарил Элиасу. У некоторых москитов есть встроенные камеры… и они снимают нас, круглосуточно. Один из таких москитов-шпионов сидит в глазу у Эми. И я видела видео… там всё… и я, и моя комната, и Эми, которая готовит завтрак…

Тут она не выдержала. Всё её возмущение, отчаяние, накопившаяся усталость и перенапряжение – все эти противоречивые чувства, переполнявшие Лауру до краёв, внезапно выплеснулись наружу. Словно прорвалась огромная плотина. Она запнулась, а потом громко зарыдала.

Валерия в изумлении смотрела на неё.

– Повтори то, что ты сказала, – едва слышно произнесла она.

От плача Лаура почти не могла говорить.

– Я нашла… флешку… в его кабинете… на ней много видео… – в промежутках между всхлипами лепетала она. – Он снимал каждый день… с того самого вечера, как подарил Элиасу игру! Мама! Ты должна идти в полицию!

– Я тебе не верю! – закричала Валерия. С каждым словом её голос становился всё более пронзительным. Теперь он звучал прямо как у Элиаса, когда у того случались истерики. – Ты всё это выдумала, чтобы опорочить Бернда в моих глазах! Я никогда больше не отпущу тебя к отцу, раз он вбивает тебе в голову такие гадкие идеи! Это ведь его рук дело, признайся! Какая неслыханная наглость!

– Я не вру! – Лаура продолжала плакать. – И у меня есть доказательства! На флешке… ты сама можешь всё увидеть… Мама, пожалуйста! Я тебе всё покажу! Ну мама!

Но Валерия резко повернулась к ней спиной и решительно направилась в сторону входной двери.

Лаура осталась стоять одна на обочине. Она была в отчаянии. Почему мама ей не поверила? Почему она встала на сторону Асс хофа, вместо того чтобы защищать свою семью? Как она могла? Это же настоящая катастрофа!