Никакого лута с этих датров не падало. Ни шкур, ни разнообразного ливера, ничего инородно-проглоченного. Я бы ни от чего не отказался, особенно от мощного и перспективного, но увы. Того, что мы урвали до этого, моему внутреннему хранителю сокровищницы, в народе хомяку, не достаточно. Я так и вижу, как бросается на решëтчатые, чтобы воры не залезли, окна с криком «МАЛОВАТО БУДЕТ!!!» Остаëтся надеяться, что дальше будет больше.

Дорога от выхода с лестницы снова раздваивалась. Направо, если верить карте, был Торговый город, а вот что прямо мы не знали, карта ведь частично разрушена. Мог быть ещë путь налево, но он, во-первых, представлял из себя лестницу наверх куда положе винтовой, а наверх нам было не надо, во-вторых же, завален огромной кучей земли, камней и всего, чего только можно, метров тридцать высотой. Вообще, вся левая часть представляла из себя завал, будто сошла неслабых размеров земляная лавина. Туда нам точно не надо.

На цу-е-фа в этот раз выиграл я, поэтому мы пошли направо. Мои резоны были просты — там, где торгуют, точно должно быть то, что можно унести, много и разнообразного. Ну не могут же разработчики именно для нас специально ограничить поступления лута. Обычно игроки выносят из вторых данжей немало полезного, чем хвастаются в специальной теме на форуме. На этом фоне кольцо Повелителя и духовая безснарядная трубка выглядят детским лепетом.

Торговый город встретил нас стрелами. Кто конкретно стрелял увидеть мы не смогли, но стрелы были белыми, с металлическим оперением и совсем без привычных наконечников. Их роль играли заострëнные прозрачные кристаллы примерно с треть длины древка. Попадать под такое не хотелось, но в троих незащищëнных магов эти снаряды всë же угодили… Орали эти маги так, что виртуальная кровь стыла в не менее виртуальных жилах. И чтобы не слышать этих криков, я пошëл навстречу стрелкам. За мной потянулись феи и Дендер. Похоже, снова будет применена тактика борьбы с бехолдерами.

Сам Торговый город представлял собой один сплошной рынок, частично крытый, частично под открытым небом, а где-то четверть его являлись складами. Разрушения почти не затронули эту часть данжа, а вот опустошение царило здесь давящее. Что-то пыталось воздействовать на меня, привнося мысли о страхе непонятной природы, но я потряс головой и наваждение исчезло. А ещё стали лучше видны тем самые невидимые стрелки. Складывалось впечатление, что это сгустки теней в форме антропоморфных высоких тел. Их луки представляли собой сгустившийся туман, тем удивительнее смотрелись странные, но полностью материальные стрелы.

Я думал, что эти стрелки будут неуязвимы к обычному оружию, но наконечник хвоста, вонзëнный в подобие головы, развеивал тени не хуже заклинаний. Возможно, свою роль сыграла впитавшаяся кровь лиловых сгустков из древесно-лабиринтового данжа перерождения Аси, а может вкачанное Ергридом электричество при отбивании каравана у гнолов. Так или иначе, работал я с эффективностью один удар — один враг. Но подбираться к теням было сложно, они пресекали любую попытку скрытного передвижения, максимально не подходящего гномам по расовым показателям, поэтому я придумал тактику с участием Огеля и Пактиквула: они отвлекали стрелков, я убивал их. Работало.

У остальных дела также обстояли хорошо. Дендер снова использовал Двойника и лассо, правда, стоять на одном месте не получилось, стрелки отвечали на такой варварский способ убийства собрата. Ведь маг использовал Свет против тени, а это должно быть достаточно больно. Иного объяснения, почему стрелок в момент убийства Дендером издавал душераздирающие звуки, у меня не было. Зато было слышно каждое убийство от мага.

А вот от огня Аси, Леартии и Надрации тени умирали молча. Как и от Зелëного шипа Вики и вновь призванного волка Сестерии. Всё вместе мы очистили Торговый город от стрелков, не словив ни одной стрелы. Вернее, попаданий было три, но все они пришлись в черношкурого, который не забывал орать от этого не менее душераздирающе, нежели тени. Его было очень жалко, но всë же чуть меньше, чем постоянных бойцов. Этот волк сделал своё дело и всë равно рассыпался тем же чëрным пеплом по истечении срока призыва.

Босса локации здесь не было. Возможно, создатели данжа посчитали, что стрелки-тени и их стрелы вполне сопоставимы по сложности с прочими локациями. И со всей честностью могу сказать, что это правда. Пришлось тяжело, правда, по большей части морально, но это ничуть не проще, чем сложность физическая, а иной раз и намного труднее.

Попутно с убийством теней я не забывал заглядывать во все палатки, все постоянные строения и все склады на своëм пути. И был сполна вознаграждëн за старания. Десять мер так необходимой в отсутствии места добычи серы, двенадцать слитков меди, семь бронзы, четыре меры гудисского, с преобладанием красных зёрен, гранита, четыре меры обработанной кости, пригодной для изготовления стрел, два рецепта артефактных колец с встроенными заклинаниями, «Огненным плевком» и «Снежным комком», пять готовых колец, все с «Комком», активируемая карта сокровищ с наградой не меньше чем восьмого уровня, набор алхимических рецептов промежуточных ингредиентов для эликсиров прямого боевого воздействия и свиток с заклинанием четвëртого уровня, «Ледяным штормом», четвëртого же ранга. И это только то, что лежало более-менее на виду. Уверен, будь тут Ас, он бы в тайниках нашёл раза в три больше. Но я не дракон, специфического зрения у меня нет, приходится довольствоваться тем, что есть. В том числе и кристаллическими частями стрел, которых я набрал двадцать одну штуку.

Дендер также обыскивал всë на своëм пути, а вот Асе подобное я запретил. Они ничуть не расстроилась, наоборот, сказала, что если станут искать ещë и феи, перевес в поисковых силах сильно уйдёт в нашу сторону, а нам не стоит по такому пустяку обижать пока единственного полноценного союзника. Правда Леартия и Надрация всë равно принесли трëхметровый металлический посох без навершия, но с резьбой по всей поверхности. В его свойствах значилась «рандомная защитная аура, синергирующаяся с характером места установки». Это дословная цитата, без каких-либо пояснений, что это может значить. Зато имелось название — Генератор защитной ауры V — так же ничего не поясняющий. Дендер, увидев эту металлическую палку, сказал, что сама аура проявится после взятия в руки первым игроков. Также станут видны и другие характеристики, типа дальности и интенсивности воздействия. На это я предложил этот генератор разыграть. Выиграл маг, но, взяв эту жердину в руки, скривился так, будто съел разом пару кило грейпфрутов с кожурой, и предложил мне забрать посох. И не абы как, а с