с первого раза. – С усмешкой отвечаю я.

Бросив взгляд вниз, он пожимает плечами.

– Раз уж такова цена…

И не успеваю я даже пикнуть, как Стас притягивает меня к себе и прижимается губами к моим губам. Я словно падаю в бездонную пропасть, ощущая, как его горячий язык пробирается ко мне в рот, а затем стону, чувствуя его ладони на своей заднице. Он что, с ума сошел? Лапать ниже пояса и целовать меня прямо при всех?

– Эй, ты оборзел?! – Слышится чей-то окрик.

Мои ноги подкашиваются, сознание растворяется в пропитанном дымом и парфюмом плотном воздухе, а затем невесомость, в которую я проваливаюсь, вдруг оказывается чьим-то плечом: я натыкаюсь на кого-то спиной, меня отбрасывает, затем наталкиваюсь еще на кого-то и, только когда меня ловят руки Таи, я возвращаюсь в реальность и вижу, что произошло. Это Никита. Он налетел на Кощеева, оторвал его от меня, и теперь они молотят друг друга кулаками на полу.

10.3.

НИКИТА

Клянусь, если бы кто-то попросил меня объяснить, что сейчас произошло, я бы не смог этого сделать. Все случилось очень быстро. Так быстро, что я не смог проанализировать даже часть чувств, захлестнувших меня в тот момент. Я сам не понял, что вообще произошло.

Руки Кощея на талии Алены, его лицо напротив ее лица. Его пальцы сжимают ее задницу, его губы прижимаются к ее губам… и бум! Я в таком бешенстве, что у меня шумит в ушах. Не соображаю ничего, и у меня только одна цель – остановить это, оторвать его от нее, не дать ему к ней прикоснуться.

Я подлетаю, отрываю Стаса от нее и отшвыриваю его в сторону. Но и после этого не могу остановиться: мир видится мне словно через кровавый туман, я двигаюсь будто на автопилоте и как посторонний зритель наблюдаю за собственными кулаками, летящими ему в лицо. Противник отвечает не сразу, сначала он вообще не понимает, что мне нужно. Но когда на него начинают сыпаться удары, он включается в драку – блокирует их и затем бьет в ответ.

Получив в челюсть, я быстро трезвею – во всех смыслах. Не то, чтобы я до этого был пьян, но состояние аффекта, в котором я пребывал, быстро улетучивается, и перед моими глазами вспыхивает реальность. Это я. Это я только что устроил бессмысленное побоище с хозяином вечеринки у него же дома. За что?

Ну, тут у меня есть оправдание – из-за Алены.

Первые секунды после полученного удара я действительно думаю, что у меня есть это оправдание, и оно имеет какой-то вес.

К счастью, мы не успеваем друг друга покалечить – нас быстро разнимают другие парни.

– Все нормально! – Держась за щеку, орет Кощей, когда меня оттаскивают от него. – Нормально! Отпусти его!

Один из его приятелей, удерживавший меня сзади за руки, вынужден ослабить хватку. Я вырываюсь.

– Никита! – Кричит Алена, когда я оборачиваюсь, чтобы наброситься на обидчика.

Мне приходится держать себя в руках. От недостатка воздуха легкие пылают, и даже сделать вдох получается с трудом. Сжав пальцы в кулаки, я жду, когда туман ярости рассеется перед глазами.

– Как ты? – Спрашивает она.

Я открываю рот, чтобы ответить, но понимаю, что Алена задала этот вопрос не мне. Она интересуется состоянием Кощеева, осматривает его лицо.

– Пф, ерунда. – Заверяет он небрежно.

Музыка стихает, и все напряженно обсуждают произошедшее, обступив нас вокруг.

– Да что с тобой такое вообще?! – А это уже мне.

Лелька в бешенстве. Ее лицо искажено гримасой гнева, губы трясутся.

– Эй, продолжаем веселье! – Восклицает Стас, махнув диджею. – Верни музыку, приятель! – И после того, как громкость добавляют, он подходит к Лельке. – Ты не волнуйся, Ален, мы с Никитой сейчас выйдем, поговорим и все уладим.

– Никуда вы вдвоем не выйдете! – Вспыхивает она.

И, дернув плечом, не позволяет ему коснуться себя.

Мне вдруг становится легче, когда я это вижу.

– Просто поговорим, я тебе обещаю. – Заверяет Кощей.

Я с силой втягиваю в себя воздух.

– Да, Лель, все в порядке. – Говорю ей. – Мы просто все обсудим. Пойдем, Стас.

– Я с вами! – Бросается она следом.

– Никаких драк не будет. Честно. – Обещаю я, коснувшись ее плеча. – Просто разговор.

– Хорошо… – После паузы растерянно произносит Алена.

А я ловлю на себе взгляд Кощея.

«Видишь? Мне можно касаться ее, а тебе нужно спрашивать разрешение», – ликует мое внутреннее «Я». Догадываюсь, что именно оно и затеяло драку.

– Иди с ними. – Просит Аленка Дениса. – Хотя бы, издалека проследи, чтобы не сцепились.

Тот кивает. Тая, воспользовавшись моментом, утягивает подругу за руку вглубь танцпола. Я, бросив на них короткий беспокойный взгляд, обреченно плетусь за Кощеем. Дело не в страхе, что мне придется отвечать за нападение перед ним или его дружками-спортсменами – нет, я никого из них не боюсь. Дело в другом: вряд ли я смогу объяснить ему, почему полез с кулаками. По крайней мере, при помощи логики – она тут бессильна.

– Все норм, парни. – Останавливает он своих товарищей из команды, что плетутся за нами. – Мы разберемся сами.

– Точно? – Спрашивает один из них, когда мы выходим на веранду.

– Да-да, все, идите в дом. – Стас даже не дает им выйти, закрывает дверь прямо перед носом.

И вот мы остаемся в приятной прохладе южной осенней ночи, пропахшей цветами и фруктами. С моря нежно веет солью, а стекла окон глухо вибрируют от громкой музыки, запертой в доме.

– Помнишь, как мы поступали в детстве в случае таких конфликтов? – Усмехается Кощей, наклонившись спиной на перила.

Я с неудовольствием отмечаю, что этот парень вполне привлекателен для девушек, и осознание этого колет в самое сердце. Пожалуй, Лельке он действительно может нравиться.

Неужели, я ревную?

– Дрались «один на один» за школой? – Потерев место ушиба, припоминаю я.

– До первой крови. – Кивает он.

– Предлагаешь нам решить конфликт таким образом?

– Нет, к черту драки. – Стас качает головой. – Мы же не враги. Я понимаю, зачем ты это сделал, и почему так взбесился.

– Да? – Хрипло спрашиваю я.

Повисает долгая тишина, у меня неприятно ноет в желудке.

– Да. – Кощеев хмуро смотрит на меня. – Я наводил о вас справки. Вы с детства дружите, и это хорошо, что ты так заботишься об Алене. Будь я на твоем месте, я бы тоже не дал подругу в обиду, если бы какой-то парень…

– Ты распустил руки! – Не выдерживаю я. – За это и получил. Если еще раз к ней полезешь…

– Я понял. – Серьезно говорит Кощеев, показывая жестом, что сдается, а затем делает шаг, сокращая расстояние между нами. – Но хочу, чтобы ты знал кое-что.

– Отстань от Алены. – Перебиваю я его.

Он вздыхает.

– Хочу, чтобы ты знал. – Терпеливо повторяет Стас. – Алена мне нравится, и я хочу с ней встречаться.

Меня будто лошадь лягнула в живот – так становится больно от этих слов. Я не хочу, чтобы он видел чувства, написанные на моем лице, поэтому отворачиваюсь на несколько секунд. В окне торчит Денис: внимательно наблюдает за нами. И очень жаль, потому что мое желание уничтожить Кощеева просто зашкаливает в этот момент.

– Встречаться? – Переспрашиваю я, словно какой-то глухой идиот.

– Да. – Отвечает Стас. – И я… я не обижу ее, обещаю. Хочу, чтобы ты это знал.

Теперь он бесит меня еще только больше. Как же мне хочется почесать кулак об его наглую рожу!

– Она не захочет с тобой встречаться. – Уверенно выдаю я.

– Знаю. – С улыбкой бросает он. – Алена с характером. Это мне в ней и нравится.

«Нравится, нравится…» – звенит в моей голове, а испуганная душа как будто уже находится вне тела. Я не хочу, чтобы они встречались. Я… нет, я этого не хочу…

– И здесь мы можем друг другу помочь. – Вдруг выдает Стас.

– Мы? Помочь? Ты о чем?

Он бесцеремонно кладет свою ладонь на мое плечо.

– Миронов тебя в пыль сотрет, если ты подкатишь к Матвеевой. Даже в том случае, если они к этому моменту уже расстанутся. – Его голос звучит тихо, но уверенно. – Я мог бы помочь тебе с этим. Если скажу ему не трогать тебя, он послушает. Против меня не пойдет.

– Да мне плевать на Миронова! – Вспыхиваю я.

Но Стас лишь сочувственно улыбается.

– А ты, в свою очередь, очень помог бы мне, если бы немного подсказал, как лучше действовать с Аленой. Что она любит, какую музыку слушает, какие цветы ей больше нравятся…

Мне хочется скинуть с себя его ладонь, ударить его в лицо за то, что он вообще смеет предполагать такое, но в следующее мгновение в голову вдруг приходит гениальная мысль. «Я помогу тебе. Я тебе так помогу, что Лелька тебя за километр будет обходить!»

– В этом есть… здравый смысл. – Выдыхаю я, сглотнув желчь.