увернулся от удара и полетел рыбкой влево, попутно матерясь, на чём свет стоит.

Я даже встал и похлопал в честь такого зрелища! Комрады, правда, такого жеста не оценили и стали пятиться от меня, как от прокажённого. Ну и похер, какое мне дело до этих несчастных неженок.

Теперь мне хотелось быстрее выйти на ринг и проверить свои способности.

— А мои способности ты ещё раз не хочешь проверить? А? Мастер? — Голос Деспи эхом прокатился в моей черепушке.

— Нет, не хочу. Тут и ежу понятно, что ты эту демоническую грушу для битья просто убьёшь. — Ответил я мысленно.

— Вообще-то, я кое-какие другие способности имела в виду… Но раз тебе так удобно… — Словно хитрющая лиса, ответила моя новая напарница.

Погодите, какие ещё «другие» способности? Чёт я не догоняю…

А?

А!

ААА!!!

— Дошло, наконец? Мне просто ещё раз очень хочется. Ты такой вкусный, мастер. — Я в голове отчётливо услышал звук поцелуя. По воздуху, что ли, передала?

— Ну ты и обжора. Куда в тебя столько влезает? Совсем меня высушить досуха решила?

— Мне нужно много маны, чтобы идеально функционировать. Я же не меч. — По своим внутренним ощущениям я сразу понял, что малявка надула щёки. Дуется и ждёт, когда же я отвечу взаимностью.

— Дурилка ты деревянная, ну не здесь же! Тем более сейчас, все бои записываются и транслируются наружу. Люди пришли поглазеть на зрелище и заплатили бабки. Имей совесть. — В конце я немного хихикнул. Всё бы сейчас отдал за то, чтобы увидеть её озадаченную мордашку.

Не удержался и переместился в свой внутренний мир на секундочку. Но оказался не рядом с Деспи, а прямо перед клеткой с Бездной. Нехило они его заковали.

Рядом стояла Рагнарёк, скрестив руки под буферами, и смотрела на древнего хер-пойми-кого с таким омерзительным взглядом, что даже я поёжился.

— Ну?! Будешь ещё так делать? — Рагни с чувством пнула железную клетку. Бездна крякнул, но сопротивляться не перестал.

— Вы все сдохните! А я пожру всё сущее и ваш жалкий мирок в придачу! — Визгливым голосом прокричал инопланетный таракан из своей темницы.

Я подошёл поближе и тоже пнул прутья клетки.

— Ты давай там, не выёбывайся. Пока что ты даже свою темницу сожрать не можешь. — А потом присел на корточки рядом с ним и подарил ему взгляд настоящего маньяка. — А если не перестанешь брыкаться, то я сам тебя схаваю. Понял?

Бог стихии отчаянно закивал головой и отполз от меня подальше.

— Вот и умничка. — Ласково улыбнулся и погладил клетку снаружи.

Напоследок, Рагни подарила мне поцелуй в щёчку, и я переместился обратно в реальный мир.

Сражение личинки паладина, тем временем, подошло к своему логическому концу. Две минуты он продержался, ну а большего от него и не требовалось. Короче, малого унесли туда же, куда и остальных «прошедших» кандидатов.

Если честно, я слабо представлял, зачем нужно это испытание. Разве что выявить более потенциальных бойцов для гильдий. Типа вроде ничего не показал, но зато какие перспективы! Смех, да и только.

Постепенно народ на этой стороне арены уменьшался. Кое-кто даже сумел завалить экзамен и отправился на перерождение. Куда в таком случае девался испытуемый, я, естественно, не увидел. Похоже, наверх телепортировался к остальным проигравшим.

И тут на сцену вышла настоящая звезда! Боб, мать его, СКАЛОЕД!

Мелкий гном, в раскоряку, уверенным шагом направился в сторону своего противника, по пути закинув своё ружьишко на плечо. Крутой!

И маленькая турелька шкандыбала сразу за ним.

Когда противники поравнялись, бородач сразу же отвесил почтительный поклон и взял демона на мушку.

— Вы не против, если я вас немножечко продырявлю? — Спросил ходячий полуметровый куст в камуфляже.

Чемпион очень долго на него смотрел. Причём было видно, что ему этот гном очень сильно не нравится. Но потом его физиономия расплылась в улыбке, и он выпалил всё как на духу.

— Если ещё раз на меня быканёшь, я тебя живьём сожру.

Гном напрягся и перезарядил затвор.

Ох, что там началось! Вот уж от кого я не ожидал такой дьявольской прыти, так это от табуретки с бородой. Бедный демон с перепугу чуть на дальний конец арены не упрыгнул. Я бы тоже дал по тапкам, если бы по мне начали так лупить.

Боб херачил от всей души. Его мушкет — это какое-то хитрое маго-технологичное изобретение. И, судя по всему, патроны там тоже были ой какие не простые. Один раз он в ладонь Суртуру попал, так тот взревел, словно гризли, которому смачно вмазали по шарам, а ладошка-то того, тю-тю. Оторвало её с мясом.

Но это не остановило бешеного рогатого берсерка. Он за секунд десять её отрегенил и продолжил дальше улепётывать от дворфийской зенитки.

Турелька тоже помогала, но попадала она херово. Пару раз она шмальнула по нам, за что упёртого дворфа возненавидели ещё больше.

В какой-то момент демон решил, что он — пуленепробиваемый шаолиньский монах. Сделал пару кульбитов, потом в два прыжка сократил расстояние между ним и гномом, после чего решил рубануть ему голову. Удар получился быстрым, словно молния, но на полпути Суртур резко завис и встал, как вкопанный.

Дуло мушкета упёрлось ему прямо в нос.

— Не такой уж ты и быстрый, да? — Щелчок затвора.

Гном довыёбывался. У демона вздулась вена на лбу, после чего последовал «разорви-мою-жопу» пинок страшной силы.

Мелкий бородач, словно баллистический снаряд, пролетел над нашими головами и врезался в скалу. После чего медленно сполз вниз и больше не подавал признаков жизни.

Пара девочек-судей поспешила к нему и после недолгих манипуляций выяснила, что он просто потерял сознание.

— Прошёл! — Прозвучал вердикт рефери.

Демон ухмыльнулся, воткнул меч в землю и стал ждать следующего оппонента.

Я оглянулся по сторонам. Народу нет. Сэйбер и Эйделин с каменными лицами ждут моего выхода.

— Что ж, настал черёд и мне кости размять. — Я сладко зевнул, потому что не выспался, и поплёлся в центр арены.

Проходя мимо Второго, я честно спросил.

— Можно с рогатого ограничитель снять?

— Тебе это зачем? — Удивился Воздаятель, слегка наклонив голову на бок.

— Хочу проверить, насколько он силён, если не сдерживается. — С абсолютно таким же каменным фейсом ответил я.

— Ты что, больной, Кир?! Он тебя убьёт! — Десятая не просто удивилась, она пришла в настоящий ужас от этой идеи.

Хех, она ещё не подозревает, что я хочу попробовать.

— Хорошо. Я сниму ограничитель. — Сэйбер нехотя достал из поясного кармана артефакт в виде пирамидки и начал крутить его на манер кубика Рубика.

— Спасибо, папуля! Век не забуду! — Я радостно бросился