полушубке с клюкой в руках и с зайцем на поводке. И из-под руки смотрит на них ровно пограничник Карацупа с Ингусом.

– Кто такие будете? – поинтересовался дедок.

– Мы не будем. Мы есть, – остроумно ответил Сидоров Козел, почему-то решивший, что отвечать должен он, а не какой-либо другой компетентный член экипажа. Но дедок, видимо, удовлетворился ответом, так как сразу приступил ко второму вопросу:

– Откудова будете?

– Оттудова, – понесло Сидорова Козла. Но дедок и этот перл остроумия стерпел и задал третий вопрос:

– А куда будете?

– На Кудыкину гору, – расхохотался дедку в лицо Сидоров Козел, но осекся под ироническим взглядом контингента корвета и кроткими словами Нупидора:

– Видите ли, дорогой товарищ Сидоров, Кудыкину гору мы оставили далеко позади.

И все расхохотались. А Сидоров Козел попервоначалу закручинился, сообразив, что на Жванецкого и даже на Липскерова не тянет, а потом, услышав хохот, решил, что опосредованно он хохот все-таки вызвал и какой-никакой Петросян из него при напряженной работе все-таки может вышелушиться.

Когда смех хохота пошел на убыль, Аглай Трофимыч сказал дедку, что плывут они на Дальний и уже не такой далекий Восток в поисках соли земли Русской.

– А вы, дедушка, кто такой есть в компании зайцев на этом острове в водной артерии России реке Харонь?

– Я, сынок, дед Мазай с вверенными мне половодьями зайцами.

– Это ж когда было! – от имени всего сообщества изумился Аглай Трофимыч.

– Да уж и не упомню. Кажись, это было, когда на реке Неве князь Александр Невский потопил разных прочих шведов, и река Нева вышла из берегов и затопила охотничьи угодья зайцев, и они сгрудились на будущем Васильевском острове. Там-то я их и подцепил и сюдое и приволок. Вместе с казаками Семена Дежнева, которые шли на защиту восточных рубежей России-матушки. Ну, мы тут и остались, благо пищи-еды для зайцев, типа волчатины, в те поры было вдоволь.

Наши герои слушали, потрясенные величием деяний Семена Дежнева со казаки и героическим путешествием Деда Мазая со зайцы по России-матушке.

И тут из лесу вывернулся еще один дедок.

– А вы, мил человек дедушка-два, кто будете? – спросил его Калика, а соратники подтвердили его интерес дружным вопросительным взглядом.

– Как так кто? Дед Мазай мы. Из западных земель русских под наводнением наполеоновских полчищев сюдое приплыли по Харони. То ись малых зайчишек я ради рода заячьего с собой увез, а когда они в возраст вошли, то вместе с генералом Скобелевым отправились защищать Россию от англичанки методом покорения Средней Азии. Ну, а старшие зайцы в партизанах ходили. С Денисом Давыдовым. Французов бить.

– И все-то ты врешь! – вскричал появившийся третий дедок (нет нужды сообщать тебе, мой читатель, что и этот дедок был Мазаем). – Немчуру бить – это мои старшие зайцы, а младшие двинулись на восток, по пути в силу вошли и стали япошек бить, пока косенькие не пошли на Россию-матушку войной! Так что, Лжемазай второй, ты лжу несешь.

И тут меж Мазаями наметилась склока, грозившая перейти в кровопролитие. Вообще-то они и раньше не дружно жили. Потому как не могли договориться, кто из них коренной, а кто понаехавший, в смысле понаплывший. И зайцы тоже не дружно жили. Потому что капуста заячья была начисто выедена и местные волки и лисы тоже были в расход пущены потому как а что делать жрать-то хочется а с голодухи всяк травоядный воленс-неволенс хищником заделывается и как волки и лисы ни бились насмерть но были съедены зайцами потому как если в кодло сгрудились малые сдайся враг замри и ляг!

Ну, и зайцы разного подчинения, разной коренности и разной понаехавшести ощетинились двумя передними верхними зубами и сурово брови нахмурили, раз враг захотел их сломать, и уже не миновать междусобойного кровопролития – но Калика Переплывный пресек его на корню:

– Стоп, не стоит, мил зайцы, свою кровь лить. Есть еще пока неведомый ворог, который вполне может пожелать напасть на Россию-матушку с Северного и Южного полюсов, а уж с Дальнего Востока и подавно. А также с ближнего и дальнего космосов.

Тут все Мазаи призадумались. А после призадумчивости поинтересовались по очереди.

Первый: И какой же этот ворог с Северных и Южных полюсов пожелает на нас напасть, а уж с Дальнего Востока и подавно?

Второй: А почему не с Дальнего Запада?

Третий: А что такое «космос»?

И все вместе: И на хера на нас нападать?

Калика Переплывный скорбно улыбнулся такому невежеству Дедов Мазаев и сказал:

– Кто, милые вы мои Мазаи, это пока еще неизвестно, но нападать обязательно будут. Потому что не могут на Россию-матушку не напасть. Всяк норовит от ее богатств несметных оторвать кусок и попользоваться ее доверчивостью. И пожрать ваших зайцев, потому что таких зайцев во всем мире нет, недаром наш заяц гордо именуется русаком… И вообще, если на Россию никто не хочет нападать, то это будет уже не Россия, а что-то другое, вообще непотребное… – И оглядел внимательно слушающее сообщество.

Сообщество в лице Мазаев и зайцев несколько заколебалось.

Сидоров Козел буркнул что-то насчет америкосов, Аглай Трофимыч вспомнил вечные терки с арабами, ну а Марусенька молчала: не бабье это дело – в геополитику лезть, потому как бабы первые, кто от геополитики страдает.

И все это оцепенение взорвал Нупидор, который, посоветовавшись с Михаилом Федоровичем, включился в разговор:

– Вот что, красавы, милые вы мои деды и зайцы, Русскую землю оборонять, конечно, нужно, но на то у нее людей достаточно, хоть рождаемость и падает, но в случае войны всяк сущий в России язык для защиты рубежей начнет размножаться со страшной силой. И уже в трех научных центрах – Осколково, Наколково и Приколково – идут работы по сокращению срока беременности путем пересадки гражданам генов кошки. Ну и помимо сроков в результате таких работ народонаселение России будет расти со страшной силой и как кошки будет обладать девятью жизнями. – И хитро замолчал.

И остальные наши герои задумались. А Мазай и зайцы вздохнули с облегчением: не надо покидать родимый остров. Нупидор как будто предвкушал такой оборот событий и, ободренный Михаилом Федоровичем, поднял вверх указательный палец правой руки.

– Но! – начал он. – А жрать-то что вы на этом острове будете? От заячьей капусты даже листика не осталось, волки и лисы начисто подъедены, и родимый остров ничего питательного родить не может. А Дальний Восток – край далекий, и хоть земля нашенская, но людьми пустынная. Заячьей капусты навалом, а охотничьи угодья кишат волками и лисами на любой вкус. И всяк заяц получит