Оставалось лишь два года до долгожданного турнира. За это время ей ни за что не подготовится, ведь даже восьми лет оказалось мало. Её талант заключался в том, что она могла значительно повышать способности растений, настолько, что даже ещё не до конца выросший монстр был равен по силе взрослому. Даже тот же вид растения, превосходя её слугу по размеру в несколько раз, не смог бы с ним справится. Но, за это была огромная цена. Скорость роста. Какая разница, насколько он будет силён, когда вырастет, если он до этого не доживёт? Увы, так в конце концов и получилось…

Отпрыск семьи Когтя, что был не несколько лет старше и гораздо сильнее, вызвал дочь Артура на публичный бой. Из-за произошедшего ранее инцидента, она не смогла отказаться. Конечно, подстава была на лицо, но кого теперь это волнует. Если даже старшие братья не стали защищать сестру, хотя были неподалёку.

«Надо было лучше за ними следить… Как можно доверить семью тем, кто отворачивается от своих? Даже если они обычно не ладили, только последние трусы и отбросы не стали бы ничего делать…»

Розалия Гром отважно сражалась, и не сдавалась до самого конца. Когда её слуга был на краю гибели, она лично пришла растению на выручку и серьёзно от этого пострадала. Молокосос семьи Когтя даже и не подумал о том, чтобы отозвать своего слугу! Конечно, в прямом столкновении у слабой девушки не было шансов выстоять.

После полученных ранений, как физических, так и духовных, у его дочери больше не было сил. Яркий, сияющий в любой ситуации взгляд, потух. Артур должен был хоть как то облегчить её страдания, хотя бы разобраться с отцом её обидчика. Но прежде, ему хотелось сделать дочери подарок, который хоть как-то смог бы вернуть ей надежду.

Его интуиция никогда не подводила. Артур верил, что найдёт сегодня то, что бы могло помочь в этой ситуации.

Но, чем дольше глава семьи блуждал по рынку, тем мрачнее становилось его лицо. Ничего. Абсолютно ничего! Неужели, на этот раз он всё-таки ошибся?

Вдруг, мужчина резко повернулся и направился к абсолютно случайному магазинчику. Теперь, когда до закрытия оставались считанные минуты, это был последний шанс найти что-то хорошее. Подумать только, провести весь день в поисках, и ничего не найти…

— Уважаемый господин, спасибо за посещение моего скромного заведения. Если Вас что-то заинтересует, тут же обращайтесь ко мне!

— Конечно…

Артур начал тщательно осматривать предложенный ассортимент, но ничего, кроме бесполезных и, наверное, уже никому в этом городе не нужных вещей, обнаружено не было.

— Ничего…

Грустно вздохнул мужчина.

— Хм, молодой господин, если вас интересует что-то конкретное, возможно, я могу Вам что-нибудь подыскать. У меня ещё есть немного товаров на складе.

Молодой господин? Артур слегка усмехнулся. Давно его так не называли. Всё-таки, хотя на вид больше тридцати ему и не дашь, на самом деле его возраст перевалил за семьдесят. Конечно, по его действиям он всё ещё «молод душой», но те, кто хорошо знает главу семьи Грома, понимают, насколько Артур страшный и опасный человек, если его разозлить.

Улыбнувшись тёплой улыбкой, мужчина неспешно подошёл к прилавку. Особой надежды на что-то хорошее уже не было, но вдруг?..

Артур уже хотел что-то спросить у торговца, как вдруг заметил открытую шкатулку с странным чёрным семенем внутри.

— Что это?

Торговец слегка брезгливо посмотрел на семячко, а затем махнув на него рукой с едва читаемым сожалением, ответил:

— А, это… Не думаю, что Вас заинтересует что-то подобное. Это обычный сорняк, только с очень большой жизненной силой.

Артур заинтересованно взглянул на «сорняк», а про себя подумал: «Неужели, это то, что я искал?»

— Я взгляну?

— Да, конечно. О-ой!.. Подождите!.. Оно…

Не обращая особого внимания на торговца, Артур спокойно взял в руки семя и начал его внимательно изучать.

— …горячее…

— Не волнуйтесь, на такие мелочи я уже давно не обращаю внимания… — ответил глава семьи Грома, не отвлекаясь от своего занятия.

Потратив несколько минут на изучение, Артур был убеждён, что это семя определённо то, что он искал. Даже взгляд мужчины переменился, теперь он смотрел на чёрное семечко с надеждой, что всё будет хорошо.

— Сколько вы за него просите?

— А? Вы п-правда хотите это купить? — удивлённо пробормотал Карл, но тут же вернул себе на лицо деловую улыбку. — Пятьдесят золотых.

Артур, не отвлекаясь от осмотра семени, протянул торговцу монету стоимостью в сто золотых, и, не обращая больше ни на кого внимания, в задумчивости направился к дочери.

Глава 22 Симуляция, Мир Системы и, наконец, реальность

Очнувшись, я понял, что всё не так просто, как казалось изначально. Это сложно объяснить, но я внезапно «понял» много того, чего знать и понимать не должен. Начну сначала, пожалуй.

Когда я ещё не переродился Кровососущим Кустом, моё сознание находилось в вакууме. Точнее, в «области распределения». Там, из-за моей привычки вспоминать всё забытое, мне удалось вернуть «себя», хоть и не полностью. Но даже этой малой части было достаточно, чтобы быть тем, кем я был раньше, а не «чистым листом», как должно было быть.

Область Распределения должна была сразу отправить меня в реальный мир, где я бы постепенно возвращал свои воспоминания в процессе жизни. Но из-за такой непредвиденной ситуации, решение о переносе моего сознания в этот мир было временно отложено.

Симуляция. Или же Мир Системы. Его не существует в реальности, он лишь создан для «обучения» таких личностей, как я. Да, именно, не я один способен в такой ситуации вернуть себе память. Более того, я, наверное, один из худших. Жалкие 10 %! А ведь кто-то способен вернуть себе память полностью! Но, не суть.

Мир Системы является, по сути, лишь испытательным полигоном. Простыми словами, что-то вроде игры. Пробный заход в новую жизнь. Возможность освоится с новой формой существования. Кто-то перерождается в монстров, кто-то в гигантов, кто-то в драконов… а я… в куст. Да я везучий парень!

Весь Мир Системы буквально крутится вокруг каждого пользователя, регулируя уровень угрозы до такого, при котором имея данные характеристики можно выжить. То есть, та встреча с Роем Погибели была запланированной! Серьёзно?! Я, конечно, выжил, но… Ладно, не важно. Что меня больше удивило, так это то, что в Мире Системы не обязательно находится только один человек с «хорошей памятью». Даже более того, обычно одновременно там находится несколько таких, как я. Всё-таки, тот мир, мягко говоря, не маленький.