сказок. Ну, как Русалочка и Халк. Однако, то, что мы совершенно не подходим друг другу Каримова-старшего не остановило. Мысленно поженив нас в своем пьяном угаре, наутро, вспомнив об этом, он решил, что это хорошо. И тут же сообщил об этом сыну. Сообщение было коротким: «Ваша с Марией свадьба через три недели. Отговорки слышать не хочу. Вам не по пятнадцать лет. Вполне можете создать семью. Родителей невесты беру на себя. Готов покрыть любые расходы». И в конце родительское лирическое: «Не упусти эту девочку, сынок!» Как будто у нас с его сыном роман. Серьезно? А ведь я с этим человеком много раз общалась по WhatsApp. Можно сказать, потратила несколько чесов своего времени, чтобы убедить его в обратном. Я ему объясняла, что мой приоритет — это учеба, потом мой проект, а Платон мне даже не приятель. Мы просто учимся в одном городе. Два русских студента. Как-то так. Но, как оказалось, Каримов-старший не очень-то меня слушал, раз сделал такие странные выводы.

— Маш, он правда готов оплатить этот твой агрегат, — тихо проговорил Платон, и было видно, что даже ему стремно произносить такое.

— Он уверен, этого достаточно, чтобы купить меня?

— Ну, блин, это несколько миллионов долларов!

— Если быть точной, двести сорок четыре миллиона. По уточненной смете.

Платон просиял, как будто в чаще вдруг нашел знакомую дорожку:

— Вот, видишь, он заплатит.

Я вздохнула. Сейчас серьезно?

— Слушай, мы ведь не любим друг друга.

— За себя говори! — буркнул мой оппонент.

Я удивленно хлопнула ресницами. Ну да, он ни раз говорил мне о том, что влюблен, что я самая красивая и все такое. Господи, но ведь это же Платон Каримов! Человек, который свалился на Леху в Шереметьево и утверждал, что и его он тоже любит!

— Ладно, как я понимаю, чувства тут вообще ни при чем.

Он вздохнул как голубой кит. Мне на секунду показалось, что у него даже появились такая характерная грустинка в глазах.

— Если я на тебе не женюсь, он сошлет меня в Сургут.

— И это куда лучше, чем связаться с чужой, по сути, девушкой. Сургут — отличный город!

— Откуда тебе знать, — ворчливо отозвался он, — Маша, это дыра! Ухоженная, чистая, но все-таки дыра. Как пiзда замкадной проститутки, если ты понимаешь, о чем я.

Наверное, счастье, что я не понимала.

— Машка, я все сделаю, чтобы не выпасть туда осадком. Я хочу жить здесь, мне нравится Англия. А вообще, я бы перебрался в Калифорнию. Ты же не против? Разумеется, когда ты закончишь свой колледж.

— Ты в своем уме?

— Да это же просто контракт! Бизнес и ничего больше! Я хочу оставить себе свою жизнь, ты получишь то, о чем даже мечтать не могла. Нет, ну я в хорошем смысле! Мы выпустим опытный образец твоего агрегата!

— Это не бизнес, Платон. Это брак.

— Да я тебя умоляю! Не хочешь меня, твоя воля. Разделим этот дом пополам. Маш, ты меня даже не увидишь! Ну, может, придется пару раз в году поиграть на публику. Сходим куда-нибудь под ручку. Делов-то!

— Я думала брак это другое.

— Я тоже думал, что эльфы существуют. Ну такие девчонки с длинными ушками…

Что тут скажешь, малопродуктивный разговор.

— И что ты решила? — Мия взяла меня за руку как заправский психолог. Заглянула в глаза.

Я моргнула:

— Даже интересно, а что бы решила ты на моем месте?

— Ну… брак в наше время такое социально- неоформленное понятие… — уклончиво начала она.

Но я ее оборвала:

— Для меня брак, это брак. Не сделка, не бизнес и не партнерство. Это союз любящих людей с целью найти счастье рядом друг с другом, родить детей и дожить вместе до старости.

Мия посмотрела на меня изучающе, долго, как лаборант разглядывает под микроскопом бактерию в слюне пациента. Наконец, покачала головой:

— Родись ты три века назад, цены бы тебе не было. Но сейчас ты со своими утверждениями выглядишь, мягко говоря, по-идиотски.

— То есть ты готова продаться за двести сорок миллионов долларов и связать свою жизнь с Платоном Каримовым?

— Двести сорок миллионов долларов… — мечтательно произнесла Мия.

Интересно, зачем ей такие деньги? Вот мне лично они не нужны. Мне для полного счастья вполне хватает моей стипендии. Все остальное, к примеру, любовь Марко Сеймура нельзя монетизировать. И хочу ли я настолько свою машину?

— К тому же ты всегда можешь развестись. Договорись с Платоном. Он заплатит тебе отступные, скажем, через год…

— Фу!

— Ты такая дура! — Эльза, оказывается, подслушивала нас за дверью и теперь, не вытерпев, ввалилась ко мне в комнату с комментариями, — Ты можешь устроить себе свадьбу мечты! Любую! Пригласить на вечеринку каких угодно звезд. Заказать платье у модельера королевской семьи. А в свадебное путешествие отправиться хоть на Луну. Да какая, мать твою, разница, кто твой жених! По мне, хоть тролль! Потом разведешься, выйдешь замуж за какого-нибудь лопуха, но у тебя уже все случится. Сказка, понимаешь?!

Они все с ума сошли?

— А что родители? — вышла на нейтральную территорию Миа.

Я механически пролистнула мамины сообщения в WhatsApp. Видимый прогресс от «что случилось?» до «нам нужно срочно поговорить». Но последнее возмутило: «Маша, надо пригласить на свадьбу Ивана Кузьмича!»

Я даже знать не хочу, кто это! Но речь о моей свадьбе! И все вот так спокойно меня продали? Куда катится этот мир? Я пока не стала ей звонить. Потому что не знаю, как теперь разговаривать?

— Маш, ты ответишь?

Я перевела взгляд на Мию, все еще не понимая, чего она от меня хочет.

— Телефон, — она сделала большие глаза и красноречиво перевела их на мои руки. В которых изо всех сил вибрировал и изрыгал трели мой мобильный.

Я проследила за ее взглядом. Как бы я хотела, чтобы на экране отобразился номер Марко. Он был бы сейчас очень кстати. Как ответ на все, что терзало меня в этот чертов нескончаемый день. Но нет, номер я не знала. И все же ответила. Сама не понимая зачем. Наверное, я фаталистка.

— Привет! Как ты добралась?

Я уже и забыла о долговязом парне, который вывел меня из себя в середине дня. После него меня еще много кто вывел из себя и очень много раз.

— Берти, — я изобразила радость, словив заинтересованный взгляд Мии, — Я порядке.

— Рад слышать. Автобусы однозначно лучше поездов.

В этом он прав. Железнодорожное сообщение в Англии то еще испытание. А автобусы в худшем случае выедут с опозданием на час. Если, конечно, речь не идет о забастовке.