Испуганно забившись, не успела испугаться, как обрела свободу, вновь почувствовав себя в безопасности за спиной Дениэла.

- Мы под защитой твоего брата, Бездна, не забывайся. Договор подпишем. Свиток у тебя? - холодно перебил Иссидорский, больше не позволяя приблизиться.

- Уже и пошутить нельзя. Вот твой свиток, и проваливайте уже. Вы меня утомили.

Не веря своей удаче, мы покинули Логово, стоило лишь Дениэлу удостовериться, что свиток действительно тот, что нужно.

Я до самого Призрака не верила, что нас отпустили, не знаю, правда что скажет Дениэлу Правитель, увидев другой договор, но Свиток мы достали, а это значит, что пора возвращаться. Наша миссия подходит к концу.

Устало стянув артефакт подводного дыхания, поплелась в рулевой отсек. Хотелось как можно скорее убраться подальше от Бездны, пока она не передумала.

- Иди отдохни, я поведу, - остановил меня Дениэл у двери, перехватив за руку.

Я лишь покачала головой.

- Все нормально, я в порядке. Лучше не терять времени.

Призрак набирал скорость, мчась по заданному курсу, а где-то далеко над нами всходило солнце и занимался рассвет.

Совсем скоро мы увидим его. Ну, а пока...

- Полный вперед!

- Мегги!!! - меня смел улыбающийся вихрь из парней, по которым я изрядно успела соскучиться.

- Что Вы здесь делаете? - поразилась выходке друзей.

- Вас не смущает, что это женское крыло?

- Да, брось, Мег, не будь занудой. Мы же столько не виделись. Расскажи лучше как практика? Думали ты вернешься на прошлой неделе. Возникли сложности с заданием?

- Иссидорский изначально планировал вернуться к началу семестра, так что все как должно быть.

Я вкратце рассказала как провела месяц, без подробностей разумеется, а лишь о погружениях и своих ощущениях.

- Тебе хоть понравилось? - поинтересовался Орн, угощая сладкими орешками, любимым лакомством парней.

- Лучше скажи как у Вас с Иссидорским? - лукаво прищурился Тед, перебивая друга.

- О чем ты? - состроила я невинную рожицу, разливая чай.

- Ну, Мегги, неужели ты не поделишься со своими самыми близкими друзьями?

Я усмехнулась оборачиваясь к открывшейся двери.

- Так и знал, что найду Вас всех здесь, - расплылся в довольной ухмылке Сем.

Я улыбнулась одногруппнику. Комната и без того тесная, стала еще больше напоминать мою каюту на Призраке, когда в ней находился Дениэл.

- Тебе не удастся уйти от темы, поддержал Теда Дик, напоминая о вопросе.

- Ничего, между нами ничего нет, - натянуто улыбнулась я ребятам и сменила тему.

- Вы давно вернулись?

- Мы с Орном два дня назад. Родители расстроились, что ты не смогла к нам приехать в гости, хотя у Иссидорских наверное было куда интереснее? - прищурился Сем.

И что же им неймется?

- Вы хуже самых последних сплетниц. Что за нездоровый интерес?

- Ну, мы же за тебя переживаем.

- Не стоит. Между нами ничего нет и не будем об этом. Скажите лучше, вернулся ли декан Вейл? Его допустил лорд-ректор?

- Пока не видели, это ты лучше у Иссидорского спроси.

Я покачала головой. Они неисправимы.

Не смотря на то, что вернулась ночью, разложить вещи так и не успела. Поздно встала, долго приводила себя в порядок, а затем пришли ребята и было как-то не до сумок.

Решив, что еще успею, присоединилась к друзьям в таверне, отмечающим начало семестра.

Бросив взгляд на дверь, загрустила. Всего какой-то месяц назад Иссидорский приходил сюда за мной, вот только виной тому была потребность во мне на задании.

Дениэл дал четко это понять по завершению миссии.

Не знаю что стало причиной того разговора, прямо перед прибытием, но забуду я его не скоро.

"Звал? - улыбнулась я мужчине, входя в рабочую каюту.

- Да, проходи. Мег, я бы хотел пояснить тебе. Видишь ли, находясь на подводной лодке, маги часто начинают испытывать чувства, которые навеяны замкнутым пространством и граниченным кругом общения. Понимаю, что мое поведение могло дать тебе повод думать, что между нами что-то может быть, но ты ведь слышала, у меня скоро состоится помолвка и я бы не хотел никого обманывать..."

Думаю не стоит пояснять, что я чувствовала в тот момент.

Обида, боль, печаль, разочарование. Вот неполный список обуревавших меня чувств. Дениэл еще что-то говорил, но я не слушала. Заверив его, что все поняла вернулась к себе и собрала вещи чтобы как можно быстрее покинуть Призрак.

На берег сошла одной из первых и больше капитана не видела.

Я не знаю, что произошло и почему Дениэл завел этот разговор, но унижаться и искать с ним встречи точно не планировала.

Какие бы причины им не двигали, мне он сделал слишком больно, чтобы я так легко могла его простить.

Учеба началась незаметно и тихо. Преподаватели вернулись в академию, даже Вейл, который заметно притих с прошлого семестра и практически не дергал меня, предпочитая игнорировать вовсе.

Меня такой вариант устраивал как нельзя лучше.

А вот Мальк напротив кажется решил воспользоваться ситуацией и попытаться сблизиться со мной.

К сожалению, я не видела в нем никого кроме друга и наставника, о чем не преминула сказать в первый день, но тот вознамерился "добиваться моего расположения". Я не стала осложнять наши и без того странные отношения, позволив ему делать все, что заблагорассудиться.

Соммером с Риалом предпочли не вмешиваться, наблюдая со стороны. Благодаря эмпатии, я теперь по-новому воспринимала окружающих.

Дениэла я правда по-прежнему не ощущала, но остальные были как на ладони.

Так я узнала о зарождающейся симпатии Орна, ненависти соседки слева из-за дружбы с Семом и отчетливого страха Вейла. Декан боялся меня, скрывая панику за показным игнорированием.

Друзьям про дар я сказала на третий день, когда они заметили мою реакцию после очередного занятия с Вейлом.

- И ты молчала? - пораженно воскликнули ребята хором.

- Ну, это ведь ничего не меняет, - пожала я плечами.

- Кроме того, что ты знаешь, что чувствуют окружающие? - изумился Сем.

- Это как чтение мыслей. Им же запрещено разглашать во всеуслышание и залезать ко всем в голову. Так и моя эмпатия. Она помогает мне составить впечатление о человеке, но это не значит, что я буду кричать об этом на каждом углу.

- Мнение говоришь... Мегги, а ты не прогуляешься с нами до корпуса целителей? - расплылся в довольной улыбке Тед, который вернулся с каникул с мыслью, что третьекурсница Алиша с факультета целителей девушка его мечты и ее во что бы то ни стало следует добиться.