— Да ладно, Кейт, я же понимаю, что сердилась, иначе ты не выгнала бы меня из нашей постели.

— А какая разница? Наш фиктивный брак подошел к концу, через пару недель я в любом случае съеду от тебя, так что днем раньше, днем позже — это совершенно не принципиально.

— Что ж, если смотреть на этот вопрос с твоей точки зрения, то все логично. Но можно посмотреть на это иначе… Подумай сама, если нам осталось всего ничего, то почему бы не провести это время в свое удовольствие?

К Кейт вернулось чувство раздвоенности. Если бы она переспала с ним раньше, ушел бы он вчера или нет? Она безумно хотела его, но если они все же сделают это, то не испортит ли секс то, чего им с таким трудом удалось достичь? И если она отдастся ему, то сможет ли уйти, не разбив себе сердце окончательно?

Девушка так и не ответила на вопрос мужа. Ей было не понятно, зачем ему все это нужно. Если он хочет избавиться от нее как можно скорее, то чего ради затевать эти игры?

— Эй, Джон, старина, сколько лет, сколько зим!

Джон и Кейт одновременно обернулись на возглас и увидели перед собой здоровенного ковбоя с белобрысой шевелюрой и весело вздернутым носом.

— Привет, Дон, дружище! — Мужчины обменялись крепким рукопожатием и рассмеялись, радуясь неожиданной встрече.

— Не желаешь познакомить меня со своей дамой? Неужели кому-то удалось окольцевать самого Джона Рассела?

При этих словах Кейт застыла, боясь реакции Джона, ведь она прекрасно знала, как болезненно он относится к этому вопросу.

— Боюсь, так оно и есть, Дон, — с улыбкой ответил Джон, — познакомься — Кейт, моя жена. Кейт, это Дон, мой школьный приятель.

— Очень приятно.

— А мне-то как приятно, леди, — пробасил Дон и добавил, наклонившись к Марку: — какой замечательный малыш, весь в отца.

Джон не стал разубеждать старого приятеля, промолчав. Они еще болтали несколько минут, и Джон вел себя так, словно был счастлив в браке, все время оказывая знаки внимания Кейт. Вскоре они распрощались, и Расселы продолжили путь в центр города. По дороге им встретилось еще множество знакомых как Джона, так и Кейт, и со всеми они раскланивались, улыбаясь, словно счастливая семейная пара. Все это было так похоже на правду, что Кейт и в самом деле начало казаться, что они настоящая семья.

Подошло время конкурса красоты для малышей. На помосте собралось десятка два детей в возрасте от нескольких месяцев до двух лет. Марк смотрелся лучше всех, поэтому Кейт нисколько не удивилась, услышав его имя среди пяти финалистов. Он всех сразил своей лучезарной улыбкой и веселым нравом.

— Кейт, можно я поведу его на финальный тур? — спросил Джон.

— Конечно, дорогой, давай я подержу камеру.

Девушка смотрела с умилением, как ее муж берет малыша в сильные руки и пружинистой походкой поднимается на сцену. В этом было что-то идиллическое. Марк улыбался, обняв Джона за шею. После показа, участники остались на сцене, ожидая результата. Сердце Кейт учащенно билось от волнения, хотя она и была уверена в победе.

— Итак, победил… Марк Браун! Поздравляем победителя!

Кейт радостно запрыгала, хлопая в ладоши.

— Что же вы стоите, идите к ним, на фото должна быть вся семья, — услышала она сзади.

Действительно, они ведь семья. Девушка легко взбежала на подиум и уже через минуту радостно позировала фото- и видеокамерам, обняв мужа за талию.

Наконец шоу было окончено, и толпа начала мало-помалу рассасываться. Джон и Кейт спустились со сцены. Марк начал капризничать. Он, видимо, устал от назойливого внимания людей.

— Может, он проголодался? — спросил Джон, глядя на малыша.

— Это точно.

— Хорошо, что он не начал капризничать во время соревнования.

— Ну он же у нас умный мальчик, прямо как… — Кейт чуть не сказала «как его отец», но прикусила язык. — Малыш знает, как вести себя на людях.

— Он смотрелся молодцом.

— Да и ты тоже выглядел хоть куда, все эти мамаши глаз с тебя не сводили.

— Серьезно?

— А то ты не заметил.

Кейт как-то странно посмотрела на мужа.

— Что? Со мной что-нибудь не так?

— Ты хороший человек, Джон Рассел, — ответила Кейт, — но не волнуйся, я никому об этом не скажу, тайна умрет вместе со мной, и твоя репутация не пострадает.

— Означает ли это, что я снова могу вернуться к тебе под одеяло? Обещаю, я буду паинькой.

Вместо ответа она сменила тему:

— Я хочу есть.

— Я бы тоже съел что-нибудь, например, тебя. — В подтверждение своих слов Джон оскалил зубы.

— Перестань, на нас люди смотрят, — смутилась Кейт.

— Им просто завидно, потому что моя жена — самая красивая женщина в этом городе.

Когда он говорил так, то Кейт не могла сдержать эмоций, прорывающихся наружу сквозь маску безразличия. Хотя она и знала, что он всего лишь шутит, его слова возносили ее на вершину блаженства. Если быть честной с собой, то вчерашняя ночь была лишним доказательством того, что она нуждается во внимании со стороны своего мужа.

— Лучше покорми меня, Джон, а иначе я помру с голода.

— Сдаюсь, сдаюсь. Что предпочитаешь? «Мак Дональдс», «Барбекю», «Тако»? Выбирай, что хочешь.

— «Тако». — Кейт ткнула пальцем в сторону индийского заведения, где продавались лепешки из пресной кукурузной муки, заполненные всякой всячиной, от сыра и яиц до креветок и олив — настоящее достижение местной кулинарной мысли.

— Идет. Тогда вы с Марком устраивайтесь вон за теми столиками, а я возьму еду и присоединюсь к вам. И, пожалуй, стоит поспешить, как бы нам не попасть в грозу. — Джон кивнул головой в направлении черной тучи, наползающей на город.

Кейт кивнула и отправилась к столикам, за которыми устроилось несколько человек.

— Какой чудесный малыш, — сказал незнакомый мужчина, присаживаясь напротив Кейт. Рядом с ним сел его приятель.

— Спасибо, он только что выиграл в конкурсе, его признали самым очаровательным малышом, — ответила Кейт с гордостью в голосе.

— Неудивительно, с такой красивой мамой ничего другого и быть не могло.

Мужчина, казалось, говорил искренне, без насмешки, но Кейт не привыкла к комплиментам и поэтому почувствовала себя неловко. Она положила Марка в коляску.

— Кейт, — спросил подошедший Джон, хмуро оглядывая мужчин, — эти парни пристают к тебе?

— Нет, что ты. Они просто похвалили внешний вид Марка.

— А мне что-то так не показалось. — Джон положил еду на стол и встал перед парнями, агрессивно глядя ни них. — У вас какие-то проблемы, джентльмены?

Сердце Кейт бешено забилось. Ну что такое нашло на Джона? Что плохого в том, что люди радуются за других?