— Ты прав, — парень тут же постарался прийти в себя и двинулся следом за довольно кивнувшим эльфом. — Надо собраться. Нас ждет опасный поход, и мне бы очень не хотелось подвести ни свой отряд, ни даже тебя.

Никита в это же время начал думать о том, как бы ему устроить проверку руин, где может скрываться демонолог, за которым его послала Марика. Проверить и выжить — Никите очень бы хотелось совместить эти две части своих планов на сегодняшний день. Вот только ничего, что могло бы пригодиться в случае столкновения с одним из десяти тысяч лучших бойцов этого мира, пока ему в голову так и не приходило.

— Хочешь собраться, так сделай это, — идущий рядом с парнем эльф заметил, как тот снова провалился в свои мысли. — Ну-ка, что там у тебя? Наверняка ведь о какой-то дамочке думаешь? Кто тебе больше по нраву — великанши, троллихи или ты больше по дварфкам? Эх, если бы не предубеждение этих коротышек к нашей расе, я бы не отказался оставить следы своих пальцев на их мускулистых жопках.

Квилл хохотнул, а потом внезапно из его руки выскочила клякса живой тьмы, похожая на ската с размахом крыльев, наверно, метра в два. Никите казалось, что он все это время был готов к возможным подставам со стороны столичного эльфа, но в итоге, когда тот начал действовать, человек просто не смог за ним успеть.

«Столько времени прошло… Я стал сильнее, и все равно, как тогда, в суде, его мощь в разы превосходит мою! — эта мысль яростно билась в голове парня. — Правда, у меня есть монета… Если дотянуться до кармана, то я смогу приказать этой живой тьме меня отпустить! Или даже напасть на самого эльфа!»

«Не спеши!» — в сознании Никиты раздалась короткая команда дневника, а потом тот снова пропал, видимо, стараясь не особо показывать себя, когда наследник Квиллов был так близко.

Впрочем, парню хватило и короткого оклика, чтобы понять, что это не нападение, не попытка убийства, а значит, и с крайними мерами можно было действительно не торопиться. Вот только не реагировать на закрывающую собой весь мир черную кляксу было совсем не просто. Никита еле сдерживался, и это, как ни странно, оказалось удачным решением.

— Твое желание мне врезать прям все перебивает, — неожиданно заявил Квилл, и Никита чуть не чертыхнулся. Оказывается, эльф все это время пытался прочитать его мысли.

«И почему дневник не предупредил?» — тут же задумался парень, глядя на растворяющуюся в воздухе темную технику. Кажется, что бы эльф ни заметил, его отношение к парню не изменилось.

«Если бы я тебя предупредил, — тем временем, увидев, что живая тьма пропала, снова заговорил дневник, — то ты бы только о том, что нужно скрыть, и думал. А так — наш молодой Квилл не умеет глубоко копать. Прошелся по поверхности и вряд ли смог заметить что-то ценное…»

— Значит, ты из другого мира… — тем временем заговорил Саймус, и дневник с Никитой тут же синхронно выругались. — И чего ты так удивляешься тому, что я узнал? У тебя помимо страха из-за моей Тьмы все время витало чувство сожаления от того, что ты так и не успел повидаться со своей старшей матерью…

«Это он про бабушку», — догадался парень.

Никита исподлобья посмотрел на Квилла. С ночи, когда ему пришлось выбирать между первым и вторым врагом, он не мог себе простить, что не повидал самого дорогого человека в своей жизни. И вот теперь эльф явно собрался его этим подкалывать…

«Хорошо хоть в Эдеме путешественники из других миров не вызывают особых вопросов. По крайней мере, среди представителей аристократии», — парень невольно вспомнил Зириса, который в свое время тоже узнал эту часть его тайны. Узнал, ушел из отряда, был готов продать его светлый секрет, но об этом никому и словом не обмолвился. Воспоминания о бароне Крюгге наложились на рассказ Арии о его смерти. Никита ведь только через несколько часов после того, как они ушли из переулка, понял, кому принадлежало то безголовое тело в переулке.

«Безголовое, полусгнившее… Совсем как та голова во время испытания! — еще одна мысль пронзила голову парня. Он как-то сразу понял, что именно он нашел и пометил своей руной Цели, и кто почти наверняка был его первым врагом. — Алиса…»

Парень замер, не зная, что и думать о поступке своей знакомой с планеты Земля. С одной стороны, ее проклятье вроде бы не должно было нести в себе смертельной опасности — и часть парня хотела спустить все на тормозах. Но с другой — Никита был просто в ярости от того, что кто-то посчитал себя вправе ставить эксперименты над его семьей.

— Да успокойся ты, — Квилл воспринял излучаемые парнем эмоции на свой счет. — Хочешь держать свое происхождение в тайне, мне плевать. Как плевать и на то, кем ты там у себя был. Хоть слугой, хоть местным Темным властелином — здесь, в Эдеме, это не играет абсолютно никакого значения.

Никита слушал, что говорит эльф, и мог в который раз убедиться в правоте дневника. Вот он всего лишь услышал слово «путешественник», а сколько потом вылезло ассоциаций и эмоций. Действительно, считывай его Квилл именно сейчас, и все бы кончилось очень плохо.

«А еще, — неожиданно парень сделал еще одно открытие и во все глаза посмотрел на молодого Квилла. — Этот эльф сейчас, такое чувство, заботится обо мне… Словно ему не наплевать на всех, кроме себя самого…»

Никита уже почти убедил себя в том, что мелькнувшая в словах зеленоволосого забота ему просто показалась, когда тот неожиданно смог его по-настоящему огорошить.

— Что же касается твоего поступка, — начал Квилл, — то вот с ним я согласиться не могу. Отправиться в Эдем, чтобы стать сильнее — это мудро. А вот не попрощаться перед этим со старшей матерью — вот это подлость и глупость. Если бы ты не сожалел об этом, возможно, мне бы пришлось преподать тебе урок. А сейчас… Если хочешь, я могу перенести тебя в твой мир на полчаса. Думаю, твой отряд за это время не уйдет слишком далеко, а мы их потом догоним.

И Квилл посмотрел на Никиту, ожидая его реакции.

— Я согласен, — парень ни секунды не сомневался. Он знал, что сбежать домой не получится. Его и Квилл не отпустит, и Марика потом в случае чего найдет. Так что, если он хочет избавиться от внимания этих особ, ему нужно будет выполнить их задания. И вот тогда уже спокойно возвращаться на Землю.

«Не смей! — в голове раздалось возмущенное восклицание дневника. — Он ведь втирается к тебе в доверие, хочет узнать побольше, чтобы потом нанести удар в спину… Он же эльф!»

«Пока он может меня убить и без втирания, — возразил Никита. — А даже если и так, я не буду отказываться от возможности увидеть бабушку. Надо успокоить ее. Или, даже думать об этом не хочется, ей еще и помощь нужна!»

Никита замолчал, дневник тоже ничего не говорил, понимая, что принятое его учеником решение не изменить. Эх, насколько бы все было проще, подумал древний артефакт, если бы тогда, в самом начале, мне удалось его подчинить.

— Эй! — Квилл тем временем окликнул оказавшегося ближе всех Ульфа. — Передай остальным, что мы с вашим вождем ушли по делам в другой мир. Идите вперед, через час мы вас догоним.