class="p">Хватаю рюкзак и чуть не вприпрыжку бегу к нему. Это голубой Фредлайнер, американский тягач. Вчера он проезжал мимо.

– Куда тебе? – просипел водитель.

– На Владивосток.

– Я тебя за Уссурийском высажу.

Мне это вполне подходит, там я смогу сесть на автобус.

Залезаю в кабину, а там женщина. Она улыбнулась и перебралась на спальное место. Здороваюсь. Водитель осмотрел машину, завел – тронулись.

– Все хотел прокатиться на американце, – говорю я, – вот, желание осуществилось.

Водитель усмехнулся и говорит:

– Да, на европейце совсем по-другому. Эта машинка хоть и старенькая, но еще бегает!

Правая рука водителя свободно лежала на рычаге коробки передач. Пальцы этой руки попеременно передвигались, словно перекатывали невидимую монету. Где-то я уже видел это. Точно! Этим жестом щеголял Григорий, который довез меня до Челябинска. Интересно, как у него дела? Добрался ли он домой и починил ли свою газельку?

Водитель переговаривался с супругой по житейским делам, а я любовался видами из окна.

– Мы скоро заедем на остановку, – говорит водитель, – в душ сходить и перекусить. Мы недолго, на полчаса, так что можешь подождать, и тогда мы тебя до самого Владивостока довезем.

Мне торопиться незачем, сегодня я точно доберусь до города. Соглашаюсь.

Заезжаем на парковку, водитель говорит:

– Вот там на улице беседки стоят, можешь там подождать.

– Может, дадим ему наших бутербродов с колбасой, а? – говорит женщина, – пускай покушает.

– Спасибо, только я не ем мясо, – как-то оправдываясь сказал я.

Она улыбается и говорит:

– Вот чего выдумал. У нас сыр еще есть, сыр-то будешь плавленый?

– Сыр буду.

Женщина достала из пакета ломтики нарезанного хлеба и пластиковый контейнер плавленого сыра с грибами. Отдает все это мне. Я благодарю. Водитель протянул шоколадный батончик.

Вот и сладкого перепало.

Я вышел и направился в крайнюю беседку. Они все свободны, но я решил сесть подальше от входа. Вдруг еще заругаются, мол, со своим. Ребята еще копались в салоне, разбирали вещи, я уже давился бутербродами всухомятку.

Они вышли и направились в отель, водитель крикнул:

– Сейчас тебе чаю принесут!

Я кивнул. Чай – это хорошо. Его мне сейчас очень не хватало.

Съел два толсто намазанных сыром ломтя. Захотелось пить. Чай так и не принесли. Может, забыли? Надо спросить.

Захожу в кафе. За барной стойкой никого. Заглядываю в дверной проем, откуда слышалось женское щебетание. Меня заметила работница в фартуке, которая сидела на табуретке и чистила картошку в ведро. Она отвернулась и сказала:

– Леночка, выйди, там стоят.

Леночка была пухлая в черном облегающем платьице. Она остановила на мне полный безразличия взгляд.

– Там мужчина чай заказал, – залепетал я и указал куда-то в сторону.

Леночка молча достала стакан с пакетиком, залила кипятком и поставила на стойку.

Я поблагодарил и ушел доедать угощение.

Желудок набился до отказа. Осталось только спокойно доехать. Из отеля выходит супруга водителя, говорит, что сейчас быстро покушают и поедем.

Пока они сидели в кафе, я шатался по парковке. Надоело сидеть, хорошо и ноги размять. Минут через десять мы загрузились и двинулись в путь.

– Мы сами живем в Артеме, – говорит водитель, – мы его в стороне оставим, проедем чуть дальше.

Он пошарил ногами по коврику и говорит:

– А где мои тапки?

Супруга приподнялась со спального места.

– А ты их в отеле не оставил? – говорит она.

Водитель наморщился, вспоминая.

– Да я же их сбоку на машину поставил! – сказал он и пристально всмотрелся в зеркало заднего вида, – вот же черт, нету их уже там! Улетели тапки мои походу, – он иронично посмеялся.

Впереди поворот на Артем. Медленно уходим в его сторону и резко выворачиваем обратно в полосу.

– Чего это я? – говорит водитель, – мы же дальше едем. Чуть домой не поехал!

Супруга захохотала.

Водитель договорился по телефону с кем-то о встрече. Минут через пятнадцать останавливаемся на обочине. Выхожу со всеми. Молодой парень перебегает через дорогу и идет к нам.

Они поговорили об общих знакомых. Обсудили их недавние посиделки. Я же стоял в стороне и грел уши.

– Ну я уехал, оставил их с канистрой, – говорит молодой парень, – а возвращаюсь, так они уже все выжрали!

– Вдвоем?! – надрывно просипел водитель.

– Да нет, – замахал руками парень, – к ним там еще человек пять подошли.

Меня подвезли еще минут двадцать и с яркими пожеланиями оставили на автобусной остановке.

Я огляделся. Место действия: автострада. Здесь никто не остановится. Подхожу к женщине и спрашиваю, какой автобус довезет до Владивостока и желательно на вокзал.

– Здесь ходят большие рейсовые автобусы, – говорит она, – на них написано место, куда они едут. Так что смотри туда. Они часто ходят.

Минут через пять эта женщина показывает пальцем вдаль и говорит:

– Вон едет один. Смотри, что написано.

Я подхожу к краю остановки и вытягиваю руку.

Автобус остановился.

– Не, этот не идет до вокзала, – говорит женщина, – но в сам город завезет.

Я решил дождаться другого. Следом подъехала маршрутка. В списке остановок на боковом стекле значился вокзал. Передо мной зашла женщина. Она ушла вглубь салона, не заплатив. Я встал истуканом с вопросом в голове: почему она не заплатила? Может, оплата в конце поездки? Нет, это как-то не по-российски. Хотя черт его знает, как тут на востоке принято. Мы уже тронулись, а я все стоял и не мог решить, дать денег за проезд или спокойно сесть. Водитель покосился на меня через зеркало. Не зная, что делать, я спросил: «А вокзал – это конечная?»

Усатый водитель кивнул. Я все-таки протянул деньги. Водитель невозмутимо взял их, сразу полегчало на душе. Я уселся и неудобно запихнул в проем для ног рюкзак. Пассажиры наверняка поняли, что я далеко не местный.

Мы въехали в окрестности города. Внезапно я ощутил до боли знакомый запах морской влаги. Я разглядел знакомый пейзаж разбросанных домиков по холмам. Глаза впивались в окружение, а сердце трепетало. Отчего? Оттого, что все это напоминало мой родной край, Мурманск. Только въехал, а уже нашел частичку себя в этом городе.

Мы рассекали по центральной улице вдоль трамвайных путей, временами сворачивали в узкие переулки и вновь возвращались в гущу движения. В центре города тянулись архитектурные ансамбли. После получасовой поездки лучи солнца, проникающие сквозь облака, сменились туманом и мелкой моросью.

Я вышел у железнодорожного вокзала рядом с морским портом. Первым делом иду справиться о билетах. Вхожу в просторный вестибюль с купольным потолком. Рюкзак кладу на конвейерный досмотр. Прохожу вглубь здания, спускаюсь по каменной лестнице с деревянными поручнями. С легкой тревогой подхожу к кассе. Передо мной парень спрашивает билеты, кажется,