– Это потому, что ты хочешь сделать доступные цены для владельцев? И совсем низкие для бездомных животных?

– Да, и при этом оснастить клинику самым современным оборудованием! Найти лучших специалистов. Чтобы к нам приезжали отовсюду. Понимаешь, к нам, в город Н., а не в Москву.

– А хорошие специалисты…

– Будут работать только за хорошую зарплату, да.

Катя улыбнулась. Ей нравилось представлять большое отдельно стоящее здание с собственной территорией для парковки и выгула собак. Она нетерпеливо поерзала и тыкнула мужа в бок:

– Ну, а еще? Чем эта клиника будет отличаться от других?

– Хочу, чтобы людям было удобно. Начиная с мелочей: гардероб, бесплатные бахилы, чистый туалет для посетителей. Носилки и каталки для крупных собак, санитары, которые помогут в случае чего.

– Ничего себе, как тебя понесло! Как по мне, важнее позаботиться о персонале, а не о хозяевах. Чтобы врачи не уставали. Сутки – это же нереально тяжело. Отсюда и ошибки. Хоть днем, хоть ночью, а доктор должен быть свежим и полным энтузиазма. А еще хочу столовую! И комнату отдыха!

– Да-а-а, Екатерина Андреевна! Не забыть бы оборудовать коновязь для твоего розового пони!

– Фу, ну ты и язва! Нормально мечтали же!

– Помечтали и хватит. Спи. Тебе же завтра на работу опять.

Алексей ушел на кухню и открыл свой блокнот. Он записывал приемы и операции по старинке, в бумажный ежедневник. Завтрашний день был прискорбно пуст – одна лишь кастрация кота на утро.

«Хочешь рассмешить Бога – расскажи ему о своих планах», – сердито думал Алексей. Приехав по адресу, он услышал от хозяев бодрое заявление:

– Доктор, вы знаете, он у нас двусторонний крипторх12!

– А почему по телефону не предупредили? И стоимость будет другая, и по времени операция будет дольше!

– Ну, мы в таких нюансах не разбираемся, – обидчиво заявила хозяйка кота. – Вы будете его оперировать или нет?

Алексей проглотил ругательство и прикинул свои возможности. Стерильный набор инструментов у него всегда был с собой, для экстренных случаев. Шовный материал тоже найдется. Попону для кошки не захватил, но ее легко сделать из простынки. Или нет, просто колпак на него одеть и всё!

– Дайте осмотреть вашего Ваську, конечно, оперируем. Просто операция будет полостная, как у кошки… Кстати, о кошках. У вас и есть кошка. Не кот. Понимаете? Это девочка, а никакой не крипторх.

Хозяйка всплеснула руками.

– Как не кот?! Да вы не под хвост, вы на морду посмотрите!

После недолгих дебатов Алексей стерилизовал Ваську, экстренно переименованного в Василису. И почти добрался до дома, когда зазвонил мобильник. На экране высветился номер «Сергей Бигли».

– Слушаю, Сергей, что-то случилось?

– Здравствуйте, Алексей. Вы все еще заинтересованы в покупке ветеринарной клиники?

У Лёши пересохло во рту. Он перехватил телефон поудобнее и ответил:

– Да, конечно, но вчера вы сказали, что…

– Я нашел тебе инвестора. Если удобно, можем встретиться вечером.

– Удобно, куда подъехать?

– Давай к шести часам в кафе «Гэмриэли». Хачапури у них отменный.

Дома Лёша схватил на руки Лору, несколько ошалевшую от такого внимания, и начал целовать ее в нос:

– Такса-такса-такса! Ты не поверишь, что творится! Негодная ты собака, если дело выгорит, я обещаю купить тебе столько резиновых пищалок, сколько душе твоей угодно!

Лора всегда была готова поддержать веселье, поэтому начала носиться, словно торпеда, запрыгивая на кровать и спрыгивая обратно, а затем затеяла бучу с Филимоном.

Катя была на работе, и Алексей решил пока не говорить ей о встрече. Для себя он решил, что не будет слишком уж переживать за результат переговоров. Он уже отпустил мысленно идею приобретения «Горностая» и был готов к тому, что свою клинику придется начинать с нуля через несколько лет. В кафе Лёшу ждали. Он пожал руку старым знакомым – Сергею и его соседу, Григорию. Но при этом не отрывал взгляда от их спутницы. Словно издалека он услышал:

– Алексей, позвольте представить мою дочь, Маргариту. Именно она заинтересовалась приобретением ветеринарной клиники.

Рыжеволосая женщина смущенно смотрела на ветеринарного врача:

– Здравствуйте, Алексей. Кажется, мы с вами уже встречались. Помните Микки?

Лёша вышел из ступора и кивнул:

– Помню ли я? Да меня уволили с работы из-за вас! Из-за вас и вашего сумасшедшего мужа!

Маргарита нахмурилась и закусила губу:

– Бывшего мужа, попрошу заметить. Именно его деньги я собираюсь вложить в ваше предприятие.

Григорий расхохотался:

– Сергей, они оказывается знакомы! Так, поговорку знаете – кто старое помянет, тому глаз вон! Обрисуем ситуацию: у Марго есть деньги, с которыми она понятия не имеет, что делать. У Алексея есть безумный проект сделать из города Н. ветеринарную Мекку. Сейчас закажем поесть и обсудим детали…

На следующий день на кухне Татьяны Александровны собрался «военный совет». Алексей прожевал мамину булочку с корицей и продолжил рассказ:

– Маргарита считает, что нужно сразу думать на будущее. Выкупить здание, где «Горностай» арендует помещение. Тогда станет возможным расширяться и устанавливать гибкую ценовую политику.

– Сын, только не обижайся, но зачем ей ты, если она может просто купить этот бизнес?

– Клиникой должен кто-то управлять. Она даже оборудование купить не сможет, не говоря уже о том, чтобы подобрать персонал. А я знаю эту кухню от и до. Но если я хочу стать совладельцем, кроме моих знаний нужны деньги.

– Ты хочешь продать квартиру? – дрогнувшим голосом спросила Катя. Она вложила душу в непритязательный ремонт Лёшиной двушки и уже успела почувствовать себя там хозяйкой. Алексей замялся с ответом:

– Не хочу, но и другого выхода не вижу. В твоей квартире будут жить родители, когда Андрей Александрович выйдет на пенсию.

– А что, если предложить ей активы «Лесного доктора»? Клиника и выездная служба должны быть одним целым, разве нет?

Татьяна Александровна одобрительно покивала и добавила:

– В любом случае вы могли бы жить здесь. Я ведь не самая плохая свекровь, а, Катюш?

– Самая лучшая! – пылко заверила ее девушка.

– Через пару месяцев родится малыш, одной в квартире будет нелегко управиться. А еще ведь с Лорой гулять.