При заболеваниях щитовидной железы довольно часто возникают узловые изменения. Это уплотнения округлой формы. Если узел большой, его довольно легко может обнаружить не только специалист, но и сам больной при ощупывании железы. Бывают и маленькие, незаметные на ощупь узлы, которые определяются только при ультразвуковом исследовании.

Узлы могут образовываться при самых различных заболеваниях щитовидной железы: диффузном токсическом зобе, других разновидностях зоба, кистах, тиреоидите и др.

Узлы – это доброкачественные образования. Это не рак! Однако если их не удалять и не лечить, они могут переродиться в злокачественную опухоль. При обнаружении узла необходимо обратиться к эндокринологу, который проведет биопсию для уточнения диагноза заболевания. Биопсия – это изъятие и изучение клеток организма под микроскопом. Эта процедура проводится для уточнения, не происходит ли перерождение доброкачественной опухоли в злокачественную. Клетки изымаются длинной иглой, которой аккуратно прокалывают щитовидную железу. Данные биопсии помогают врачу подобрать правильное лечение.

Злокачественные опухоли щитовидной железы чаще встречается у женщин. Чаще всего заболевание развивается после 50-летнего возраста, когда работа иммунной системы, в задачи которой входит и защита организма от опухолевых клеток, начинает ухудшаться.

Существует много различных форм онкологических заболеваний, каждая из которых проявляется по-своему. Симптомы бывают настолько разнообразными, что в них нелегко ориентироваться даже специалисту. Лечение и дальнейший прогноз зависят от разновидности и стадии развития опухоли.

Злокачественная опухоль может развиваться из здоровой ткани железы, но гораздо чаще она возникает на месте уже существующего узла или кисты. Причинами такого изменения могут служить радиоактивное излучение, постоянный дефицит йода в организме, нарушение гормонального баланса, вызванное заболеваниями других желез внутренней секреции, а также генетическая предрасположенность. По наследству передается не сам рак, а только повышенный риск появления опухоли.

При раке обычные клетки железы начинают вдруг быстро и безудержно размножаться. Число таких переродившихся клеток постоянно растет. Опухоль увеличивается в размерах. Рак опасен тем, что он не ограничивается границами одного органа. Со временем опухолевые клетки распространяются и на соседние ткани. Кроме того, измененные клетки могут с кровью или лимфой переноситься в лимфатические узлы и органы, расположенные достаточно далеко от места первоначального появления. В этом месте также начинает развиваться раковая опухоль. Такие очаги атипичных клеток называются метастазами.

Если на щитовидную железу действует радиоактивное излучение, ее клетки начинают изменяться. Они вырабатывают меньшее количество гормонов, а это ведет к увеличению образования тиреотропного гормона гипофиза. В результате клеткам щитовидной железы приходится работать сильнее. Это может стать причиной их изменения и начала роста опухоли.

Постоянная нехватка йода в организме также может стать причиной появления злокачественного новообразования. Это связано с тем, что клеткам щитовидной железы приходится работать интенсивнее, чтобы обеспечить организм нужным количеством гормонов. Клетки увеличиваются в размерах и усиленно размножаются. Нехватка йода становится причиной увеличения железы, а значит, это увеличение может перейти в злокачественную форму.

Особенно опасны узловые формы, при которых в ткани щитовидной железы появляются участки уплотнения. Именно они чаще всего переходят в рак.

Врачи-онкологи выделяют несколько разновидностей раковых опухолей в соответствии с их строением:

• папиллярный рак;

• фолликулярный рак;

• недифференцированный рак;

• плоскоклеточный рак;

• медуллярный рак.

Согласно данным статистики чаще всего встречаются папиллярная и фолликулярная формы злокачественных опухолей.

Раковая опухоль, возникнув в одном из отделов железы, начинает довольно быстро увеличиваться в размерах. При этом она распространяется в разные стороны и может захватывать практически всю ткань железы. Границы органа также не являются преградой для рака. Опухоль может проходить через оболочки щитовидной железы и распространяться на трахею, пищевод и гортань.

Даже если этого не происходит, новообразование, постепенно увеличиваясь в размерах, сдавливает расположенные рядом органы, сосуды и нервы. Из-за этого возникают нарушения глотания, а также сначала садится, а затем и вообще пропадает голос.

Опухоль может распространяться по всему организму, поскольку клетки, отрываясь, попадают в кровеносные и лимфатические сосуды и разносятся с током крови в разные органы. При этом метастазы чаще всего развиваются в легких и печени. У пожилых людей метастазы могут возникать и в костях.

Вид опухоли во многом определяет ее развитие. Так, самый распространенный папиллярный рак растет довольно медленно в течение нескольких лет. Фолликулярный рак также увеличивается медленно. Эти разновидности злокачественных новообразований являются меньшими из всех зол. Они также медленно распространяются по организму, а метастазы, появившись в органах, тоже растут довольно медленно.

А вот недифференцированная и плоскоклеточная формы рака растут катастрофически быстро, иногда им достаточно всего несколько месяцев, чтобы достичь большого размера. Они образуют большое количество метастазов в самых различных органах и тканях.

Злокачественная опухоль способна расти бесконечно, однако такое происходит крайне редко.

Гораздо чаще, достигнув определенного размера, она начинает распадаться, гнить изнутри. В результате в кровь выделяется огромное количество ядовитых веществ, которые отравляют организм. Если заболевание дошло до этой стадии, человека редко удается спасти.

Исследования показали, что рак может развиваться у детей. К счастью, это происходит довольно редко. Чаще всего у детей возникает папиллярная форма рака, которая, однако, растет очень быстро и дает много метастазов. Даже сравнительно небольшая опухоль быстро прорастает в трахею, гортань, пищевод и расположенные рядом ткани.

Любой раковой опухоли для поддержания жизнедеятельности требуется огромное количество питательных веществ и витаминов. Она подобно магниту притягивает к себе их большую часть, лишая остальные ткани возможности нормально работать. Причем, чем больше опухоль, тем меньше питательных веществ остается тканям. Именно поэтому больные онкологическими заболеваниями всегда истощены и измождены, ведь нарушается работа всех органов и тканей, а не только пораженных раком.