- Детей?

- Да. Детей из бедных семей, сирот, вот таких беспризорников как Женя. Они перекупают, забирают, воруют их и увозят на базу как раз из Тарланда. Мы тогда, во время облавы, неожиданно для себя, потревожили довольно серьезную организацию. И когда я говорю серьезную, я имею в виду, что прикрытие у нее есть среди верхушки и боюсь не только нашего королевства. Многие готовы заплатить за услуги незарегистрированного мага. Про менталиста уже и говорить не стоит. Ну а тут появляется единственный в мире подросток, на которого не действует магия. Для преступной среды он золотая жила. Это все равно, что получить универсальный ключ от любой сокровищницы мира. Уверен, они не пожалеют ни сил, ни ресурсов, ни людей, чтобы заполучить его.

От всего услышанного и двух задумчивых взглядов, направленных в мою сторону, мне стало не по себе. И как только я умудрилась во все это вляпаться? И ведь все было спокойно, пока не встретился на моем пути арда Легрейт Крейда. Внутри стала просыпаться злость.

Неожиданно для себя я поняла, что меня не оставят в покое. Что со своей невосприимчивостью к магии, я окажусь лакомым кусочком для любой из сторон. Не зря же меня собираются засунуть в военную академию. А что будет если они узнают, что я девушка? Что тогда будет со мной? Неожиданно мне стало страшно. Захотелось забиться в какой-то угол, чтобы никто не нашел.

Скорее всего, что-то такое отразилось на моем лице, так как меня принялись сразу же успокаивать.

- Не переживай, Женя. Дом находится под хорошей защитой. Здесь тебе ничего не грозит, но сам, без охраны, постарайся никуда не ходить. То, что ты умеешь читать, даже очень хорошо. В связи с изменившимися обстоятельствами, поступать в академию тебе все же придется в этом году. Думаю, там для тебя мы сможем договориться об индивидуальной программе обучения. Так что все будет хорошо.

Ну вот, уже началось. Вцепившись с силой в подлокотники кресла, я постаралась сохранить испуганное выражение на лице. Ведь неожиданно пришедшая мне мысль в голову могла очень не понравиться Крейдам. И вот в чем она состояла. Я вдруг подумала, а что, если меня никто не ищет и все это выдумка, только чтобы отправить меня сначала в академию, а потом заставить, в целях моей же безопасности, работать на корону. Например, тем же шпионом. Ведь с моей анимагичностью я могу пробираться не только в сокровищницы.

И если еще совсем недавно у меня все же мелькала мысль, что достаточно сказать, что я не парень и проблема с поиском меня непонятным дядюшкой пропала бы, то теперь понимаю, что единственная возможность исчезнуть для всех, это уйти, переодевшись в женское платье. И желательно это сделать как можно быстрее.

Неожиданно в дверь постучали и после разрешения, в комнату с подносом в руках зашел Диксон и, поклонившись хозяину дома, громко произнес.

- Ваша почта, алгемин.

Недолго думая, мужчина вскрыл конверт и, быстро пробежав взглядом по листу бумаги, протянул последний сыну. Тот также просмотрел написанное , сразу же поинтересовавшись у слуги.

- Когда и кто его принес?

- Только что, мальчик-посыльный.

Услышав ответ, Легрейт, вскочив, направился к двери, доставая на ходу из внутреннего кармана артефакт связи и принявшись отдавать по нему распоряжения.

- Только что посыльный принес письмо. Задержать его. Быстро. Он не мог далеко уйти от дома.

Вслед за выскочившим из кабинета ардом, поднялся и его отец, чтобы сделать тоже самое, но остановившись у дверей, мужчина подбадривающе улыбнулся мне, тихо сказав:

- Женя, иди к себе отдыхай. Разговор продолжим в другой день.

Оставшись в кабинете одна, я несколько минут продолжала сидеть не шевелясь, ожидая что кто-то сейчас зайдет, чтобы выставить меня. Но нет. Никто не спешил этого делать. Прожигая взглядом письмо, лежащее на столе, я все никак не могла решить для себя, случайно ли его оставили, или специально?

Побороть возникшее искушение мне не удалось. Медленно поднявшись, я неспешно взяла в руки лист бумаги, исписанный красивым каллиграфическим почерком, чтобы прочитать, что же там такого сообщили и из-за чего Легрейт так быстро убежал. Не скрываясь и не прячась, я стояла посреди комнаты и читала.

"Достопочтенный алгемин Райлет Крейд, не хотел бы вас расстраивать, но за последнюю неделю, не менее трех раз, я видел как один молодой человек лет тринадцати — четырнадцати, худенький, с короткими, светлыми волосами, встречался со странными темными личностями у выхода для слуг в вашем доме и передавал им какие-то предметы. Зная, что не столь давно, вы оформили опеку над беспризорным ребенком, смею предположить, что это кто-то его навещает из его прежней жизни. Возможно, мальчика шантажируют и заставляют выносить драгоценные вещи из вашего дома, а возможно, он просто не ценит то, что вы для него делаете. Посоветовал бы вам присмотреться к ребенку и принять соответствующие меры. Внимательный доброжелатель".

Хмыкнув, я вернула письмо на стол. Как же вовремя оно, якобы, пришло. И ведь мои добросердечные хозяева, вроде как не поверили написанному и тут же бросились искать клеветника. Настолько быстро, что даже оставили меня одну в кабинете, вместе с обвинительной анонимкой. Интересно, а если бы я не умела читать, они бы его мне вслух прочитали? Чтобы, так сказать, убедить в своих наилучших намерениях. Ага. Как же. Так я сразу и поверила. Ну что же. Последнее меня только убедило, что лучше валить из этого дома и как можно быстрее.

Направляясь к себе в комнату я сразу же начала разрабатывать план побега. И первым его пунктом было - достать женское платье. Хоть я и не люблю воровать, но все же придется позаимствовать кое-что из одежды у служанок. Пора становиться той, кем создала меня природа. Вряд ли кто-то догадается вместо мальчика-подростка искать уже довольно взрослую девушку. Во всяком случае, я на это надеюсь.

***

Несмотря на то, что ситуация сложилась неоднозначная, обдумав все еще раз, я решила, пока, не торопиться с выводами и побегом. Все же, на данный момент, прямой угрозы моей свободе не было. Да и возможность научиться писать, а также получить дополнительные знания, подкупала. А главное, обоих мужчин семейства Крейдов, опять не было видно в доме. Правда, и без них внимательных глаз хватало. Например, все тот же Лоурен, приставленный ко мне моим личным камердинером. Пока он молчал, но я не единожды уже ловила на себе его внимательный и задумчивый взгляд.

О том что я умею читать, митрис Найрин доложили сразу. Последнее ее даже очень обрадовало, так как теперь, когда она уезжала куда-то по своим делам (пусть это было нечасто, но все же), то могла мне оставлять задание на самообучение. А так как я ничего не имела против этого мероприятия, то глотала книги не отрываясь от этого занятия ни днем, ни ночью, сутками напролет. Заметив это, Лоурен стал приходить ко мне по ночам, чтобы погасить светильники, поняв что я, вместо того чтобы спать, читаю. И ведь знает, гад, что я их включить не могу. Но честно признаться, сама не ожидала, насколько оказывается я соскучилась по возможности получать новые знания.