С юга королевство соседствовало с шаатаратом Мигарет. Это государство, состоящее из множества довольно крупных островов и архипелагов. У каждого острова был свой глава - шаатар. Общие законы у них были одинаковые, но это не отменяло того, что на каждом острове могли действовать и какие-то свои дополнительные постановления и правила. Параллельно с книгами по географии, я изучала и литературу по культурным особенностям. Начав читать все то, что было связано с шаатаратом, я поняла, что ни к одному из этих островов, по собственному желанию я не приближусь ни под каким видом. Слишком уж тамошняя культура была схожа с нашей восточной. Начиная от многомужества, а также гаремов и заканчивая продажей девушек на аукционах. И не только девушек.

После Мигарета мой взор привлекло Северное королевство - Велидория. Это именно то государство, в которое, со всеменем, я собиралась перебраться на постоянное место жительства. Основное направление развития - аграрное хозяйство. Несмотря на то, что это довольно мирное занятие, из соседей никто давно не заглядывался на плодородные земли этой страны. И все благодаря очень сильным магам земли и друидам, населяющим ее. Друиды - это маги, управляющие растениями и животными, а также подчинившие себе силу природы. Несмотря на то, что последний раз на Велидорию нападали несколько столетий назад, многие до сих пор с содраганием вспоминают, как враг сдался сам, прося прощения и умоляя отозвать зараженных проказой насекомых и крыс, разносящих болезнь по Аргадизу со скоростью нескольких километров в час и оставляющих за собой только мертвые селения и города с разлагающимися мертвецами, которых некому было и похоронить. А так, землепашцы и животноводы очень мирные и трудолюбивые люди. Главное им не мешать работать и не задевать.

Еще мне импонировало, что в Велидории мужчины и женщины равны в своих правах. Нет обязательного подчинения. Муж с женой работают вместе и все решения принимают также вместе. Мало того, очень часто на трон этой страны всходила именно женщина, так как в этом королевстве отсутствует такое понятие, при котором правом наследования обладает только старший сын. Нет. Тут главный наследник тот, у кого магия сильнее или кого родители посчитают более достойным. Хотя, очень часто наследство делится поровну между сыновьями и дочерьми. Но при этом все же надо признать, что жизнь там не сама легкая. Зато труд честный и благородный.

На северо-западе располагался плачевно известный Аргадиз. Это было горное королевство, с одной стороны омываемое холодными водами Тавирского океана, а со второй - подпираемое Дарийскими горами. Из-за почти полного отсутствия плодородных земель когда-то их правитель и напал на соседей, желая получить в свое владение хотя бы часть пахотных территорий. Не получилось. Зато теперь они сидят тихо, монотонно ковыряясь в своих горах в поисках драгоценных металлов, камней и других полезных ископаемых. А еще они ведут неплохую торговлю морепродуктами. То, чем раньше брезговали. И зря. Как показала практика, это оказался неплохой доход как в казну королевства, так и частных лиц. Вот только я не готова была там осесть. Ведь женщины того королевства проводят всю свою жизнь в беспокойном ожидании, в надежде на благополучное возвращение своих мужчин или с моря, или из штолен. Вот только не всегда у них получается дождаться.

На закуску я оставила себе восточное королевство - Баладор. По своему жизненному укладу и политическому строю оно было почти братом- близнецом Ниадерии. Вот только площадью поменьше раза в два и не имело выхода к океану. Правда, это не мешало ему быть одним из самых прогрессивных и развитых на нашем континенте государств. И все потому, что именно на их территории были самые лучшие школы и академии. А также множество исследовательских и научных центров, а еще передовых производств. По-хорошему , именно там я бы хотела жить, так как и нравы, царящие в том государстве, несмотря на то что во главе стоял монарх, были довольно демократично-либеральными. Вот только вся их жизнь была завязана на магии или работающих от нее артефактах. А это все равно, что поселиться в Токио, Москве или Вашингтоне и при этом не иметь возможности пользоваться электроприборами. Хотя, если постараться, то думаю, можно будет что-то подобрать именно для меня и жить где-то на окраине. Главное только понять, чем именно я могла бы там зарабатывать себе на хлеб.

Но все это, если и будет, то гораздо позже, а сейчас мне предстоял первый ужин в кругу семьи Крейдов. Я еще раз посмотрела на себя в зеркало. Отеки с моего лица почти сошли. Некогда черно-фиолетовые разводы стали неприятного желтушного оттенка, но думаю, еще несколько дней и они пропадут. И тогда мое лицо станет чистым, что не очень-то и хорошо. Живя на улице, под слоем грязи, я могла прятать женственные черты лица. Теперь же это не получится. Плюс фигура. В первый же день, чтобы облегчить боль в треснутых ребрах во время движений, Лоурен дал мне что-то вроде эластичного корсета. Ну что же, замечательная оказалась вещь. И не только для того, чтобы поддерживать мышечный каркас, но и чтобы скрыть грудь. Пусть она у меня была не очень большая, но все же была.

Выданная же одежда Легрейта висела на мне мешком. И, слава богам, ничего с этим сейчас поделать нельзя, но вот позже, если мне, как и обещали, подберут костюмы по фигуре, сразу же будет заметно, что что-то с последней не так. И тогда до разоблачения будет рукой подать. Поэтому, пока это не случилось, срочно надо бы решить для себя один вопрос. А именно. Ждать ли мне момента разоблачения или признаться самой. А если и признаваться, то в чем именно.

Посмотрев на аккуратно замотанную эластичным бинтом, под которым было спрятано кольцо, руку я все же склонялась к тому мнению, что все же стоит признаться. Хотя бы в том, что я девушка. Ведь единственный способ сохранить информацию о кольце, это носить перчатки. Вот только мужчины, в отличие от женщин, при многих обстоятельствах должны их снимать. О правилах хорошего тона и о том, как себя должен в каких обстоятельствах вести молодой человек, меня уже просветила хозяйка дома. Хозяина, впрочем как и его сына, все эти дни я не видела. Судя по обеспокоенному лицу митрис Крейд, что-то у ее мужчин не клеится. Уточнять, что именно, я не стала.

- Господин Женя, если вы готовы, я могу проводить вас в малую столовую.

За моей спиной появился вездесущий Лоуренс. Пройдясь внимательным взглядом по моей фигуре он недовольно поджал губы. Ну да, у безупречного слуги и хозяин должен выглядеть безупречно. Чего обо мне не скажешь. Судя по выданному мне костюму, когда ард был моего роста, фигурой он обладал поплотнее, да и в плечах был шире. И если брюки еще можно было в поясе ушить, то с сюртуком такой номер не прошел. Чтобы последний на меня сел хорошо, его необходимо было полностью перешивать. А в этом случае проще заказать новый. Что в ближайшие дни, как только меня не стыдно будет показать людям, и собиралась сделать Найрин Крейд.

Развернувшись, я всем своим видом показала, что готова следовать, вот только слуга неожиданно обратился ко мне с просьбой.

- Разрешите вам прическу поправить?

Желая хоть как-то улучшить мой внешний вид, Лоуренс цеплялся за любую соломинку. Несмотря на то, что в моем случае, ничего не поможет, я села на стул. До вчерашнего дня я не разрешала ко мне, особо никому прикасаться. Исключением была только хозяйка. У меня сложилось впечатление, что для нее важен тактильный контакт. Даже минимальный в виде легкого прикосновений к руке. Купалась же, а также расчесывалась, одевалась, втирала мази и накладывала повязки на себя, я самостоятельно. Вот только вчера меня попросили позволить себя подстричь. За прошедшие три недели с моего последнего вандализма над своей шевелюрой, волосы неплохо так отросли. Выбора у меня особо не было, поэтому я и согласилась. Сейчас же слуге не нравилась моя прическа. Точнее то, что мои волосы были предоставлены сами себе.