Воронцовой из академии Парамагии, – закончил длинную тираду профессор Сократис и оглянулся на остальных, ища поддержки.

Все, кроме профессора Двуликой, закивали. А Алекс метнул в меня мрачной ухмылкой из тени колонны, под которой стоит.

– Она совершенно неуправляема и потому крайне опасна, – подтвердил ректор. – Мы не должны рисковать безопасностью студентов. Да что там студентов! А если она вдруг неудачно чихнет и случайно откроет портал посреди улицы?

– Ну, ты ещё попробуй так чихнуть, – с хмурой задумчивостью отозвалась Спрутовская.

Ректор торопливо закивал и проговорил:

– Вы правы, чихнуть это слишком. Но вы же понимаете, если она умудрилась на контрольной вместо перемещения предмета за стеной превратить саму стену в портал, то только богам известно, на что ещё способна эта девчонка.

Орфей Сократис воздел руки к потолку и добавил с пафосом:

– Это же ходячая катастрофа! Командир, эта девчонка как… Бозон Хиггса, как  глуино, вайно, фотино и нейтралино! Она непредсказуема, нестабильна и сама не понимает, что делает!

– Слово не воробей, вылетит – не поймаешь, – кивая, подтвердил профессор Чистослов, поглаживая длинную бороду и теребя край изумрудной мантии. – В любом деле сперва нужно думать, а говорить уже опосля. А у Ярославы думанье и деяния перемешаны. А у ж слова…

Не считая Лимонию Двуликую, Боян Чистослов, по моим ощущениям, был бы не против, если бы я осталась. Слишком уж он любознательный. Но тревога за безопасность берет верх.

Сама профессор Двуликая только фыркнула:

– Вы, профессор Чистослов, предвзято относитесь к женскому уму. А с профессором Сократисом я вообще после всего этого разговаривать не хочу.

Глаза преподавателя пространственной магии округлились, а лицо вытянулось.

– Позвольте, позвольте, – с возмущенным изумлением выдохнул он. – Я лишь пекусь о всеобщей безопасности и всеобщей же стабильности.

Брешь в корабле моего будущего неумолимо росла, вода заливала трюмы, ещё немного таких атак – и он бесповоротно пойдет ко дну. И пока я в панике придумывала, чего б такого ультимативного сказать всем этим снобам, в разговор вступил Алекс и меня обдало новой ледяной волной.

– Командир, вы невероятно умный и опытный руководитель, – начал он с комплиментов, как учат все коучи и НЛПеры в соцсетях. – И мы все уверены, вы никогда умышленно не станете подвергать опасности невинных людей. Пускай мы, маги, ещё способны защититься от внезапных экспансий со стороны, безусловно, одаренной, но совершенно нестабильной девушки. Но вы прекрасно понимаете – там, за стенами АКОПОС и академии Парамагии обычные гражданские. У них нет средств защиты от таких, как она. Учитывая весь ваш колоссальный опыт и  мудрость, лично я не сомневаюсь в правильности вашего решения. Каким бы оно ни было.

Каждое его слово ударяло набатом и отдавало гулом в моей голове. Хитрый, зараза, как Подгородские торговцы. Я сама поймала себя на том, что верю ему, после чего поморщилась и грозно сложила руки на груди.

Неужели Виолетта тоже прислушивается к его словам?

По её мрачному лицу я с замирающим сердцем поняла – она склонна согласиться с мнением большинства. Я снова про себя выругалась – вот же Алекс, подлый свин! Нашел нужные слова. Самое отвратительное то, что его можно понять. Наверное, будь я на его месте, сама поступила бы так же.

Но я не на его месте. А на своем. И буду сражаться за свою судьбу, пока есть возможность. Ведь от моего успеха зависит не только моя, но и судьба моей мамочки. А я дала обещание вытащить её из клиники и вычеркнуть Влада Лисицына из наших жизней.

Поэтому набрала в легкие воздуха и впервые заговорила с момента входа в кабинет Спрутовской, глядя прямо на нее:

– А как же «Тайники»?

Все разом оглянулись на меня. И по взглядам я поняла – это тоненькая соломинка, скорее даже волосок. Если я за него не ухвачусь или он сам вдруг оборвется, то шансов больше не будет.

– А что с ними? – поинтересовалась Спрутовская.

Мысленно я себя обругала и тут же простила, потому что кому, как не мне прощать саму себя. И выбирая между сплетнями «Тайников» и собственной судьбой я, как любой здоровый человек, выбрала второе.

– Во-первых, без меня у вас больше некому будет наблюдать за ними, – констатировала я, предъявив свой единственный козырь.

Алекс позади меня хмыкнул с пренебрежением.

– Не думай, что ты особенная, Ярослава. Не ты, так кто-то другой станет следить.

Я сдвинула плечами.

– Может быть. Но что-то до меня этого никто не делал. К тому же, я кое с кем общаюсь в «Тайниках» уже довольно долго. Будет странно, если я вдруг перестану выходить на связь.

Покривился Алекс так сильно, что даже слепой заметил бы, как неприятно ему слышать мои слова.

– То, что ты нашла себе в «Тайниках» хахаля ещё не делает из тебя ценного сотрудника и студента, – бросил он.

Слова его меня почему-то укололи, но я скрыла обиду за вежливой улыбкой и ответила:

– Может, и не делает. Но на основе общения с ним я пишу отчеты для командира. Именно он мне показал множественные чаты, где я познакомилась со многими, кто упоминается в отчетах. Так что этот, как ты говоришь «хахаль», ценный информатор. И вряд ли он станет так же открыто общаться с кем-то ещё, если я по неизвестной причине внезапно исчезну.

Это была игра ва-банк. Конечно же, я приукрашивала, да и об общении с «хахалем» я упомянула впервые. К тому же, насколько сильно АКОПОСу нужны сведения об этих «Тайниках» не знаю, остается только надеяться, что я для них хоть немного полезна. Иначе путь мой в одну сторону и она мне не нравится.

Как и ожидала, Алекс лишь отмахнулся и произнес:

– Уверен, АКОПОС разберется без сопливых. Не так уж и много полезных сведений ты принесла.

– Не скажи, – вдруг сообщила командир Спрутовская, очень скупая все это время на слова, потому что внимательно за всеми наблюдает и задумчиво хмурит брови. – В последнем отчете от Ярославы говорится, что одно из сообществ собирается устроить маскарад. Это потенциальная возможность его накрыть, раскрыть и допросить участников. Что немало, в условиях полного неведения. Уж не говорю о том, что мероприятие несогласованно и совершенно нелегально.

Судя по взгляду Алекса, он только что понял – его безотказный план по изгнанию меня из академии и агентства дал крупную трещину.

Он поспешил сказать:

– Но командир, вы же не станете поручать такое ответственное задание нестабильной девчонке, которая как… бомба с хаотичным механизмом?

– У тебя есть другие предложения, агент Хром? – мрачно поинтересовалась Спрутовская.

Алекс замешкался лишь на секунду, но