class="p1">Сердце пропустило удар, я вся превратилась в слух, прижав колени к груди. Лимонии из всех присутствующих я импонировала больше всех, но даже с учетом этого шансы мои почти растаяли. Долбанный Небулан! Как не вовремя он вылез в моем подсознании и испортил не только контрольную, но и все обучение!

Меня выгонят!

Выгонят!

Исключат!

Эта мысль острой иглой так глубоко вонзилась в мозг, что я скривилась от нового спазма физической боли и впервые после этого дурдома подала голос.

– Подождите…

Преподы разом оглянулись на меня, в застывших взглядах я прочла что-то вроде: «оно всё ещё разговаривает?». Будто я уже не человек, а какая-то жуткая тварь, подлежащая истреблению.

Требовалось срочно что-то сказать, предотвратить неизбежное. Но что я могу им предложить? Факт остается фактом – опасность от меня высока, и Хром во всем прав. Но мне слишком хочется жить, и винить меня в этом никто не имеет права.

Поэтому я начала говорить все, что пришло в голову, ударяя словами наугад и во все стороны.

– По-вашему это умно? – спросила я и, превозмогая ломоту в теле, уперлась ладонью в пол и приподнялась.

– Что, прости? – огрызнулся Хром, впившись в меня своим ледяным взглядом.

Я выдержала – терять мне уже все равно нечего: или пан, или пропал.

– А то, – ответила я. – У вас появился инструмент, пускай пока не настроенный, чтобы открывать порталы в другие миры. Но он есть. А вы хотите его уничтожить?

Губы Алекса исказила гримаса праведного гнева.

– Это незаконно, и ты не хуже меня это знаешь. Мы отрезали Небулан за нарушения такого рода и пытаемся поймать их преступников, которые сейчас делают то же самое. Считаешь, что мы начнем нарушать собственные же правила?

– Не можешь остановить безумие – возглавь его, – отозвалась я, атакуя в ответ. – Вы не знаете наверняка, какие артефакты есть у Небулана. Судя по тому, что происходит, они нашли способ прорываться в наш мир. А вы готовы отказаться от него, только бы соблюсти какие-то там правила. А если от этого зависит выживание нашего мира?

Лицо Алекса вдруг приобрело снисходительное выражение, на губах даже появилась легкая улыбка.

Он проговорил с притворной ласковостью:

– Понимаю, Ярослава. Сейчас ты готова сказать что угодно, лишь бы тебя оставили здесь. Но ты же осознаешь, что по-настоящему избежать ядерной войны можно лишь одним способом – уничтожить все ядерное оружие в мире. И ты сейчас именно такое оружие. Чем его меньше, тем лучше.

– Но если у врага будет такое оружие, а у вас нет, то на чьей стороне победа? – не отступала я, хватаясь за каждое слово, как за соломинку.

– Тебя это уже волновать не должно, Ярослава, – отрезал Алекс.

Слова прозвучали, как приговор и прогремели гонгом в моей голове. Алекс твердо уверен, что остановить войну можно только уничтожив все оружие в мире. В целом тактически неплохо. Но стратегически не очень. Останутся люди, способные создать новое. А значит, надо менять мышление, а не отнимать оружие. Чтобы люди друг друга палками не по голове мутузили, а строили из них плуги и пахали землю.

Собственная аллегория мне понравилась, и я собралась снова попытаться её донести до преподов, но заговорила Лимония.

– Я думаю, в словах девочки есть здравый смысл, – сказала она.

– По-вашему, спонтанно открывающиеся порталы в Небулан это здраво? – со злым изумлением поинтересовался Алекс.

Профессор Лимония поморщилась.

– Спонтанные – нет, – согласилась она. – Но если открытия контролируются, это довольно много. В любом случае, обо всем нужно сообщить ректору и непосредственно высшему начальству. То есть Виолетте Спрутовской. И не так, как обычно это делаете вы, а с аргументами и контраргументами. И уберите уже ваш огненный шар. Как мне кажется, нам больше ничего не угрожает.

Ястребиные брови Хрома сдвинулись ещё больше, но он нехотя погасил между ладонями пламенный мяч.

– Вы понимаете, какая это колоссальная ответственность, профессор Лимония? – спросил он.

– Не меньшая, чем отказ от инструмента, возможно, единственного, который способен помочь выяснить, что творится в Небулане, – парировала профессор Двуликая.

Слушая их, я все ещё не могла осознать, что мой словесный по…  порыв возымел действие и я все ещё не выгнана из академии. Да, я взвалила на себя очень много, но иначе никак, потому что мосты не только сожжены, но и пепел от них развеял ветер.

Остальным преподам идея профессора Двуликой не понравилась. Впрочем у Чистослова на лице застыл небольшой интерес. В то время как Сократис нахмурился и успел высказать Лимонии все, что думает по этому поводу. Но та не сдалась и осталась на своем.

В результате двадцатиминутной перепалки решено было всем составом идти за ректором, а после на прием к Спрутовской. По лицу Алекса я видела – он настроен решительно и думает, как бы отвадить Лимонию, чтобы не лезла. Но слишком много свидетелей, и Хром не решается действовать активно.

Подойдя, он наклонился и рывком поставил меня на ноги, вызвав в теле очередную волну боли. Я глухо простонала, поджав губы, а он навис надо мной.

– Я бы выгнал тебя прямо сейчас, – прошептал он мне прямо в ухо, а потом уже громче, чтобы слышали все: – К ректору. Все к ректору.

Глава 10

Разнос у Спрутовской гремел неистовой бурей. Невысокий и сухощавый ректор вопил, дергая себя за волосы, и носился по кабинету. Профессор Сократис вещал, выпрямившись, будто на трибуне и поддерживая край тоги, Чистослов разводил руками и что-то бормотал, Лимония со строгим выражением лица закатывала глаза и тараторила. Только Алекс Хром стоял молча в стороне, скрестив руки, и мрачно исподлобья на все это взирал.

Командир Спрутовская слушала внимательно, попеременно глядя на каждого из присутствующих. Редкие морщины на её лбу периодически углублялись, демонстрируя серьезную озабоченность, а сиреневые щупальца, с кольцами через одно, покачивались и перекладывались с места на место.

Я терпеливо ждала, пока словесная река у преподов иссякнет так же, как это произошло, когда мы всей толпой завалились в кабинет к ректору. Тот аж подпрыгнул от неожиданности, а потом стремительно бледнел, слушая отповеди преподавателей. Потом, конечно же, в беседу вступала я, чтобы увеличить шансы отправиться к Спрутовской, которая всегда остается моим единственным спасением.

И вот теперь это сиреневое спасение с щупальцами поглядывает на меня так сурово, что внутренности сжимаются холодной лапой. А что если на этот раз Спрутовская примет сторону преподов? Ведь, по большому счету, правды в их словах много.

– И именно поэтому мы просим… Нет! Мы требуем немедленного исключения Ярославы