и размышляя, что делать. Джарен скорее упадет на меч, чем расскажет о своих чувствах, но, может быть, им хотя бы стоит провести утро за спаррингом, избивая друг друга? Или… может быть, сделать что-то совсем другое.

Вэра взглянула на дверь в пятидесятый раз, щеки залились краской, она все еще чувствовала его, он буквально пульсировал где-то дальше по коридору. Она боялась, что действительно разозлила молодого человека, раз он бросился прочь от нее и убежал, но ее беспокойство длилось недолго.

Прошло меньше пяти минут с его ухода, когда пульс Джарена участился, как будто он боролся за свою жизнь, а затем ее грудь взорвалась густым пьянящим чувством, которое ясно дало понять, что он не просто моется в ванной.

Ревность и легкая боль промелькнули в ней, но она растоптала их, похоронив как можно глубже внутри себя. Вэра не имела права чувствовать это, ведь именно она оттолкнула его и предложила насладиться тишиной и покоем. Кто она такая, чтобы судить, как он проводит время в одиночестве?

Хотя Вэра и знала, о чем он думал. Судя по ритму его пульса и тому, как его запах кружился вокруг нее, она ожидала, что он схватит ее и бросит на кровать. Но как только его туника коснулась ее кожи, он развернулся и бросился прочь, словно она подожгла комнату.

Его перемены настроения должны были вот-вот вызвать у нее физическую травму, похожую на удар хлыста.

Вэра схватила последнее чистое полотенце, сложенное рядом с тазом, и начала промакивать свои волосы, решив не позволять его постоянно меняющемуся расположению духа беспокоить ее. Были вещи поважнее, чем то, что Джарен делал там сейчас один.

Она только что натянула свои раздражающе тесные брюки и смотрела на них сверху вниз, когда услышала, как позади нее хлопнула дверь в ванную.

Девушка обернулась, сердце у нее подскочило к горлу, едва ее поймала пара изумрудных глаз, прикрытых капюшоном. Голос ее звучал выше, чем ей хотелось бы, она инстинктивно скрестила руки на голой груди:

– Боже, почему ты не постучал? Что ты делаешь?

Джарен не отошел от дверного проема. Он просто смотрел на нее, его кожа покраснела, а длинные мокрые волосы обрамляли чисто выбритое лицо. Его взгляд жадно скользнул по ее телу, вглядываясь в прикрытую руками часть, и его глаза загорелись. Взгляд потянулся вверх, пожирая каждый дюйм ее обнаженной шеи и плеч, было ощущение, что он мог поглотить ее, несмотря на то, что между ними была целая комната.

Он даже не пытался скрыть свою эрекцию, и его запах атаковал ее чувства, заставив сжать бедра. Черт, неужели она когда-нибудь привыкнет к тому, что его желание пронзает ее, а ее собственное немедленно отвечает?

Джарен будто мог читать ее мысли, уголки его губ изогнулись, предупреждая ее, что он собирается сказать что-то раздражающее, когда он внезапно напрягся. Его ухмылка исчезла, а брови нахмурились всего на мгновение, прежде чем все его тело стало неестественно неподвижным.

Что-то было не так. И Вэра поняла, на что был устремлен его взгляд. На чем задержались его глаза.

Черт.

– Где? – спросил он.

Она сильнее прижала руки к груди, чувствуя, что вот-вот задохнется от внезапного комка в горле. К сожалению, она была неосторожна, не заметив, что ее волосы упали с плеча, когда она повернулась.

– Где что? – притворяясь глупой, спросила Вэра, как будто они оба не понимали, на что он смотрит.

Джарен сделал шаг к ней, выпалив:

– Ты знаешь что.

Ее пальцы дрогнули, но она поборола искушение провести ими по тому месту, в которое он укусил ее. Она знала, что рано или поздно Джарен все выяснит, просто не планировала, что это произойдет до того, как она придумает, что скажет ему.

– Я… Я исцелила метку.

Еще один шаг.

– Ты давно это сделала. Но прятала все это время.

Вэра поморщилась. Если бы слова могли ранить, она бы истекла кровью на полу. С трудом сглотнув, она вздернула подбородок, стараясь выглядеть настолько уверенно, насколько это было возможно в полуобнаженном виде.

– Да.

Его ноздри раздулись, а руки сжались в кулаки, как будто он пытался собрать всю свою волю, чтобы не придушить ее.

– Зачем? – требовательно спросил Джарен. – Тебе же понравилось. Ты довольно громко показала это, насколько я помню.

Она покраснела, вспоминая, как выкрикивала его имя, извиваясь в его руках.

– Да, но это не значит, что я хотела выставлять напоказ подробности наших отношений перед всеми окружающими, – сказала Вэра, надеясь, что он поймет, что ее решение не означает, что ей не понравилось.

Но она ошиблась.

Он зарычал, делая еще два шага к ней.

– Это моя метка, она нужна для того, чтобы ее видели, чтобы все знали, что у тебя есть спутник.

– Это не обязательно, Джарен. Я тебе не принадлежу, и мой статус никого, черт возьми, не касается.

Вэра почувствовала, как участилось его сердцебиение, он погрузился в свою силу, и она ничего не могла сделать, когда он сократил оставшееся между ними расстояние, врезаясь в нее.

Воздух со свистом вырвался из ее груди, но застрял в горле, когда он обхватил его рукой. Джарен надавил большим пальцем ей под подбородок, заставляя ее голову резко откинуться назад, в то время как другая его рука схватила ее за талию, его горячие пальцы прижались к основанию позвоночника.

– Нет, – сказал он. – Мы спутники, Вэрали. Это значит, что ты моя. Помечать друг друга можно для удовольствия, но тот раз был для защиты.

Ее глаза сузились, и она сглотнула, с трудом выдавливая слова из-за сильного давления на горло:

– Я могу защитить себя сама.

– Я не говорил, что это было сделано для того, чтобы защитить тебя, – он наклонился, касаясь губами складки, появившейся между ее бровями. – Это для защиты всех остальных от попыток забрать тебя у меня. Потому что, если кто-нибудь хотя бы подумает об этом, я убью его без колебаний.

В ней вспыхнуло негодование.

– Я не какое-то сокровище, которое ты нашел, Джарен. Меня нельзя запереть в сундуке.

– Я знаю, – прошептал он, ослабляя хватку, чтобы скользнуть рукой к ее затылку. – И я хочу убедиться в этом, – схватив девушку за волосы, он дернул ее голову в сторону и нанес удар, вонзив зубы в то же место, которое пометил раньше.

Вэра вскрикнула, хотя внутри нее вспыхнуло возбуждение. Она реагировала на его прикосновения, словно чертова марионетка. Но, к несчастью для него, ее гнев был сильнее. Девушка освободила руки, больше не заботясь о том, чтобы прикрыться. Он все равно не сможет увидеть ее грудь из могилы.

Протянув руку, она вцепилась в его волосы и дернула за корни так сильно, как только могла, радуясь, что он еще не подстриг их. Она собиралась вырвать их все.

Джарен оторвал зубы от ее плеча, отодвинувшись ровно настолько, чтобы