— Что это? — спросил он немного испуганным, но больше взволнованным голосом.

— Мыши — незамедлительно ответил Коу.

— Мыши? — недоверчиво спросил Йо.

Скрип повторился.

Коу кивнул.

— Я… — сказал он. — Видел их тут. Бегают и скрипят…

Бух.

— … Между стен.

— Ладно, — ответил Йо.

Скрип!

Скрип!

Бах!

Каждый звук отзывался у Коу прямо на сердце, как если бы по стеклу проводили острым лезвием. Он пытался придумать, как бы перевести разговор на другую тему, но замечая пристальное внимание, с которым Йо разглядывал гремящую дверь, понял, что не может и дальше притворяться, будто ничего не понимает. С его стороны это будет подозрительно.

— Надо… эм… проверить, что они там делают, — рассеянно проговорил он и быстро поднялся на ноги. Йо встал вместе с ним. Коу взглянул на него. Их глаза встретились. Повисла тишина.

— Я сам. Так безопаснее, — сказал Коу.

— Безопаснее?

— Крысы бывают…

БАХ!

— … бешеными.

— Ладно… Осторожней там.

— Ум, — кивнул Коу, после чего быстрым шагом проследовал к двери.

Он встал перед ней, глубоко вдохнул, напрягся, одним движением открыл, бросился внутрь и закрыл. Перед ним немедленно протянулся кромешный мрак. Прихожую всё это время заливало белое сияние айфона, а потому его глаза успели немного отвыкнуть от темноты помещение, и требовалось время, чтобы они могли поймать пучки лунного света, что просачивались между деревянными досками.

Наконец он разобрал движение у себя перед глазами и немедленно ударил. Костяшки его пальцев встретила знакомая на ощупь сморщенная и леденящая мертвечина. Раздался рёв, напоминающий крик, и Коу, не теряя ни секунды, ударил ещё раз и раскроил череп незримого противника.

На него брызнули холодные и смердящие ошмётки.

Он вздохнул, поперхнулся, когда его горло наполнил омерзительный кровавый и гнилостный смрад, никого не увидел и вернулся в прихожую.

Йо в это время сидел на прежнем месте. Хорошо.

— Крыса, — сказал Коу и сел против него.

Йо сглотнул и быстро кивнул.

При этом он разглядывал Коу выпученными глазами. Сперва Коу не понимал, в чём конкретно заключалась проблема, и лишь когда Йо пробормотал:

— Так ты её… раздавил?

Он сперва растерся, а потом резко всё понял и посмотрел на свою рубашку.

На последней краснели грязные пятна; местами и вовсе блестели ошмётки вязкой субстанции, которые представляли собой мозговую жидкость.

Сердцебиения Коу ускорилось.

Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:

— Да… Так проще.

Глава 26

Враг

Сердцебиения Коу ускорилось.

Он быстро посмотрел на Йо и сказал ему:

— Да… Так проще.

— П-понимаю, — неуверенно протянул Йо. Он больше не снимал на свой телефон, но крепко, до белизны в костяшках держал его правой рукой.

Повисла тишина. С одной стороны, она была приятной, ибо придумывать оправдания было немного утомительно, с другой — немного неловкой. Коу уже подбирал тему для разговора, как вдруг Йо поднялся и сказал:

— … Ну я пошёл!

— Уже? — спросил Коу.

— Да, такая, эм, — он выдавил улыбку. — Скучная деревня оказалась совсем, и призраков нет… Нечего тут снимать. До встречи!

— Ладно, — сказал Коу и уже было почувствовал некоторое облегчение, как вдруг на смену ему резко пришла тревога. Стоп… Они ведь всё ещё находились на перепутье между мирами. Недавний мертвец был тому доказательством. А значит за пределами деревни и вуалью белого тумана мог находиться вовсе не привычный человеческий мир, но измерение смерти. К тому же мастер Роши наказал ни в коем случае не покидать деревню до рассвета. Сейчас было ещё темно, а значит…

— Стой, — сказал Коу и приподнялся.

— А?.. — Йо, который уже собирался на выход, резко побледнел.

Повисла тишина.

Они посмотрели друг на друга.

— Сейчас поздно, — старательно не обращая внимания на явный ужас на лице своего собеседника сказал Коу. — … И туманно. Спускаться с горы будет опасно, так что… Может, эм, тут подождёшь?

— Тут?.. — пролепетал Йо.

Коу кивнул.

Йо быстро покосился на выход, — последний был довольно далеко, чтобы спрятаться от ветра они сели посредине просторного помещение, — затем бросил взгляд на дверь, за которой недавно раздавались человеческие стороны (а потом, с хрустом, прекратились), и наконец обратил внимание на парня в грязной рубашке, от которого доносился ужасающий запах, не совсем различимый на морозе, но здесь, внутри помещение, сразу напомнивший ему тот раз, когда он пытался снимать свой блог на кладбище.

— Хорошо, — кивнул Йо, смиренно присаживаясь на место.

Коу выдохнул и тоже присел на деревянные доски.

После этого между ними воцарилась тишина.

В один момент Коу хотел спросить, который час, но стоило ему приоткрыть губы, и Йо уставился на него с таким ужасом, что вопрос оказался исчерпан…

Иной раз тишину нарушали порывы ветра за окном или очередные скрипы; в такие моменты Коу начинал хмуриться и прислушиваться, а Йо бледнел прямо на глазах.

Ожидание было нервным и мучительным, и всё же время не стояло на месте. Восход неумолимо приближался. Коу уже было расслабился, как вдруг его позвоночник точно пронзила ледяная молния.

Он немедленно вскочил и хмуро посмотрел на дверь. Казалось, его взгляд прошёл сквозь неё и сосредоточился на ужасающем создании, которое неумолимо приближалось.

Давление, которое испускал незримый монстр было настолько монументальным, что на пару секунд Коу совершенно забыл про Йо и обратил внимание на него только когда услышал хлопок — парень свалился на спину и в ужасе выпучил на него глаза.

— Будь здесь, — рассеяно сказал Коу,