После долгой паузы де Мертен внезапно осипшим голосом объявил:

— Занятия окончены, все свободны, кроме курсанта де Безье. Курсант де Безье, оставайтесь в учебном зале, ждите вызова к начальнику школы.

Разговор с де Ри состоялся уже через полчаса и проходил с глазу на глаз, причем на галльском языке — видимо маршал был убежден, что каждый преподаватель и курсант приложит все силы, чтобы нас услышать. Собственно, разговором это можно было назвать с трудом. Де Ри гремел, метал молнии, вероятно, вероятно таким древние греки представляли разъяренного Зевса-громовержца. У желающих не было проблем с подслушиванием — голос маршала, безусловно, было слышно во всем замке.

— Курсант де Безье, как прикажете понимать Ваш демарш — я не могу подобрать другого названия Вашему поступку. В какое положение Вы ставите Академию — если в результате исполнения Вашего решения Вы потеряете над собой контроль, вся ответственность ляжет не на Вас, а на меня и всех преподавателей. Именно нас обвинят, что к учебе был допущен безответственный мальчишка, которому желание прослыть оригинальным и неповторимым важнее, чем получить знания и добиться лейтенантского патента Бретонской военной академии. О чем Вы думали, когда объявляли это бредовое решение — отказаться от магической силы? Вы что, вспомнили притчу об Отказнике? Так заявляю Вам, что Отказник действительно был святым! Он после отказа ушел в монастырь и посвятил свою жизнь молитвам за страждущих и болящих. Но Вы в монастырь явно не собираетесь, а собираетесь по любовницам бегать! Так не будет у Вас любовниц! Кому Вы без магии будете нужны? Желаете идти в помощники золотаря? И туда не возьмут — там нужны ответственные люди. А Ваше место — просить подаяние на паперти, нищенствовать! Но даже для этого я не могу Вас отпустить — Вы слишком хорошо научились владеть оружием. С Вашим желанием быть оригинальным и стремлением к славе, Вы запросто можете оказаться в разбойничьей шайке — это же так романтично — не понятый барон вместо лейтенанта стал благородным разбойником! А уж отец-то как будет рад!

Так, товарищ перешел на родителей, явно катится к оскорблениям, пора его обрывать, пока границ не перешел. Необходимо, во-вторых, сгладить углы, а вот во-первых — воспользоваться случаем и действительно успокоить страсти в Академии, чтобы никто больше не вздумал идти по моему пути. На самом деле де Ри абсолютно прав — любой другой дворянин в этом мире, который решится отказаться от магии, просто не сможет выжить.

— Господин полевой маршал, разрешите объясниться.

— Попробуйте.

— Я понимаю, все то, что Вы сказали, продиктовано заботой обо мне. Но я также понимаю, что сегодня мне предоставлен шанс изменить свою судьбу. Я уже сказал господину де Мертену, и он, безусловно, подтвердит мою правоту в том, что я не способен управлять имеющейся у меня магической силой. Я не только бесполезен в качестве атакующего мага, я бесполезен как маг вообще. И это при том, что, по мнению господина де Мертена, мой потенциал весьма высок. Можно уменьшить мою силу процентов на десять — но с оставшейся я что буду делать? Своей неуклюжестью людей смешить? Так не лучше ли мне отказаться от нее полностью? Вы только представьте, что я получу взамен — способность видеть магию во всех проявлениях, во всем ее разнообразии! Господин полевой маршал, поверьте, я действительно уникален, но это не уникальность зазнавшегося оригинала. Она обусловлена многолетней привычкой жить, не применяя магию. Я уверен, что в мире просто нет другого человека, умудрившегося так повредить голову, чтобы, не потеряв силы, практически полностью потерять возможность ею управлять. Мое решение обусловлено принципом, которому я научился именно в Вашей Академии — ищи свою силу в своей слабости. А слабость моя безмерна.

Вот на такой дикой смеси принципа дзю-до и цитаты из Шекспира[24] я и закончил представление для обитателей замка Клиссон.

Дальнейший разговор прошел в спокойных тонах и потому был недоступен для посторонних.

— Да, Боря, ну ты и дал дрозда. Клянусь, что ничего подобного раньше не было. Если бы не Тайна Академии, уже завтра ты стал бы самым известным человеком в мире! Полный отказ — это же полный… забыл, как по-русски это слово?

— Ничего ты не забыл, не ври. А популярность мне на фиг не нужна — я не Козловский и не Шульженко, слава Богу. Наоборот, чем меньше людей будут об этом знать — тем для меня лучше, как мне кажется. В любом случае — жил я без магии шестьдесят лет — проживу и дальше, не рассыплюсь. А вот к чему отказ приведет — согласись, интересно!

— Еще как интересно! Может, действительно удастся понять — что же такое магия?

— Ну, не понять, а только начать понимание. Я же до ЧК физиком был. Забыл, правда, почти все, ну да тем честнее будет. Неправильно, когда знания от таких как мы с тобой приходят.

— Физик, говоришь? Тогда понятно, почему у тебя логика магию блокирует, видимо прав твой родственник. Ну что же, с Богом. Давай посмотрим, что из этого получится. Только теперь будь втройне осторожнее с дуэлями. Помни, что, хотя формально использовать в них магию и запрещено, но есть бесконечное количество приемов, как усилить руку и удлинить клинок, которые внешне не видны и применяются всегда. Ты не сможешь ответить тем же, а значит, всегда будешь проигрывать.

— А я и так не могу эти приемы использовать, придется что-то придумывать. Вот в чем я однозначно убежден — хуже не будет. Будет ли лучше? Надеюсь, очень надеюсь.

— Что ж, мужчина решил — мужчина сделал. С Богом! Передай де Мертену, что я твое решение утвердил, но только в силу традиции самостоятельного выбора курсантов. Хотя и был против, — при этих словах де Ри хитро ухмыльнулся и подмигнул мне.

В следующий понедельник состоялась процедура коррекции для курсантов нашего курса. В общем, ничего торжественного в ней не было.

Нас расположили во дворе замка и по одному вызывали в тренировочный зал боевой магии, где трио в составе де Ри, де Мертена и де Фонтэна в унисон читало какое-то мудреное заклинание. После чего курсанты возвращались во двор в различной степени обалдения.

Последним вызвали меня.

Посмотреть на мое возвращение собрались не только все преподаватели и курсанты, но и все охранники и обслуживающий персонал замка Клиссон. Впервые за всю историю Бретонской военной академии не только были сорваны занятия, чего никогда не бывало, но и оказалась полностью парализованной вся жизнь замка, включая его охрану. Все ждали моего возвращения!

А зря.

Я из зала не вышел — меня вынесли. Спящим. И проспал я, как мне потом сказали, ровно двое суток, минута в минуту.

А проснувшись, понял, что сорвал джек-пот на колесе Фортуны! Хотя и проблемы получил — куда же без них.

Я понял, что такое видеть магию во всем ее великолепии! Вы помните, я рассказывал, что видел желтый туман между собой и Транкавелем и красный мутный шар, слетевший с рук местной ниндзя? Так вот это то же самое, что описать Джоконду словами «ничего так бабенка», а Биг-Бен — «башня с часами». Кто видел — меня поймет. Такой сложности, красоты и информативности магического мира я и вообразить себе не мог! Все вокруг буквально расцвело! Не красками, а чем-то, что описать я даже не смогу. Нет в русском языке таких слов, как нет в нем и магии. Да, я не понимал того, что вижу, не понимал, что к чему относится и что означает. Было лишь ощущение причастности к тому прекрасному и великому, что поймут только мои праправнуки, но впервые увидел — я.