нападали на нас, хотя я и чувствовал их совсем рядом. Будто что-то сдерживало их. Что-то или кто-то. Нет-нет, но я ощущал на себе чей-то злобный взгляд, будто кто-то следит за мной. Кхм, надеюсь, нам тут не встретится монстр уровня ядра, но на всякий случай защитные техники и артефакты мы держали наготове.

До нужной пагоды пришлось идти пешком. Спасибо барьеру — нормально тут не полетаешь. Конечно, если ты не крутая морозная сова с артефактом сокрытия небесного ранга. Вот серьезно, пока мы с Рэй любовались видами полуразрушенной секты, Фэн умудрилась под прикрытием артефакта заглянуть в несколько наиболее сохранившихся зданий в поисках чего-нибудь ценного.

— Вот! Нашла! Настоящее сокровище! — гордо сказала она, усаживаясь мне на плечо. В лапке она сжимала небольшую подвеску бледно-зеленого цвета, от которой отчетливо тянуло Ци.

Нефрит Ярости Небес

Ранг: духовный

— Запас Ци 0/39135

— Ярость Небес — обрушивает на область, указанную заклинателем шторм из агрессивной Ци. Размер области и урон зависит от количества вложенной в атаку Ци

Артефакт, мягко говоря, и правда можно было назвать сокровищем. Мало того, что это был просто отличный накопитель духовной силы, способный выручить в опасной ситуации, так еще и вложенная в артефакт атакующая формация была весьма многообещающей. Ее, конечно, надо будет еще проверить, но что-то мне подсказывает, что система не просто так этой подвеске присвоила аж духовный ранг.

— Это артефакт духовного ранга? — удивилась Рэй. — Да еще и такой необычный. Никогда не видела таких зачарований. Кхм, честно говоря теперь и мне самой хочется изучить это место… Ты же даешь мне изучить этот амулет?

— Я подумаю, — гордо ответила Фэн. А потом, смутившись добавила. — Это, Кай… А ты можешь его пока спрятать? А то мне неудобно его так носить.

— Без проблем, — кивнул я, тут же пряча артефакт в собственное кольцо. — Хотя Рэй вроде бы уже предлагала тебе сделать маленький пространственный артефакт.

— Неудобно, — коротко ответила она. — И если что, там кроме этого амулета еще куча всякого хлама была, но ничего особо ценного. И серые. Очень много серых. Но они будто в спячке какой-то находятся — даже не шевелятся.

О чем говорит Фэн мы смогли понять всего через несколько минут. Площадь перед нужной пагодой была заполнена монстрами. Мы уже было приготовились к бою, но его не случилось. Серые просто стояли на месте никак не реагируя ни на какие внешние раздражители. Мы просто прошли мимо них, постоянно ожидая удара в спину, но зря. Как стояли неподвижно, так и стоят. Странно.

Нужная нам пагода была запечатана. Мощная формация закрывала вход и пробиться через нее было бы очень и очень сложно. Нет, после уроков Оробая я вполне мог бы справиться. Дайте мне пару часов, запас Ци и защитная формация падет. На самом деле приятно осознавать, что мой уровень настолько вырос всего за полгода. Но…

Тысяча Ци и система все сделала за меня. Потому что возиться со взломом, находясь рядом с маленькой армией чудовищ было не просто опасно, но еще и глупо, особенно имея такой прекрасный инструмент, как система.

— Готово, — сказал я и потянул дверь на себя.

С тихим скрипом массивные деревянные створки разошлись открывая вход в пагоду и… Ничего не произошло. Монстры не пробудились от своего странного сна, передо мной не появился серый теневик и не вонзил свои огромные когти в мое сердце. Я сделал несколько шагов внутрь пагоды и тут же какое-то странное чувство буквально взвыло о надвигающейся опасности. Я хотел было отступить, но было поздно.

Навстречу к нам из тьмы помещения вышел очередной серый. Он сильно отличался от своих собратьев — у него не было выдающейся мускулатуры, не было когтей да и вся его фигура выглядела болезненной, худой и… Опасной. Странное сочетание, особенно если учесть, что Ци я от него и вовсе не ощущал.

У него не было глаз. Вместо них были два темных провала в которых будто кружила тьма. И эти темные провалы уставились на нас. Я тут же почувствовал, как теряю контроль над телом. Ноги сами сделали шаг вперед. Рядом мое движение повторила Рэй, а вот Фэн просто свалилась на землю, нелепо дернувшись перед этим. Видимо, птичьим телом эта тварь управлять не умеет.

Паника захлестнула мое сознание. Я понимал, что ничего не смогу сделать… Вообще ничего. Как бы я не старался, как бы не сопротивлялся, но даже просто моргнуть не мог. Страх, липкими щупальцами захватил меня… Стоп! Это не страх! Это же Ци этого серого уродца! Какого пекла я вообще творю и почему до сих пор не спалил его огненным копьем⁈

Уродец, кажется, что-то почувствовал и страх стал навалился на меня с новой силой. Но он уже опоздал! Сразу надо было в полную силу свою технику применять, а не сдерживаться! Теперь-то я знал, против чего надо бороться. Правда, выяснилась и еще одна проблема. Управлять Ци в таком состоянии было очень и очень тяжело. Нормальную боевую формацию я сейчас выдать точно не смогу.

В духовном восприятии я отчетливо видел, что уродец использует сразу две техники. Одна — тот самый страх, чтобы задурить голову и не дать жертве сопротивляться. А вот вторая почему-то тянулась к моей тени, будто нити кукловода к марионетке. Именно через нее он и захватил контроль над телом, а еще ослабил мой контроль над Ци.

Оробай кое-что рассказывал мне о подобных техниках контроля. Неприятные штуки, от которых очень сложно защититься, если ты слабее того, кто их применяет. Впрочем и уровень самой техники тоже играет важную роль. У нашего противника уровень техники был просто запредельный. Тело, дух и разум — обычно контролируют что-то одно. Но этот монстр умудрился парой своих техник сразу три аспекта перекрыть. Хитро и довольно надежно. Действительно очень опасный противник. Впрочем, и я кое-что могу.

Свет — глиф, который я освоил без ложной скромности в совершенстве. Мне даже напрягаться не нужно, чтобы его воспроизвести. Нужна лишь капля Ци, чтобы создать неплохой светляк. Или чуть больше этой капли, чтобы утопить это место в свете и на краткий миг заставить все тени просто исчезнуть.

Все вышло даже лучше, чем я предполагал. Яркий, нестерпимый свет залил помещение, будто здесь взорвалось маленькое солнце. И этим солнцем был я, хех. Да, я использовал глифы прямо рядом со своим телом, чтобы не потерять над ними