Лео с кукольным столиком замирает в воздухе. Наверняка мы оба это поняли: слишком много моих счастливых моментов связано с Лео. И с каждым днем их становится все больше. Что будет, когда он уедет?..

Прилетает Сашка, тяжело дышит: уже час носится по детской площадке со случайными друзьями-мальчишками.

— Мам, дай воды! — он выпивает за раз полбутылки. — Дядя Лео! Вы футбол любите?

— Люблю.

— Сегодня «Реал Мадрид» играет с «Ювентусом». Спорим, что я угадаю счет до начала матча? На деньги.

— Нет, на чупа-чупс.

— Что за детский сад! — Сашка морщится. — На желание.

— Давай.

— Счет будет ноль–ноль.

— Договорились! Анна, разбей нам руки.

Сашка убегает с таким азартным блеском в глазах, что я понимаю: в этом споре есть какой-то подвох. Лео попал.

Лео...

Недели после нашего ночного разговора в беседке — после моей фразы, что между нами ничего не будет — прошли ровно, спокойно. Днем я работала, вечера и выходные мы проводили вместе с Лео, кроме завтраков в мамочкином кафе — туда Лео больше не заглядывал.

— Счастье — это результат приобретения определенных навыков, — постоянно повторял Лео. И он отрабатывал со мной эти навыки постепенно, будто учил ходить.

— Это слишком... медленно! — возмущалась я — любительница мгновенных результатов.

— Это и должно быть медленно, — терпеливо объяснял Лео. — Ты собираешься изменить свою жизнь.

Он перестал со мной флиртовать. Никаких голых торсов и цветов в стаканчике от кофе. Наши отношения стали дружескими. Снежинка, нарисованная им на моем плече, — самый чувственный момент последних недель. Только вот в чем загвоздка: чем ответственнее соблюдал дистанцию Лео, тем сильнее мне хотелось ее сократить. Не знаю, насколько легко давалась ему наша «дружба», только мне было непросто. Иногда невыносимо.

Но мы же взрослые люди. Каждый из нас понимает, что стоит на кону.

— Думаю, Анна, ты отлично справилась с первым этапом обу­чения, — говорит Лео, сооружая хлев для пони. — Пришло время делать следующий шаг. Более весомый. Более решительный.

— Ты говоришь о чем-то конкретном?

— Ты знаешь, о чем я говорю.

Голос Лео звучит так отстраненно, так серьезно, что у меня холодеет в груди. Шаг, который предлагается сделать таким тоном, не обойдется без последствий.

— О чем же?

— Тебе надо уволиться с работы.

Предчувствие меня не обмануло.

— Это плохое предложение, Лео.

— Это не предложение, — говорит он непривычно жестко, — а следующий этап нашего обучения. Я хочу доказать тебе, что ты способна строить свою жизнь, как пожелаешь, — он приподнимает фигурку пони, — словно конструктор Лего.

— И так же легко я могу ее разрушить, — с горечью отвечаю я.

Солнце внезапно тускнеет, а ветер становится ледяным.

Я уже научилась доверять Лео: его техники и тренинги действовали безотказно. Я чувствую, что меняюсь. Вся моя жизнь меняется — к лучшему. Но сейчас он будто предлагает мне спрыгнуть с крыши. К слову, одной. Возможно, внизу постелена соломка. А может, и нет.

— Я не прошу тебя увольняться сегодня. Или завтра. Или даже через неделю. Но до конца месяца мы должны решить этот вопрос.

Потому что осталось не так уж много времени...

— Ладно, — я подхожу к самому краю крыши. Слышу, как потрескивает, прогибаясь, под ногами шифер. — Давай попробуем.

Остаток вечера в парке я занимаюсь тем, что стараюсь не думать о смене работы.

Лео прав: я должна сделать этот шаг. Верстка меня не вдохновляет, отнимает слишком много времени, а денег все равно недостаточно, чтобы содержать семью. Мне нужна творческая, хорошо оплачиваемая работа.

Но я уже проходила это — и ничего не получилось!

Все, что у меня сейчас есть, дал мне Тарас. Как он отреагирует на эту новость? Будет в ярости... Нет, я не думаю об этом, не думаю, не думаю...

После длительной и шумной прогулки мы возвращаемся домой изнуренные, будто весь день занимались тяжелым физическим трудом. Мне хочется опереться о Лео, повиснуть у него на локте, но я не делаю этого.

— Давно собирался спросить, — шепчет Лео, мимоходом кивая на босоножки Машки, которая спит у него на руках. Я тихонько ее разуваю. — У тебя что, совсем нет цветов в доме?

— Все умерли. Даже бессмертник.

Мы с трудом подавляем смешки.

Мы с Лео на одной волне. Этим он напоминает мне Пашку. Только Пашка черт знает где и никогда не горел желанием встретиться со мной вживую, а Лео — вот он, только руку протяни. Но руку протягивать нельзя: Тарас оставит меня без денег, а Лео через два месяца исчезнет.

Я иду перекладывать Машку в кроватку. Она так устала, что не реагирует даже на эмоциональное обсуждение футбольного матча в гостиной. Выхожу из детской, шикаю на своих парней и усаживаюсь на диван между ними. Мы сидим в темноте, наши лица освещает лишь экран телевизора. Как же хорошо... Меня словно распирает изнутри от теплого уютного чувства, похожего на тихий восторг.

Гол! «Реал Мадрид» ведет: один–ноль. Но Сашка вовсе не расстроен изменением цифр на табло.

— Я выиграл! Ура! — вопит он.

Я легонько ударяю его кулаком в бок: тише!

— Как выиграл?! Мы спорили, что счет будет ноль–ноль! — возмущается Лео.

Я улыбаюсь, с предвкушением ожидая, как выкрутится Сашка. А я не сомневаюсь, что он выкрутится.

— Мы поспорили, что я угадаю счет до начала матча. А на счет после начала мачта мы уже не спорили, — от улыбки Сашкино лицо, кажется, становится вдвое шире. — До начала матча у всех команд счет всегда ноль–ноль!

— Это нечестно! — не сдается Лео.

— Честно! — хором отвечаем мы с Сашкой.

Я с боем отправляю Сашку чистить зубы и засыпать с мыслями о выигранном желании.

Футбол на экране телевизора сменяется клипами. Лео пультом уменьшает громкость почти до нуля. Он смотрит клипы, а я смотрю на его профиль.

— Знаешь, Лео, когда ты объявился в моей жизни, я хорошенько погуглила специалистов по счастью — их в Сети предостаточно. Все эти консультанты напугали меня больше, чем воодушевили. В комментариях к их видео — сплошные смайлики, сердечки и признания в любви. Это больше похоже на секту. Или хипповскую коммуну. И все специалисты сияют от счастья, чуть ли не лопаются. Это странно. Даже как-то... ненормально. Человек не может быть абсолютно счастливым, если