и Кейтлин, и Беатрис удостоили меня пристальным вниманием. Роттер продолжал стоять над душой. Я была лишена возможности пошептаться с Габриэлом, чтобы узнать ответы, и проставила ответы случайным образом до самого конца.

— Готово. Держите, — протянула преподавателю листок.

— Зачёт, — не глядя сказал лорд Роттер.

— И вы даже не посмотрите?

— Я сказал, зачёт, леди Адальхарт. Поздравляю!

Ну и что я так страдала? Кажется, с мужем инквизитором можно сидеть и плевать в потолок.

Я перевела дух и пригладила подол, провожая взглядом лорда преподавателя, собиравшего листки у аудитории.

Затем был объявлен перерыв.

— После такого я подумываю, что тоже хочу замуж… — проговорила Кейтлин.

— Почему? — изумилась я. — Что хорошего в том, что за заслуги мужа тебе ставят зачёты? Не дают проявиться твоей собственной личности!

— Ну так ты сама щеголяла магией мужа вместо того, чтобы отвечать на вопросы, как все остальные студенты, — хмыкнула Кейтлин.

— В смысле?

— Ты воспользовалась магией тьмы! — вставила Беатрис.

— В любом случае, ты, Валери, молодец, — сказала Кейтлин. — Не каждая женщина смогла бы воспользоваться магией мужа. Наша женская сила очень слаба, и мы свою-то магию не можем себе подчинить, а ты, вон, как ловко смогла! Как будто много лет училась!

Всего лишь одно утро — усмехнулась про себя я, но на душе стало очень тепло от воспоминания о Роберте. Даже прибить его больше не хотелось.

— Дайте пройти, леди! — буркнул Габриэл и, нахохлившись, выбрался из-за парты. Взгляд его жалил злостью.

— Спасибо за подсказки! — крикнула ему вслед, но парень не обернулся.

Обиделся? Да что я ему такое сделала? Правду не сказала, что брак не действительный? Ну, не буду об этом всем подряд болтать, иначе Роберт быстро исправит положение. Довольно того, что Эскорт знает...

— Не обращай внимания, Валери, — проговорила Кейтлин. — Просто Габриэл расстроен, что его художественную мастерскую в академии закрыли. Он очень талантливый художник.

Я проводила заинтересованным взглядом парня: хм, художник!

— Ладно, девочки, бежим за булочками! — воскликнула Беатрис. — Хоть на минутку за стены академии выберемся, воздуха глотнём, а то нам тут ещё час сидеть!

37

Булочки. Звучало заманчиво. После неожиданного зачёта я прилично понервничала и истратила кучу энергии. Очень хотелось есть!

Мы вышли из корпуса во двор с зеленеющим газоном и отправились по гравийной дорожке к воротам. Всюду в глаза бросались люди в мундирах.

— Почему так много стражников? — пробубнила я невзначай.

— Инквизитор же нашёл следы использования магии хаоса на территории академии, и теперь стража тут повсюду, — вздохнула Кейтлин.

— Факультеты с чистокровными магами полностью перетрясли, — добавила Беатрис. — Хорошо, драконов не трогают.

— Не удивлюсь, что и драконьи рода начнут обыскивать на входе в академию, — вздохнула Кейтлин. — Адальхарт может. Все выставки и собрания, даже драконьи, внутри академии ведь запретил!

— Эх, больше никаких вечеров поэзии, — вздохнула Беатрис. — И музыкальных часов в хрустальном зале, и танцев…

Я виновато закусила губу, как будто сама приложила к этому руку. Адальхарт ведь мой муж. Какое-то время мы шли молча, и у меня темнело на душе от мыслей, неужели Роберт в самом деле такой тиран? Временами он казался вполне сносным, но, кажется, плохо понимал, что молодежь нельзя зажимать в ежовые рукавицы, молодежи хочется жизни! Лучше бы возглавил мероприятия — так больше шансов следить за порядком.

Мы вышли за ворота академии, и перед нами открылась площадь с множеством торговых прилавков.

— Вон Ками со своей тележечкой, — указала кивком головы Беатрис. — Бежим!

Беатрис схватила за руки меня и Кейтлин, и мы пересекли улицу, остановившись перед маленькой девочкой лет пяти с огненно-рыжими спутанными волосами, на которые был натянут белый поварской чепчик.

— Привет, Ками! — поздоровалась Беатрис. — Можно мне булочку с повидлом!

— Доблый день, леди Беатлис, леди Кейтлин и Васе Велитество, леди Валели, — поклонилась девчушка, поправляя чепчик.

— И мне с повидлом! — заявила Кейтлин, принявшись доставать монеты из поясной сумочки. — А ты какую хочешь, Валери?

Тут я сообразила, что у подруг были сумочки с деньгами, а у меня не было.

— Я, кажется, забыла сумочку в экипаже… — пожала плечами.

Интересно, положены ли мне деньги? И что же, я должна просить их у Адальхарта?

Сделалось не по себе. Впервые в этом мире почувствовала свою беззащитность. До этого всегда было чувство, что Роберт рядом и обо всём позаботится. А теперь! Пара гневных ругательств полетели мысленно в его адрес.

— Я дам тебе монету, — улыбнулась Кейтлин. — Так какую ты выбрала?

— С повидлом, конечно, — улыбнулась я.

— Для леди Валели подалок! — воскликнула девчушка, протягивая мне завёрнутую в бумажный пакетик горячую булочку и отказываясь от монетки. — Поздлавляю со свадьбой!

— Спасибо, малышка, — смущённо улыбнулась я. — Я заплачу тебе завтра!

Мы перешли улицу, жуя ароматные булочки.

— Такая маленькая девочка и торгует? — удивилась я. — И никто не обижает и не обворовывает?

— Когда есть риск оказаться перед лицом инквизитора Роберта Адальхарта, воровать в королевстве давно никто не рискует, — пожала плечами Кейтлин, проглотив откусанный кусочек. — Тем более на главной площади! А у старой леди Леоны, которая держит маленькую пекарню в старом городе, самые вкусные булочки! И маленькая Камила помогает.

— Говорят, она то ли её внучка, то ли совсем сирота, мы точно не знаем, — добавила Беатрис.

Я обернулась и поглядела через улицу на крошечкую девчушку, она старательно отсчитывала монеты на сдачу адепту в длинной мантии. Передав булочку, она проводила парня улыбкой, а затем разместилась на деревянном ящичке и поправила сидевшую рядом маленькую потасканную тряпичную куклу. Мне стало очень жаль девочку, захотелось вернуться и расспросить, как она живёт и могу ли я чем-то помочь, но Кейтлин подхватила меня под локоть и потянула вперёд.

— Перерыв сейчас закончится, бежим!

38

Вторую половину семинара лорд Роттер действительно отвечал на