сторону руке некоторое время, не ощущая его влияния слишком сильно. Но разговор теперь коротким выйдет: Кайлен отсюда сбежит, как только сообразит, куда этот неожиданный дар деть можно.

— Нож тебе Санду вернул? — спросил он, чтобы побыстрее разобраться с остальными вопросами, которые он у Горана выяснить хотел.

— Вернул, — кузнец усмехнулся, хмыкнул и качнул головой. — Аж на колени встал, прощения просил. Очень в тюрьму не хочет. Вы его вчера крепко напугали, так что, я думаю, и будет с него… надо мне очень его в тюрьму сажать. Вещь страшную сделал, а все равно больше по дури, чем по злобе. Дурак же просто, молодой дурак.

— Да ты тоже не старый, вроде, — не удержавшись, прокомментировал Кайлен.

— Я колдун, — серьезно ответил Горан. — Мы раньше соображать начинаем. Вам-то тоже лет не шибко много…

— Мне тридцать пять, — Кайлен пожал плечами. — Я просто выгляжу так…

— А вам, часом, нож с собой дать? — щедро предложил Горан.

— Не надо, — поспешно отказался Кайлен, пока не предложили так, что снова не отвертишься. — Вила его узнает наверняка и только сильнее разозлится. А я ее не злить хочу, а успокоить.

Ни слова вранья, но и ни слова той правды, которую Кайлен не хотел озвучивать Горану. В этом эс ши были чем-то похожи на канатоходцев, только на словах: умудряться что-то скрывать, не прибегая ко лжи, порой было той еще эквилибристикой. А скрывать под Пактом приходилось очень многое.

— Тоже верно, — без возражений согласился с ним Горан.

— Она этой ночью на лесорубов напала, раз к деревне подойти нельзя, — поделился Кайлен новостями, которые занятый работой кузнец пропустил. — Утащила сразу двоих, одного утром нашли, а второго — нет. Мы сейчас с капитаном Фаркашем туда поедем, посмотреть. Должны были остаться следы, по ним поймем, где ее искать лучше.

— А она сама нас не найдет, почуяв крылья? — вынес вполне разумное предположение Горан.

— Найдет, конечно, но я хочу попытаться найти ее первым. Инициативу нужно оставлять в своих руках. Хотя бы для того, чтобы место для встречи поудачнее выбрать.

— И какое будет поудачнее?

— Там, где деревьев нет. На поляне. Чтобы дело пришлось иметь только с ней, а не со всем лесом сразу.

— Так, мож, вовсе в лес глубоко не заходить?

Кайлен помотал головой.

— Тогда она может не решиться выйти. Я все это потом еще раз всем объясню, когда собираться будем. Доделывай амулет — и приходи к нам в дом.

— Удачи вам, — пожелал Горан на прощанье.

— Нам всем, она нам всем сегодня понадобится.

Выйдя из кузницы, Кайлен не пошел сразу к дороге: он торопливо прошагал вдоль стены, завернул за угол, опустился на корточки и начал разгребать рукой снег. Дорывшись до земли, он расковырял ее перочинным ножом, насколько было возможно на морозе, и опустил в получившуюся ямку амулет.

— Пусть добро добром вернется, — тихо проговорил Кайлен вслух, снял перчатку, стащил с пальца одно из своих серебряных колец, бросил поверх амулета и, добавив: — На благо, — закопал ямку и приспал ее сверху снегом.

Метеоритное железо зачастую ржавело мало и медленно, но амулет уже сейчас начал, пока незаметно для глаз, рассыпаться в земле. Потом его следы и вовсе невозможно станет найти. А вот кольцо останется, и в нужный момент Горан его случайно откопает здесь, под стеной. Отдарок на подарок. А сила амулета, которой Кайлен не может воспользоваться, перейдет в остальные скованные Гораном, именно поэтому он его зарыл прямо под стеной кузницы.

Решение выглядело далеким от идеального, зато Кайлен его придумал быстро. Теперь можно было спокойно ехать к лесорубам.

Глава 9

— Впервые в жизни начинаю осмотр места преступления от сортира! — поделился впечатлениями Кайлен, осматривая следы на снегу.

— А я — не впервые, — похвастался Фаркаш богатым полицейским опытом. — Однажды мы и вовсе труп прямо в сортире нашли. А еще случай был, когда украденное в бачке ватерклозета прятали… всякое случается.

— Смотри, тут кровь, — Кайлен показал на снег перед собой. — И дальше вон туда след тянется. По снегу она волокла обоих, но пятна крови только на одном следе… Ну, плюс одно свидетельство к тому, что Космин может быть жив.

— Холодно…

— Если он ей нужен живой до сегодняшней ночи, он будет жив. А скорее всего, нужен. В деревню она войти не может, вот и забрала его про запас, чтобы на Солнцестояние у нее точно была жертва.

Они пошли по следу, и через некоторое время Шандор уверенно сказал:

— Здесь она остановилась и их обоих на снег положила. А потом второго понесла обратно.

— Скорее всего, не сразу. Потому что ночью тело никто не обнаружил. Ждала.

— Отнесла, вернулась, — продолжил изучать следы Шандор. — А потом потащила Космина дальше в лес.

— След прямой, — Кайлен вгляделся вдаль, приложив ладонь ко лбу. — Так что можно ее в той стороне и искать. Сильно далеко она его тоже вряд ли утащила, учитывая, что она все тела потом к человеческому жилью возвращает.

— Этим же путем пойдем?

— Нет, зайдем с дороги, так удобнее. Твое дело — вывести нас оттуда к нужному месту, хотя бы приблизительно. Ты лучше всех в лесу сориентируешься. Чем меньше времени пройдет с момента, когда мы зайдем в лес, до встречи с ней, тем лучше. А если мы при этом еще Космина найдем, будет совсем хорошо.

Собирались деловито и, по большей части, молча: надо всеми довлело напряжение момента. Кайлен на всякий случай еще раз объяснил — хотя все были понятливые — что идут они возвращать крылья. И это, в первую очередь, его личная задача, потому что он лучше всех знает, как это сделать правильно. Остальные помогают искать вилу и нужное место и служат поддержкой, на всякий случай.

Нападать на нее не нужно ни в коем случае, что бы ни произошло. А если она сама нападет, лучше всего убегать, причем рассыпавшись в разные стороны и по очереди отвлекая ее внимание. Передвигается она быстрее любого из собравшихся, но если начнет метаться, никого не догонит. Лучший способ отвлечь внимание — с размаху всадить нож в ствол ближайшего дерева, нож для этого есть с собой у каждого.

— А что, может напасть? — обеспокоенно спросил Ионел.

— Не должна, особенно до заката, — уверенно сказал Кайлен. — Но лучше быть ко всему готовыми, мало ли что.

На этом инструктаж был закончен и все занялись сборами. Кайлен, первым делом, решил переодеться: не только воротничок сменить, но и рубашку. «Как на свидание… — подумал он. — Хотя почему, собственно,