нельзя допустить, что бы он позволил себе еще больше. Разве Эйнштейн не говорил, что в мире две вещи бесконечны: Вселенная и человеческая глупость? И раз уж мы оказались в этой ситуации, нужно остановить и Аделину. Я искал поддержки Элиаса и Ясера, но они уже вовсю наслаждались спектаклем, заняв места в первом ряду и ухмыляясь. Мне срочно нужно что-то сказать, чтобы все успокоились, срочно…

– Лучше уж быть жирной коровой, чем выхолощенным быком, – ответила Аделина.

В уборной, в мужском туалете корпуса «Б» на втором этаже, повисла гробовая тишина.

Леди Аделина Монтекки воспользовалась моментом и вышла по-королевски, высоко подняв г о лову.

– Что эта толстуха хотела сказать своим быком? – вдруг заикнулся Натан. – Что значит «выхолощенный»? Она меня обозвала, что ли?

По смятению в глазах его друзей я понял, что они задаются тем же вопросом. Однако я не собирался ждать, пока их этимологические размышления зайдут слишком далеко, и ответил:

– Выхолощенный бык – значит вол. Наверняка она имела в виду, что ты слишком мощный.

Ясер и Элиас расхохотались.

– Вол? Она назвала меня волом?

– Ну а ты назвал ее жирной коровой, так что вы квиты.

– Да все ее называют жирной коровой, обычное дело!

Тут я понял, что с его чувством справедливости беда и выиграть будет непросто. Однако больше всего мне хотелось, чтобы Аделину перестали обзывать, поэтому я решил зайти под другим углом:

– В любом случае о жирной корове лучше забыть, сейчас много шумихи вокруг феминизма, так что тебя могут обвинить в травле или дискриминации и отвести к директору для разъяснений.

Наконец-то вмешался Элиас.

– Ромен прав, это запросто может быть. Вполне в духе жирной коровы. Она ни фига не боится. А нам-то плевать, а, Ромен? Я даже не понял, зачем она вообще приперлась. Точно чокнутая.

Пока остальные накидывали «комплименты», я повторил:

– Ладно, мне все равно надо в туалет.

Снова послышались смешки, однако в этот раз никто не стоял на пути, и я мог спокойно справить нужду.

Оставшись наедине с собой в туалете, я думал о предложении Элиаса. Мне ужасно хотелось пойти на вечер покера, однако стоило только вспомнить о приглашении, как становилось плохо физически – мигом накатывала тошнота. Полагаю, мне сложно было смириться с мыслью провести целый вечер в компании Натана и Ясера. А может, последние несколько дней были настолько насыщены переживаниями, что я и подумать не мог снова покинуть зону комфорта. Я даже не уверен, умею ли играть в покер. Но это было не самым важным: по какой-то причине, какой бы она ни была, я не был готов к новым приключениям. Поэтому, покинув уборную, я смущенно заявил:

– Э-э-э… кстати, о твоем… предложении, Элиас… спасибо… что пригласил. Но все это… очень быстро, думаю, мне нужно время, чтобы… справиться с переменами.

Элиас нахмурился, а его дружки помрачнели – мой ответ им не понравился. Жаль их разочаровывать, но опыт с Арно и Беатрисой научил меня, что нужно уметь говорить «нет», когда хочется сказать «нет».

– Ты меня расстраиваешь. Я думал, мы друзья. То-то у тебя так мало друзей на фейсбуке.

Он был прав. Однако в свою защиту могу сказать, что мало людей захотят дружить, пусть и виртуально, когда первое, что они видят о человеке, – это дурацкое вирусное видео.

– Но я не заставляю, – великодушно добавил Элиас.

Ясер с Натаном удивленно переглянулись. Я тоже поразился: Элиас был не из тех, кто легко сдается. Однако тем лучше для меня.

Герои выходят из туалета со звонком на урок.

Конец сцены.

И вот теперь я сижу, лихорадочно записываю все в блокнот вместо того, чтобы пойти поговорить с Морганой. Или Аделиной. Прозвенел звонок. Проблема уладилась сама собой.

17 часов 13 минут

Сегодня уроки кончились в четыре часа. Учитель физкультуры заболел. Все вышли из лицея в настроении «почти-каникулы»: погода стояла прекрасная. Тепло, солнечно. Первые и выпускные классы уже начинали нервничать из-за экзаменов, но мы, второклассники, ни о чем не волновались. Большинство народу уже подумывало о путешествиях и солнцезащитном креме. Со мной дела обстояли иначе. Я не мог строить планы даже на пару недель вперед, словно сам факт того, что я забыл о своем прошлом, мешал мне обзавестись будущим. Я живу сегодняшним днем. В лучшем случае – завтрашним.

Я твердо решил поговорить с Аделиной, которая намеренно избегала меня весь день, и уже собирался застать ее врасплох на автобусной остановке, направившись в ее сторону, как вдруг кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулся и увидел – сюрприз века! – Моргану.

Моргана без телохранителей. Моргана, освещенная почти летним солнцем. Моргана, чей блестящий нефритовый взгляд ласково скользил по мне. Моргана, которая мне улыбалась.

А я ведь даже еще не успел предложить ей помощь с домашкой по математике.

– Говорят, ты отказался идти на покерную вечеринку к Элиасу? Жаль, ты же так хочешь со мной поболтать, я-то думала, ты воспользуешься случаем.

Наверняка я вытаращился на нее с очень глупым выражением лица, поскольку она смущенно захихикала.

– Э-э-э… я даже не знал… Я не знал, что ты тоже придешь.

– Приду. Или ты предпочитаешь все время сидеть дома и заниматься математикой?

Если честно, мне не понравилось, что она меня поддела. Прозвучало так, будто мои алгебраические успехи приравняли к тупой зубрежке. Я даже подумал, что вряд ли еще подобная возможность представится, и тут же ответил с положенной скромностью:

– Сегодня я не собирался сидеть за математикой. Домашка была такая легкая, что я уже все сделал…

Настал ее черед вытаращить глаза и преисполниться зависти. Ромен – Моргана – 1:1. Мяч в центре поля.

– …да и кому интересно, что я там собирался. Ты, конечно, права, я не упущу случая поболтать с тобой.

Подкатившая к горлу тошнота, когда Элиас пригласил меня, казалось, исчезла. Одна только мысль о том, что я проведу вечер с ней, приводила меня в такой восторг, что я обо всем забыл. Видимо, при виде Морганы мой мозг начинал бесперебойно вырабатывать эндорфины. Я улыбнулся. Она прищурилась.

– Ты и вправду… другой с тех пор, как головой ударился.

– Говорят, такое часто случается. Один канадец заговорил на зулу после того, как его сбила машина.

Я ждал, что она рассмеется. Аделина же смеялась. Моргана – нет.

– Правда? – спросила она.

– Ну да.

– А… ну раз так…

– Ну раз так, поговорим завтра вечером.

Не медля ни секунды, я ушел быстрым шагом, боясь упустить Аделину.

Она уже ждала на остановке с наушниками