говорится, проверим в бою! Но, как я уже говорил, никакой самодеятельности!

Полковник погрозил мне пальцем, при этом состроив грозную гримасу. Я же стоял смирно, слушал и старался выглядеть слегка придурковатым, некоторые говорят, что это очень полезное умение, особенно в присутствие начальства.

— Грабители в масках, — между тем продолжил Набиулин, подозрительно на меня поглядывая. — Но все равно запоминай, вполне можешь увидеть что-то важное; наколки, родинки, акцент. Ограбление произошло месяц назад, но до сих пор, на них ничего нет, драгоценности не всплыли. В момент ограбления, в магазине было 63 человека! Не удивляйся, — глядя на меня произнес полковник. — Это большой магазин. Грабителей было шестеро, пять мужчин и одна женщина. Кстати, охранника убила именно она! Так, что еще⁉

Набиулин заглянул в бумаги.

— Все произошло за семь минут. Зашли, охрану на прицел, непонятливый был убит. Покупателей на пол, двое пытались сбежать. Молодые мужчины, непонятно, о чем думали, возможно просто поверили в свои силы. Повезло, что раны не смертельны. Итак, навели порядок, подчистили ближайшие витрины, 6 минут 52 секунды. Вышли, подлетает фургон, подобрал их и умчался. Автомобиль найден через три квартала, салон залит уксусной эссенцией, так что никаких следов. Машина числится в угоне…

Полковник оторвался от бумаг и взглянул на меня.

— Ребятки эти, профессионалы, чувствуется твердая рука и месяцы репетиций, — сделав паузу, чтобы отпить из стакана Набиулин продолжил. — Прослеживается определенный стиль, схожий с двумя подобными ограблениями, похоже они работают по всей стране. Ну теперь вроде все! Вопросы?

«Да, товарищ полковник», — подумал я. «У меня есть один, очень важный вопрос».

— Разрешите поинтересоваться? В кого я попаду, после перехода? Надеюсь, не в мертвого охранника⁉

— Знаете, лейтенант…

Полковник поднялся со своего места, и подошел к окну.

У меня же создалось впечатление, будто он не знает ответа на мой вопрос.

После минутного разглядывания травы на газоне, он наконец ответил, тем самым подтвердив мои опасения.

— Этот вопрос в компетенции господина Кречетова, с его слов, портал настроен, примерно так же, как в случае со Смоленковым, но попадете вы туда, в самый пик событий. К моему великому сожалению, мы не знаем всех возможностей портала. Я думаю, никто из ныне живущих не знает!

— Замечательно! — сделал я вывод. — Это как в той сказке: «Сходи туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!» — полковник ухмылялся.

— Примерно так, Роман. Но, с другой стороны, вы ведь всегда можете вернуться! И пойти на второй заход.

— Спасибо товарищ полковник, я тоже оптимист. Ну что ж, не будем тянуть кота за интимности, если все настроено, то мне пора.

— Как так, прямо отсюда? — Набиулин выглядел удивленным. — Ах да, я забыл, что вам не нужно, укладываться в капсулу. Удачи вам лейтенант, никакой самодеятельности, — уже в который раз повторил полковник.

Я лишь кивнул, подошел к креслу и устроился в нем поудобнее. Расслабился, закрыл глаза, представляя карман. Кабинет схлопнулся практически моментально, похоже мои способности прогрессируют, лишь в последний момент, я заметил, что дверь приоткрылась и в проеме появилась, голова Кречетова.

* * *

Полковник Набиулин наблюдал, как новый сотрудник отправляется на первое задание. Зрелище было, более чем непривычное. Когда человек превращается в черное ничто, а затем исчезает, у любого побегут мурашки.

Больше месяца назад, при знакомстве с лейтенантом, он увидел это в первый раз. Шок, слабо сказано! А человек ли он? Большой вопрос! Первобытный страх, примерно так можно описать состояние полковника, повидавшего многое. Как же он был недальновиден, решив, что уже ничему не удивится в этой жизни. А чтоб испугаться, быть такого не может!

Крепкий и зрелый мужчина, невольно ставший участником эксперимента, вдруг сверкнул в его сторону черными дырами, вместо глаз. Это была страшная чернота, нет в ней ничего человеческого.

У любого, тем более у чина из ФСБ, возникнет закономерный вопрос. А можно ли ему доверять? Что за существо работает на службу безопасности России? С другой стороны, полиграф и психологи склоняются к лояльности, адекватности этого «человека». Из их отчетов вырисовывается картина, самостоятельного и свободолюбивого индивидуума.

Набиулин чувствовал, что с новым лейтенантом возникнут проблемы в будущем, в плане субординации. Ну ничего не сделаешь, будем воспитывать, решил для себя полковник и перевел взгляд на Кречетова. Человек имеющий ученую степень по физике, стоял в оцепенении и смотрел на пустое кресло, глаза того и глядишь, выскочат. Подобное зрелище вызвало у Набиулина улыбку, наверное, он и сам выглядел примерно так же.

— Полковник, вы видели то же самое? — Кречетов наконец-то вышел из ступора.

— Угу, лейтенант на работу ушел! Что скажите, по поводу увиденного? — Набиулин не сводил с ученого насмешливого взгляда.

— Впечатляет! — воскликнул он.

— Я тоже впечатлён! Но вы не поняли сути вопроса, Андрей Юрьевич. Это телепортация? Я про способ его перемещения!

— Ну что вы полковник, какая к чертям собачьим телепортация! — Кречетов посмотрел на него ошалелыми глазами. — Это была обычная передача данных!

— Передача данных? — медленно повторил полковник, как будто искал в этих словах новый неведомый смысл, наткнувшись взглядом на одиноко стоящее кресло, очнулся. — Я знаю, что такое передача данных! Но ведь это живой человек! Объяснитесь профессор⁉

— Конечно, конечно, объясню, — протараторил Кречетов, потоптавшись на месте начал вышагивать по кабинету, от стенки до стенки, собираясь с мыслями. — Вы что, не заметили колонки символов? Его тело, перед исчезновением, было буквально пронизано ими, — произнес он, не останавливаясь. — Цифровой код!

— Я видел лишь тонкие разноцветные полоски! Да прекратите вы, наконец, мелькать перед глазами, — не выдержал полковник. — У меня уже шея болит!

Это подействовало, ученый остановился прямо напротив рабочего стола, и произнес:

— Вот! А я успел разглядеть символы, той самой письменности, которую мы изучаем уже почти десятилетие! Каким-то образом, наш новый оперативник научился переводить себя в цифровой код! —

Кречетов принялся усиленно теребить непослушную шевелюру, видимо, подобное действо, стимулировало работу мысли.

— Фантастика! Вы понимаете полковник, что сейчас произошло? — чуть ли не прокричал, профессор, в порыве чувств подбежав к Набиулину, брызгая слюной, стал дергать его за лацканы пиджака. — Пока мы проводим жалкие эксперименты с оцифровкой сознания, этот молодой человек, опережает нас как минимум на порядок.

— Жалкие эксперименты? — повторил полковник, отдергивая Кречетова от своего пиджака, достав платок с внутреннего кармана, он принялся утираться, сохраняя невозмутимое выражение лица. — К вашему сведению, господин профессор, — продолжил он. — На бюджет вашего отдела, ежегодно, выделяется семизначная сумма!

— Это все мелочи! — легкомысленно отмахнулся Кречетов.

Он относился к тем ученым, которые не хотят знать ничего кроме науки, и без преувеличения гений в своей области. Набиулин знал