Разом, один за другим, на лужайке около замка материализовалась охрана Тайсарского дворца и весь военный совет. Александр не заметил среди поклонившихся ему придворных лишь Доунса да еще пару сановников, зато его взгляд остановился на Драго, потомке дальних кузенов. Мальчишка, быстрее всех превратившись в человека, со всех ног бросился к женщине. Обнял, прижал к себе. Дал приказание унести детей в дом. Будто испугался его.

— Но где же Сол, святые кости? — ощерился Александр и воззрился на одного из министров, принимая его за старшего. — Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?

Мальчишка Кэлоджеро перестал любезничать с воинственной тайсаркой и важно подошел к нему.

— Рад приветствовать тебя в империи, брат, — Драго раскрыл объятия, намекая на родство. И потом, когда Александр нехотя обнял тщедушного родственника, тихо прошептал: — Хорошо, что ты вернулся! Нужно поговорить без свидетелей.

Александр раздраженно кивнул нахальному выскочке, с ужасом замечая перстни и амулеты, подтверждающие наивысшую власть в империи, дарованную лишь императору.

Высвободившись из крепких лап Александра, Драго кивнул на крыльцо замка и сам отправился вперед, умышленно подставляя спину враждебно настроенному родственнику. Это был риск и немалый. Силы настоящего тайсара хватило бы просто разорвать его пополам. И никто из присутствующих не бросится на его защиту. Многим, слишком многим не нравилось такое положение дел, когда во главе империи встал полукровка.

— Скажите спасибо Доунсу. Лично, — пресек однажды подобные стенания Кэлоджеро. Публичные выступления прекратились, а вот за спиной голоса недовольных крепли с каждым днем. Но сейчас подобная чепуха отошла на второй план и перед Драго стояла одна — единственная задача, как сообщить кузену о разыгравшейся трагедии и как обезопасить семью в случае, если Александр применит силу. Кэлоджеро на короткий миг встретился глазами с женой. И прочел в них решимость дать отпор пришельцу. Это не укрылось и от кузена.

— Неистовая леди, — с сарказмом пробормотал он и пригвоздил взглядом придворных, решивших пойти следом. — Никто не двинется с места, пока мы не закончим, — рыкнул он и, снова воззрившись на жену Кэлоджеро, добавил — Мадам, вы можете удалиться к детям.

Ответом ему послужили поджатые губы и пристальный взгляд.

Драго провел гостя в свой кабинет и лично поднес бокал с водой из святых источников… Александр, плюхнувшись в мягкое кресло, выпил залпом искрящуюся бирюзовыми всполохами влагу и, отставив бокал в сторону, велел насмешливо:

— Ну рассказывай, "император"!

Анна мерила шагами длинный коридор, сплошь увешанный картинами в золоченых рамах и заставленный скульптурами античных мастеров. Иногда это хранилище раритетов средневековья и древности казалось ей складом старья. Вот и сейчас, погладив по руке Венеру Милосскую, она двинулась дальше, пытаясь мысленно связаться с мужем. То, что началось во дворе у бассейна, как самое настоящее вторжение, теперь можно было охарактеризовать, как узурпацию власти. И Драго, ее нежный супруг и человек чести, узурпатор?

«Я вас умоляю», — передернула плечом Анна и снова по каналам личной связи позвала Кэлоджеро. Но долгожданного ответа так и не поступило. Она мысленно отсканировала замок и поняла, что Доунса, руководителя заговора против императора и его семьи, освободили из подземелья и увезли в неизвестном направлении.

«Конечно, — мысленно вздохнула она. — Сын Сола — единственный наследник по прямой линии. Но в его отсутствие только Драго имел право на трон Тайсара».

— Надеюсь, здравый смысл возобладает, — пробормотала она в полголоса, бросив взгляд на часы. Прошли без малого сутки, как муж вместе с Александром отбыл на Тайсар. За ними потянулись приближенные, да и просто желающие подобрать крошки при дележе пирога.

— Где же ты, Драго? — снова позвала Анна. — Узнаю ли я хоть что-то о твоей судьбе?

Упав в кресло, она залилась слезами, представляя, как суровый и властный наследник Сола уже разрубил на куски ее мужа и скоро придет за ней и детьми.

— Прошу тебя, Сол, — взмолилась Анна. — Где бы ты ни был, вразуми своего сына! Это великая радость, что он вернулся к нам. И я горюю, что тебе не удалось встретить своего последыша. Но, пожалуйста, Сол! Не оставь моих детей сиротами! Прошу тебя!

— Анна, Анна, — пронеслось у нее в голове. — Мой мальчик не причинит вреда Драго. Перестань лить слезы. Взрослые мужчины обо всем договорились.

— Договорились? О чем? — пробормотала она и тут же услышала за спиной родной голос.

— Мы все решили, любовь моя, — прошептал Драго, обнимая ее. Но заметив встревоженный взгляд жены, добавил:

— Пока я остаюсь императором Тайсара. Это временно. Александр поклялся снять с меня этот груз ответственности.

— Но почему? — возмутилась Анна, удивляясь самой себе. Еще пару минут назад она умоляла Сола оставить мужа в живых, а теперь недовольна, что он сам хочет избавиться от короны.

— Моя гордая девочка, — ласково усмехнулся Кэлоджеро и улыбнулся, глянув куда-то поверх ее головы. — Моя жена не желает расставаться с титулом.

— А моя не захочет его принять, — рыкнул кто-то неподалеку. Анна подняла голову и столкнулась с пронзительным взглядом суровых синих глаз. Но на этот раз Александр смотрел на нее ласково и, добродушно хмыкнув, слегка поклонился, признавая в ней ровню.

— Я долго отсутствовал, кузина, — неторопливо заметил он, проводя огромными лапищами сначала по белоснежной рубашке, а потом по голубым джинсам. — Мудреная одежда у вас, — пробурчал он и добавил — За время моих поездок накопились дела. Мне нужно найти невесту и нашего сына. И я даже не представляю, где искать.

— А в канцелярии Сола нет никаких сведений? — пробормотала Анна.

— Мы обшарили все, любовь моя, — досадливо поморщился Драго. — Но даже не сохранилось пометок в личных бумагах.

— Обычные смертные самое главное держат в голове и не доверяют бумаге, — тихо заметила Анна. — Угадай, у кого они этому научились?

— Разумно, — кивнул Александр и тут же добавил раздраженно: — А что нам это даст? Отец погиб, и никто не догадался вызвать Мойр и с их помощью связаться с ним.

— У меня получилось, — призналась Анна. — Только не знаю, может, я просто попала в чужой канал?

Александр ошарашенно уставился на нее.

— Невероятно! — рявкнул он, боясь спугнуть удачу. — Ты понимаешь, что это означает? — кинулся он к Драго и тряхнул его за плечи. — Твоя жена — еще одна Мойра.

— Я не согласна, — замотала головой Анна. А Драго казалось не обратил внимание на реплику брата или принял ее за шутку.

— Мы можем найти и попытаться оживить Сола, — тихо бросил он. — Это моя самая заветная мечта. — И повернувшись к Анне, осведомился строго: — Как ты нашла его, жена? И точно уверена, что говорила именно с Солом?