– Он самый… – сказал капитан. – Для чего ты ищешь гробницу Ратибора?

– Долгая история… Могу сказать лишь то, что мне надо её найти за пару дней. Как вы думаете, такое возможно?

– Не советую я тебе лезть в эти места… Раздавят, как муху! – Заявил старик. – Никто не знает, откуда взялись эти существа, которые охраняют части карты. Мой друг предполагал, что это воссозданные чародеями тела тех, кого за свою жизнь больше всего порубил эльф!

– Чушь собачья! – улыбнулся Леонов. – И вы в это верите?

– Парень, ты бы помалкивал! – сказал капитан. – А то язык укорочу!

После этих слов Костя понял, что далеко не один пьяный старик верит в это. Вдали уже виден земляной остров, который был не таким уж и маленьким, как писалось в книге.

Корабль подплыл. Нога охотника ступила на сухую землю, которая проваливалась на каждом шагу. Чуть ли каждая ветка различных деревьев трогала лицо охотника, но не смотря на шелест стая оборотней его так и не заметила.

По своему выражению лица Леонов давал понять, что не ожидал увидеть существ, о которых рассказывалось в легенде. Капитан, в отличии от него, так охотно верил догадкам. Порой казалось, что он сам исследовал эти места.

На этом острове обитали не совсем обычные оборотни. Они не могли обращаться в людей. Никак. Но несмотря на это, также ходили на задних лапах. В университете Леонов узнал, как отличать виды оборотней. У обычных шерсть более тёмная, чем у волколаков. Именно так называют тех, что остаются в одной и той же форме.

Корабля-призрака всё не было и не было. Вероятно, он был на другой стороне острова. Добраться туда было не так уж и легко. Волколаки учуяли запах чужака и начали рыскать по каждому углу, но благодаря зелью лишения аромата Костя смог замести следы.

Через некоторое время корабль-призрак уже был виден. Лишь мелькал в глазах. Идти до него метров двести. Впереди оборотней не было. Наверное, там нету еды и не бегают маленькие животные, которыми можно усмирить голод.

Леонов подошёл к кораблю. Как было написано в книге, это корабль под названием «vezento». Первый из королевского флота. Он проклят, и в нём обитают духи погибших матросов, когда – то пожертвовавших жизнью.

Костя шёл по развалинам. Обыскал всё и ничего не нашёл. Капитанская каюта была заперта. Дверь пришлось выламывать. Сначала плечом, а потом ногой.

Кроме как деревянного стола, упавшего на пол, и подсвечника ничего там не было. В углу лежала маленькая часть карты, по форме напоминающая квадрат с неровно порезанными сторонами.

Охотник свернул и нёс его в руках обратно до «Атлатля». Так же тихо проходил мимо оборотней. Вернулся на борт, где увидел капитана, пьющего ром:

– Я достал часть карты. – сказал Леонов. – А вы… Всё так же пьёте…

– Что мне ещё делать? – усмехнулся старик. – Ты, я смотрю, не сдох. Тогда можно плыть дальше! Поднять якорь! Опустить паруса!

Тем временем у охотников…

Недавно до Фёдора Валерьевича дошли слухи о том, что в лесу, находящемся не вдалеке от города, обитает вредный дубовик, который по ночам раскапывает все грядки и ест урожай.

Король сразу отправил Рину и Сашу убить существо. Двух людей было достаточно. Перед поездкой они купили свеклу, чтобы использовать её как приманку, и два десятка свинцовых пулей. Мечи всегда были при себе.

Дорога на лошадях заняла чуть больше часа. Охотники приехали вглубь леса и начали собирать сухие ветки для того, чтобы зажечь костёр. За время поисков они успели поговорить:

– Как думаешь, долго будем охотиться? – Спросила Гронская.

– Нет. – ответила Рина. – Приманить дубовика не так уж и сложно. Свекла – его любимая пища, а огонь заманивает. Ой, подбери вон ту палку! Она сойдёт.

– Хорошо. – сказала королевская дочь. Взяла её в руки и замолчала. Через некоторое время посмотрела на Островскую и опять отвела взгляд. Смотрела в землю, о чём – то раздумывая. – Тут такое дело…

– Что случилось?

– Тебе нравится Костя? – смущаясь спросила Саша.

– Нет… – соврала Рина. Теперь она тоже пыталась не смотреть в глаза подруге. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Да так, просто…

– Не уж то он тебе пригляделся? – Улыбнулась Островская. – Пару лет назад ты влюбилась в молодого библиотекаря. Даже хотела ради него уйти с должности. Потом в мага, который оказался обычным мошенником. У тебя просто большое сердце. Даже очень! Я могу привести ещё множество примеров. Хочешь?

– Нет. – заулыбалась и Саша. – Не хочу умереть от стыда…

Спустя какое – то время веток было в меру. Солнце опустилось за горизонт. Наступила ночь. Костёр разведён. Саша и Гронская нашли небольшую поляну, где и разложили свеклу, а сами запрятались в кусты, выросшие друг на против друга. Девушки подготовили оружие. Одна достала меч, а другая пистолет.

Подошёл дубовик. Это существо появляется из корней дуба. Вырастает с четырьмя лапами и маленькими шипами на спине, покрытой корой дерева, как и всё тело. Если судить по его размеру, то кажется, что он весит несколько сотен килограммов. Дубовик имеет очень острый нюх, поэтому из далека почуял запах свеклы.

Своими огромными зубами начал кусать овощ. В это время охотники выбежали из кустов. Рина замахнулась мечом и ударила в бок. Существо, истекая кровью, начало убегать. Но из – за боли с каждым шагом становилось всё медленнее и медленнее.

Островская начала кричать Саше о том, чтобы она наконец выстрелила, однако та убрала пистолет в кобуру и подошла к остановившемуся, дубовику, который рычал от боли и ждал кончины.

Подбежала Рина и задалась вопросом про то, почему не было выстрела. Также сказала, что теперь бессмысленно добивать существо, потому что через время погибнет само, но можно было сделать это сразу, чтобы избавить от мук.

Саша подошла к недалеко стоящей лошади и достала из небольшой сумки, весящей на ней, два маленьких бутылька. Первый был с синей жидкостью, а второй с красной.

– Это зелья. – сказала Гронская, показывая Рине бутыльки. Та пробурчала себе под нос о том, что дубовика надо убить, чтобы местные жители могли не волноваться за посевы. – Одним я его вылечу, а другим уменьшу, чтобы не мог принести вред. Они действуют только на существ. Ты же видишь, что он безобиден. Тогда зачем его убивать?

– Таков приказ! – заявила Островская. – Что мы скажем Фёдору Валерьевичу? А людям, что здесь проживают? «Простите, он безобиден!» – вот так? Знаешь, в этих местах за такое и казнить могут!

– Успокойся. Придумаем чего – нибудь…

– И получим деньги за вранье? – недовольно спросила Рина. – Нам дали работу! Надо её выполнить!

– Верно. Но ты правда думаешь, что местные придут сюда и проверят, выполнили ли мы задание или нет, при этом боясь даже метр подойти к дубовику? Очень сомневаюсь…