второй раз привычно. И снова целая галактика в шаре. Она переливалась, манила и сияла. Вот только ради этого стоило сюда прийти.

— Так и подозревал, — Архивариус что-то начеркал.

— То о чем мы думаем? — Идриэль прошелся к столу, где лежали предметы стихий. — Гелия, покажи, чему научилась.

Я убрала ладонь от шара и подошла к столу.

Теперь магия отзывается чем-то привычным, как шевельнуть ногой или сжать ладонь в кулак. Тепло разгорелось в груди, а ладонь сделала легкий пасс. Перо легко поднялось и закружилось в воздухе, затем я так же спокойно опустила его на место.

— Так-так, — Архивариус что-то дописал.

— Видишь ли Гелия, — ректор задумчиво прошелся по библиотеке. — Шар странно отзывается не просто так. Я не вижу твоей ауры с самого появления.

— И ментально ты не читаешься, — поддакнул старый маг.

— Что вы хотите этим сказать? — Я сглотнула. Рука нервно прижала карман со старым письмом. Я не глупая, могу сложить два и два. Но лучше бы это как-то проверить, потому что догадки… пугают.

— Что кто-то скрыл твой дар, — добил меня голос ректора. — Я хочу разрушить твою защиту, но мне понадобится, чтобы ты пришла на выходных.

— Это не больно?

— Нет, все будет происходить ментально и без каких-либо побочных эффектов.

— Хм, хорошо, приду… я могу идти в общежитие?

— Да, конечно, уже весьма поздно.

* * *

Уже второй час я лежала на кровати, гипнотизируя потолок. В мыслях полнейшая каша.

Странно представить, что если то, о чем я думаю — правда, то получается Земля не мой родной мир. Знали ли об этом приемные родители? И неужели Анбуросс… мой родной дом?

— Что-то произошло? — Дриана закончила поливать свои растения и тоже легла. Плющ тянул к своей хозяйке листки, но, недотягиваясь, замирал. Может тоже себе завести домашнего питомца в виде живого цветка? — Ты сегодня хмурнее туч в Северных землях.

— Да так… слишком все запутанно. И странно. Не хочется об этом думать, но по-другому не получается.

— Понимаю, — он подперла щеку рукой. — Я не хочу представлять, что скоро Анбуросс и всех нас поглотит тьма, но не могу этого не делать, потому что угроза слишком реальна и слишком… близка. Наверное, мы скоро всем погибнем.

Я хмыкнула

— А ты пессимистична.

— Что означает это иномирное слово? — В глазах зажегся интерес.

— Ну, значит, что ты всегда готов к худшему.

— А, тогда да, я песеметична, — согласилась эльфийка, — но зато я не расстраиваюсь, если худшее и правда наступает. В голове только: я знал, что так будет.

Я улыбнулась и не стала ее поправлять.

К полуночи соседка уснула, а меня схватила в свои путы бессонница. Встала и подошла к окну, чтобы приоткрыть его и впустить свежий воздух в комнату.

Среди кустов что-то мелькнуло. Сердце провалило в пятки и остановилось от резкого страха. Разумом я попыталась себе объяснить, что академия под защитой и что все хорошо, однако ужас уже сковал меня, оставив стоять каменным изваянием. Но следом пришло облегчение, когда я узнала знакомый зеленый камзол и серебристые волосы.

Дэш вышел из тени, взгляд бродил по окнам моего общежития и остановился на моем.

Он ждет меня.

Волнуясь, я одела плащ из купленных вещей, и тихо вышла из общежития. Свежий, прохладный ветерок стал колыхать плащ и развевать распущенные волосы. Я убрала за ухо прядь с ветреной стороны.

Он стоял все там же, под деревом. Лицо и волосы освещала луна, придавая коже голубой оттенок. На лица мягкая улыбка.

— Доброй ночи, Гелия. Луна сегодня красивая, не правда ли?

— Да, — я подняла глаза, а потом перевела взгляд на водную гладь, где красиво отражались лунные блики и меняли форму на ряби воды. — Ты что-то хотел мне сказать. Про… метки на запястье.

— Да, пойдем сядем на берегу, — протянул мне руку. Сжала его сильную, теплую ладонь и вернула улыбку. Мне нравится держать его за руку. Я начинаю чувствовать себя в необъяснимой безопасности.

— Прости, я тебя сторонился некоторое время. Мой дракон на тебя слишком сильно реагировал. Нужно было привыкнуть к возникшей связи.

— Связи?

Мы сели на мягкой траве в метре от кромки воды. Земля на удивление была теплой, будто ее до сих пор грело солнце.

— В общем, то, что появилось у нас — метка истинности, — Дэш шумно выдохнул, будто раскрыл мне великую тайну.

— И что она означает? — Не поняла я.

— Ну, значит, что мы созданы друг для друга, как луна и солнце, как небо и земля. Наше потомство будет очень сильным, узы крепкими, а магия после брака усиливается в два раза.

Нахмурилась. Странные здесь виды браков по расчету.

— Это можно как-то отменить? Нечестно сводить людей без их желания…

— Истинность редка, но она не для всех счастье. Порой она же и проклятье. В нашем мире от истинной пары могут отказаться только девушки, мужчины обязаны нести свой крест до конца. Если пара не выбрала в ответ, их дракон начинает медленно гаснуть.

— Но как же это… — я взяла его за руку, не зная, как передать сожаление, — почему второй не может выбирать?

— Таковы законы природы, — он замялся, переведя взгляд на воду, — так что у тебя есть выбор. Скажи «нет», и метка исчезнет.

— Это все равно нечестно, — не сдавалась. — Как тебя могу обязать быть со мной, если ты этого не хочешь?!

— А если… — он резко повернулся ко мне, затягивая в омут серебристых глаз, — если хочу?

Смутилась под его пристальным взглядом.

— Что значит… хочешь?

Он приблизился ко мне. Я ощутила его горячее дыхание на своем лице. Мурашки прошли по спине, а сердце заходило ходуном, стуча о прутья своей клетки.

— А вот так…

Его лицо еще ближе. Мой взгляд сам по себе сместился на его губы, которые мне захотелось…. поцеловать?

Взгляд завораживает настолько, что я уже забыла где я нахожусь и зачем вообще пришла.

Он совсем близко… его дыхание на моих губах…

И я поняла, что тоже хочу этого.

Дэш коснулся пальцами моей щеки, проводя руку дальше, в волосы. Властно притянул к себе, позволил выдохнуть от удивления в его рот. Губы такие мягкие… и одновременно требовательные.

Со дна желудка поднялись тысячи бабочек и закружились горячим ураганом. Его губы делают что-то невообразимое, то прикусывая, то становясь необычайно мягкими. Внутри меня целый фейерверк из чувств и эмоций. Я просто… задыхаюсь от него.

Дотронулась до его кожи, вцепилась в рубашку, потянув на себя. Он обхватил меня за талию и прижал ближе, почти посадив на себя. Хорошо, что от общежитий нас скрывало