Разумеется, «СуперНоваКон» – вымышленное мероприятие, но у него есть прототипы. Самый знаменитый американский конвент называется «ВорлдКон» (Worldcon, The World Science Fiction Convention); он проходит ежегодно в уикэнд перед Днем труда – первый понедельник сентября. Известный американский фантаст Джордж Мартин, автор «Саги льда и пламени», говорит: «ВорлдКон традиционно – одно из самых ярких событий моего года. Бывают хорошие ворлдконы и бывают не-такие-хорошие ворлдконы, но даже худший из них все равно отличный».

На съемочной площадке телесериала

Одни любители фантастики приезжают на конвенты, чтобы встретиться с писателями, другие – чтобы рассказать о своих библиографических исследованиях или поделиться интересными фактами из истории фантастики. Третьи приносят свои рассказы на мастер-классы, которые проводят знаменитые фантасты. Четвертые, как Беккет в юности, переодеваются в костюмы персонажей и разыгрывают сцены из полюбившихся книг или фильмов. А еще на конвентах оглашаются результаты голосований по тематическим премиям. К примеру, на «ВордлКоне» становятся известны имена лауреатов престижных премий «Хьюго» (Hugo Awards) и «Чесли» (Chesley Awards).

Одним их самых популярных среди американских фэнов, то есть постоянных поклонников фантастики, является мир «Звездных войн», где «давным-давно в далекой-далекой галактике» рыцари-джедаи сражались на световых мечах с солдатами-клонами, служившими зловещему Императору. Именно в этом мире живут Дарт Вейдер и принцесса Лея, в костюмы которых переодевались Ричард и Алексис Касл.

Первая трилогия эпической саги «Звездные войны» (Star Wars), снятая Джорджем Лукасом, вышла на экраны в 1970-х и 1980-х годах и буквально свела с ума поклонников научной фантастики. Она продемонстрировала, что фантастические фильмы могут быть не только зрелищными, но и динамичными и остросюжетными. В трилогию вошли фильмы «Новая надежда» (Star Wars: Episode IV – A New Hope), «Империя наносит ответный удар» (Star Wars: Episode V – The Empire Strikes Back) и «Возвращение джедая» (Star Wars: Episode VI – Return of the Jedi). Чтобы привлечь внимание зрителей к проекту, и просто шутки ради, Лукас дал сериям подзаголовки «Эпизод IV», «Эпизод V» и «Эпизод VI», намекая, что это – продолжение истории, а ее начало еще предстоит снять.

Позже Лукас снял и первую трилогию, рассказывающую, как могущественная Галактическая республика превратилась в Империю, Орден джедаев был истреблен, а юный талантливый джедай Энакин Скайуокер стал зловещим Дартом Вейдером, правой рукой императора Палпатина. Эта история представлена в фильмах «Скрытая угроза» (Star Wars: Episode I – The Phantom Menace), «Атака клонов» (Star Wars: Episode II – Attack of the Clones) и «Месть ситхов» (Star Wars: Episode III – Revenge of the Sith).

Другой популярный сериал – «Звездный путь» (Star Trek) – рассказывает об освоении Вселенной, встречах с разными фантастическими существами и защите людьми ценностей своей расы. Мир будущего, показанный в нем, утопичен: на Земле решены практически все проблемы, но только после выхода на галактические просторы

Проект «Звездный путь» включает в себя шесть телесериалов (в том числе один мультипликационный), 12 полнометражных фильмов, множество романов, повестей и рассказов, а также серию компьютерных игр. «Звездный путь», как и «Звездные войны», внес огромный вклад в американскую массовую культуру, поэтому у него появилась масса подражателей. Вымышленный сериал «Туманность 9» – один из них. Даже корабль капитана Макса Реннарда из «Туманности 9» похож на звездолет «Энтерпрайз» – место действия большей части серий «Звездного пути», а сам Реннард кажется пародией на капитана Джеймса Кирка – главного героя исходного сериала. Само название эпизода «Последний рубеж» напоминает внимательному фэну о заставке эпизодов «Звездного пути»: «Космос, последний рубеж. Продолжается пятилетнее путешествие звездолета “Энтерпрайз”. Его миссия – исследовать странные новые миры, искать новую жизнь и новые цивилизации, смело идти туда, куда не ступала нога человека».

Идея «Звездного пути» пришла его создателю Юджину «Джину» Родденберри, когда он посмотрел фильм «Властелин мира» (Master of the World, 1961), поставленный по роману Жюля Верна. Это история гениального инженера Робура, который построил огромный дирижабль и пытался с его помощью захватить власть над миром. Воображение Родденберри превратило воздушный корабль в космический, а капитана из завоевателя сделало исследователем и борцом за мир в Галактике. Родденберри продал сценарную заявку каналу NBC. Первый эпизод «Звездного пути» вышел 8 сентября 1966 года. «Энтерпрайзом» в то время командовал капитан Джеймс Кирк – его сыграл молодой и обаятельный актер Уильям Шатнер. В немалой степени успеху нового сериала поспособствовал один из экзотических персонажей – мистер Спок, представитель расы вулканцев – обладателей заостренных ушек и холодного рассудка. Спок был первым помощником капитана Кирка. Выше всего на свете он ценил логику, при этом оставался верным другом, способным на самопожертвование. Сериал понравился зрителям, и мир «Звездного пути» начал расти и развиваться.

В сериале «Звездный путь. Следующее поколение» (Star Trek: The Next Generation) действие происходит через сто лет. Капитана Кирка сменил капитан Жан-Люк Пикар (Патрик Стюард), а старый «Энтерпрайз» – новый корабль, называвшийся теперь «Энтерпрайз NCC-1701-D». Хотя современный сериал был во многом вторичен, он стал самым популярным за всю историю «Звездного пути», поднявшись на первые строчки телевизионных рейтингов.

Афиша телесериала «Звездный путь»

Ричард Касл высоко оценивает фильмы из «Звездного пути». Он рассказывает Беккет: «Я поклонник хорошей фантастики: “Звездный путь”, “Галактика”, тот сериал Джосса Уидона». Последнее упоминание – явная отсылка к «Светлячку», в котором снимался Натан Филлион, и который мы обсуждали выше, а «Галактика» – еще один замечательный фантастический телесериал, рассказывающий о войне человечества с человекоподобными киборгами – сайлонами.

«Галактика» (Galactica) – это военный космический корабль-носитель; в русском переводе он называется «звездный крейсер», но по функциям больше похож гибрид авианосца с линкором, поскольку может вести огонь из крупнокалиберных орудий и выпускать маленькие боевые шаттлы – одноместные истребители «вайперы» и десантные корабли «раптеры». «Галактика» – единственная надежда человечества, последний боевой корабль, защищающий горстку людей, изгнанных из колоний. «Галактика» сражается с сайлонами и ищет потерянную Землю.

Сериал «Звездный крейсер “Галактика”» (Battlestar Galactica) впервые вышел на экраны в 1978 году на канале АВС во время шумного успеха первых «Звездных войн», однако культовым не стал и был закрыт. Его несколько раз пытались вернуть к жизни, пока очередная попытка, предпринятая в 2003 году на базе новых визуальных технологий, не увенчалась успехом. На этот раз «Звездный крейсер “Галактика”» вызвал всеобщий интерес, собрал престижные премии и получил развитие в дочерних фантастических сериалах.