-Я так понимаю, что имею честь беседовать с новым начальником юридической службы компании?-язвительно уточнила Людмила.

-Полина Андреевна Рябинина, - согласно кивнув, подтвердила молодая женщина, проигнорировав саркастический тон собеседницы.

-Людмила Игоревна Одинцова - старший инспектор налоговой службы, на столе мое направление. Я хотела бы незамедлительно ознакомиться со всей документацией по внутренним сделкам вашего холдинга с комбинатом в Янтарном, исходя из всего финансового периода, - живые проницательные глаза ловили малейшую реакцию на произнесенное требование.

-Не вижу к тому никаких препятствий, – холодом в голосе Полины можно было сейчас заморозить пламя, - разве что придется немного подождать, вся документация находится на местах, но я дам соответствующий запрос и ее привезут. 

-Пытаетесь выиграть время? – подозрительно осведомилась Мила.

-Отнюдь,  политика корпорации такова, что все необходимые документы, в своей оригинальной форме, хранятся на месте сделки. Это значительно упрощает ведение отчетности. Потому как партнерство с комбинатом многолетнее и рассчитано на долгосрочную перспективу. При необходимости я могу подговить письменное распоряжение за подписью и печатью руководителя,  – спокойно продолжила Полина.

-Думаю: формализм можно опустить, не так много времени мне отвели на данную проверку, однако проявляя лояльность к администрации, – последнюю фразу Мила произнесла не разрывая с девушкой зрительного контакта, впрочем тут же об этом пожалев, арктический лед двух голубых океанов заставлял ощущать себя неуютно, - я подожду пока привезут бумаги. Надеюсь, господин Рябинин оценит этот жест доброй воли. 

-Роман Анатольевич будет здесь с минуты на минуту, его задержали чисто организационные моменты, как вы понимаете рутинных дел никто не отменял, - не меняя бесстрастного выражения лица, пояснила Рябинина.

-Поистине Снежная королева, в самом ярком своем проявлении, - узкая улыбка тронула бледные губы.

-Простите? – Полина недоуменно приподняла бровь.

-Ваш бесспорно очаровательный супруг ничего не преувеличил, - с некоторой долей удовольствия пояснила Одинцова.

Роман, почти повернувший дверную ручку, потрясенно замер, как только его ушей достигли последние слова.

-Восточный мужчина, горячий как само пламя, не правда ли? – глаза женщины загорелись триумфальными всполохами, пойдя на определенный риск, она все же пробила непроницаемую броню своей собеседницы.

Если бы можно было предугадать ход событий, должных произойти через каких-нибудь несколько часов.... Увы, в эту горестную минуту потрясения и внезапного страха молодой человек не сумел обуздать своих чувств. И тем самым подставил  себя и свою семью под очередной удар. Не смог шагнуть на порог комнаты, не смог посмотреть  в глаза  жене. Не смог согласиться на жестокое признание и принять последствия оного.

Стремительно развернувшись, Рябинин  направился назад в коридор. Окинув его удивленным взглядом, Юлиана нерешительно двинулась следом. Успев лишь увидеть, как босс сбежал вниз по покрытым ковролином ступенькам.

- А вам посчастливилось это узнать? – иронично поинтересовалась Полина, разрушая едва обретенные надежды Одинцовой.

Пожалуй, лишь Машу не смогли бы сейчас ввести в заблуждение лениво расслабленные интонации и безразлично пристальный взгляд давней подруги.  Ведь внутри у последней занялся поглощающий все на своем пути пожар.

-Было дело, – проглотив удивление, краешком губ улыбнулась Мила.

-Что было то прошло, так, кажется, говорят, - колкое замечание рассыпалось в пустоту ледяными горошинами, - я не вижу особой необходимости в воспоминаниях, когда от них не осталось проку. И не отдам вам моего Кая, ведь в  каждой сказке свои правила и запреты, Людмила, наша история - не исключение.

- Означает ли это, что призраки прошлого вас не пугают?- легкое недоверие скользнуло в голосе собеседницы.

-Предпочитаю жить настоящим, - равнодушие и спокойствие с каждой секундой давались Полине все тяжелей, - надеюсь, в этом вопросе мы достигли компромисса. В дальнейшем прошу не затрагивать сугубо личных моментов, я не имею привычки смешивать чувства и бизнес.

-Жаль, ваш супруг столь счастливой способностью не обладает, – раздосадовано бросила Мила.

-Полагаю, в таком неумении он не одинок, – пожала плечами девушка, – Людмила Игоревна, позвольте дать вам совет - не прибегать впредь к подобного рода откровениям. Наша прошлая, настоящая и будущая жизнь с моим мужем определенно не имеет к вам отношения, точно так же, как меня не интересует то, что вы с таким упорством жаждите мне сообщить. Я достаточно ясно донесла свою мысль?

-Более чем, – коротко произнесла Одинцова.

-И оставьте опасные заблуждения, - решив окончательно расставить точки над "i", продолжила Рябинина, - когда речь идет о моей семье, я, отбросив всякую щепетильность, воспользуюсь вашим же оружием.

-Не сомневаюсь, однако считаю нужным предупредить: если мои подозрения подтвердятся, я уничтожу ваш холдинг и отправлю вашего весьма предприимчивого супруга за решетку, - более Мила не пыталась скрывать обжигающей злости, охватившей все ее существо.

-Надеюсь, вы понимаете, что я вам этого не позволю, - не поддаваясь на провокацию, возразила Поля.

Нервы Полины, натянутые словно струна, начинали сдавать. Сейчас, когда следовало сосредоточиться на деле и мыслить с особенной ясностью, она вдруг с ужасом ощутила, что теряет над собой контроль. «Когда же наконец придет Рома, и почему он так медлит?» - внезапно острое чувство тревоги пронзило молодую женщину. Она резко поднялась с места, поворачиваясь к дверям.

Рябинин почти бегом  направлялся к стеклянным дверям, установленным в фойе холдинга, когда заметил показавшегося навстречу Луганского, сжимающего в руках небольшой кожаный портфель.  На лице приятеля застыло отчетливо растерянное выражение.

-Рома, - не сразу совладав с эмоциями, изумленно начал Дмитрий, – ты уезжаешь? Прямо сейчас?

-Я вернусь через полчаса, мне нужно кое-что обдумать, - будто бы про себя пробормотал Рябинин.

-Что обдумать? - несколько нервно уточнил друг, - подожди, я ничего не понимаю? Где Полина?

Окинув Дмитрия невразумительным взглядом, Роман быстро вышел на улицу, устремляясь к парковке. Но потом все же на мгновение обернулся:

-Через пятнадцать минут приедет Паладин, вам нужно просто сделать так, как он скажет, и все будет улажено!

-Но… - Луганский едва ли успел запростестовать, беспомощно наблюдая: как партнер усаживается в тойоту и, резко заводя мотор, выезжает со стоянки с такой скоростью, словно за ним гонится стая диких койотов.

-Дима, что происходит? – встревоженный голос Полины разорвал наступившую тишину,- Юлиана сказала, что Рома ушел…- оборвав себя на полуслове, девушка испуганно уставилась на не меньше нее потрясенного Луганского.

-Не волнуйся, – опомнился молодой человек,