— В этом я не сомневаюсь, но тебе же нужно когда-то спать. А кроме того, я лучше посплю пару недель на диване, чем потеряю пару-тройку дуралеев которых тебе придется убить. Хотя… — Айр скрипнул зубами со злости и сел за стол.

— Если это именно то чего ты хочешь, то иди, развлекайся. Я тебе друг, а не нянька. Только постарайся чтобы тебя там не заебали до смерти.

— А я ведь могу и в рыло дать! — побледнев от злости вскрикнула Лана поворачиваясь в его сторону.

— Ты сама говорила что тебя тянет к мужчинам! Думаешь я не видел как ты весь день пялилась на солдат? — вскочил из за стола Айр

— Я сказала что меня тянет к тебе, придурок. — покраснев буркнула Лана в ответ.

— Я весь день пыталась понять, привлекают они меня или нет. Оказалось что нет. Так что для моего желания вновь стать мужчиной, именно ты самый опасный враг.

Они замолчали. Лана вернулась на кровать и плюхнулась на нее закрыв лицо руками, чувствуя на себе удивленный и смущенный взгляд друга.

— Ланн, какого хрена… — наконец устало выдохнул тот

— Я не знаю! Скажи лучше, у тебя есть еще бутылка того сказочно прекрасного вина что мы пили в первый раз?

— Найдется. Но я все равно буду спать на диване.

— Разумеется.

Все оставшиеся две недели до приезда барона Гофарда большую часть времени Айр был занят тем что гонял солдат в хвост и гриву. Сначала они его тихо возненавидели, а потом и вовсе начали открыто роптать, среди солдат ходили слухи о том что сотник так переменился после того как в крепости появилась это белокурая ведьма, которая очевидно одурманила ему мозги чтобы он сжил их со свету еще до прихода Свежевателей. Лишь сотня гвардейцев служащих под предводительством Айра уже целый год, относились к возросшей сложности тренировок спокойно. Сейчас обычные солдаты с восторгом ожидали нового командира в надежде на улучшения. Айр уже заканчивал собирать из покоев свои личные вещи, когда Лана стоявшая у окна ему весело сказала

— О! Вот кажется и барон с компанией пожаловали к тебе в гости. — К основанию холма, где прежде находилась деревня подъезжал отряд, во главе которого, на белом скакуне сидел невысокий, черноволосый человек в богато украшенных доспехах.

Айр подошел к подруге и почесал затылок — Надо бы его встретить пока не ебнулся в волчью яму. — и поспешил вниз. Конным разумеется пришлось остановится перед чередой многочисленных кольев врытых в землю и понаблюдав за тем как чернявому пришлось спешится заморав сапоги в грязи, Лана засмеявшись поспешила за сотником. Когда они спускались по лестнице, Айр мрачно сказал

— Вряд-ли он будет в восторге от твоего присутствия в крепости.

— Ровно до прихода Свежевателей.

— Я постараюсь его убедить позволить тебе остаться.

— Ну, а если не получиться, я сама постараюсь с этим разобраться?

— У тебя есть какой-то план? — на что Лана отрицательно покачала головой.

— Тогда в крайнем случае я заявлю что ты моя будущая супруга. Как человек благородного происхождения я имею права планировать брак даже в военное время. А ты, как моя жена, имеешь право находится при мне.

Покраснев до корней волос, Лана медленно кивнула.

Построенные по приказу Айра солдаты уже стояли рядами во внутреннем дворе замка, когда ворота отворились и внутрь вошел невысокий, черноволосый молодой парень, едва перелеваливший за второй десяток, с острыми чертами лица и пронзительным взглядом. Его сопровождал пять крепких мужчин одетых в прочные доспехи с геральдикой барона. Айр зашагал ему навстречу, когда между ними оставалось десяток метров барон Гофард без всяких прелюдий заявил

— Я барон Лифект Гофард, требую передать мне полномочия коменданта форта Равен и Хранителя Севера.

— Как пожелаете, барон. Айр Лотеринг снимает с себя полномочия временного коменданта и Хранителя Севера. — спокойно ответил Айр. Голос барона ему не понравился, как и надменный тон говорившего.

— Ну по крайней мере, бастард, ты знаешь свое место. Я недоволен, Лотеринг. Вы излишне укрепили выезд из замка. Как мы по вашему будем проводить провокации и уничтожать осадную технику противника?

— На нас идут Свежеватели.

— Мне это известно, вы не ответили на мой вопрос! — повысил голос Гофард недовольно вглядываясь в лицо сотника.

— Это Свежеватели барон. Они не используют ничего сложнее грубо сколоченных лестниц. Осадная машинерия им недоступна. — терпеливо ответил Айр. Гофард недовольно взглянул в его глаза, ожидая увидеть насмешку, которой не было.

— Ну чтож. Это все упрощает, — наконец взгляд Гофарда упал на Лану, стоявшую чуть позади Айра и он снова недовольно прищурился.

— Что на территории крепости в военное время делает гражданская? К тому же женщина. — барон явно старался говорить чеканным слогом, но получалось это у него плохо.

— Эта женщина очень опытный боец и специалист по Свежевателям, пару недель назад она спасла из засады меня и мой отряд. После чего великодушно согласилась защищать эту крепость не требуя ничего взамен.

— Сегодня же она должна покинуть крепость и отправиться в безопасные земли. Это приказ!

Айр устало вздохнул — Командир, здесь уже повсюду рыщут патрули Свежевателей. Этим вы обрекаете ее на страшные пытки и смерть. Вы понимаете это?

— Я выделю ей десяток солдат для сопровождения. Женщине не место в военной крепости. Это негативно скажется на боевом духе и морали солдат.

После этих его слов многие рядовые согласно загудели. Им было невыносимо представлять как сотник забавляется с этой красоткой, заставляя их носить тяжести и махать без устали мечом.

— Барон, здесь и сейчас я объявляю что эта женщина станет моей законной супругой. Я уже ей сделал предложение и она согласилась. Вы не вправе разлучать нас.

Гофард бросил надменный взгляд сначала на Айра, а потом на Лану. В его глазах понимание плескалось вперемешку с презрением.

— Сейчас все ясно сотник. То есть в военное время, накануне опасной осады, вместо того чтобы заниматься нуждами крепости вы нашли себе женщину для постельных утех и предавались похоти? Вам не место в этой крепости под моим командованием. Мне нужны герои, а не упаднические гедонисты. Вы разжалованы. Мои люди люди сопроводят вас к границе Восточных Баронств.

Потеряв к ним интерес барон начал поворачиваться к своему сопровождению, когда молчавшая до тех пор Лана вышла вперед и тихо сказала

— Гофард, а если мы вдвоем справимся с вашими рыцарями, вы передумаете?

— Не помню что я давал тебе слово крестьянская шлюха. И я не стану унижать своих людей сражением с бастардами и простолюдинками.

Лана сделала еще шаг вперед и рыцари неподалеку от барона