— Тебе не нравится мой выбор? — тут же откликнулась девушка, принимая, куда более легкий тон. — Я старалась!

В последнем заявлении даже послышались нотки самой настоящей обиды. Естественно, клановец понимал, что над ним подшучивают. Но вот постановка вопроса…

— Зачем? — негромко поинтересовался он.

Катерина тут же стала серьезной.

— Я подобрала прекрасных специалистов по просьбе твоей сестры, — отчиталась она. — И я действительно считаю, что сотрудники аппарата Главы собственного Рода должны окружать лишь лучшие. Что же до моего влечения к сюзерену…

Тут блондиночка сделала едва заметную паузу.

— Я уже не единственная, — продолжила она без особой печали, но тут же и вовсе голос ее повеселел. — Да и не припомню я в расписании свободного времени, чтобы потратить его на «неуставные отношения». А уж если нас с Леночкой тебе хватать не будет…

«Показалось или в голосе ее действительно прозвучала легкая усмешка⁈» — оценил Павел. Это могло бы быть даже обидно, если подколка не была бы доброй.

— … То уж пусть лучше все это произойдет со… специалистами и под контролем.

К концу фразы в голосе ее колокольчиками прозвучали легкие смешинки.

— Надеюсь, Лена думает также, — непроизвольно вздохнул молодой человек.

— Не забудь сказать ей спасибо.

Клановец даже через расстояние почувствовал улыбку на лице секретаря.

— Кастинг мы проводили вместе!

Отключившись, парень вновь взялся за голову. Уж не слишком ли много свободы в принятии столь важных решений он отдал своему окружению. Представить подобное где-то еще просто не хватало фантазии. С другой стороны, пока нынешнее положение вещей себя более чем оправдывало.

— Прекрасно получилось, Светланка, — негромко констатировал он, заставив сестренку удивленно вскинуть брови.

Таким образом к ней брат обращался крайне редко.

— Тогда включаемся в работу, — откинулся парень на спинку кресла и жестом предложил девушке занять место напротив. — Итак, нам нужно подстегнуть Паутовых. Через кого мы можем вбросить вот такой нарратив:…?

Глава 16

Глава 16

— Все вон! — расслабленно махнул рукой Глава Паутовых.

Двух молоденьких нимфеток словно порывом ветра буквально вынесло из кабинета. Будто их и не было тут. Лишь тогда клановец позволил себе легкую улыбку. Хороши «стажерки», нечего сказать. Постаралась служба кадров. И глазу приятны, и «работать» умеют, и под столом замечательно разместились обе, ничуть друг другу не мешая.

— Что у тебя? — бросил через несколько секунд Аркадий Даниилович минутой ранее вошедшему воеводе.

Тот, терпеливо дождавшийся сначала окончания работы «стажерок», а затем и некоторую «задумчивость» господина, ровно доложил:

— Готов анализ угроз и возможных мер противодействия.

Сам Леонид Егорович в этом всем разбирался… мало. Зато ему вполне хватало мозгов не только сформировать неплохую команду, но и не мешать ей работать «гениальными руководящими идеями». А еще слушать свою жену. Урожденную Бенкендорф, чьи предки по мужской линии много поколений стояли на страже государства. А вот докладывать приходилось лично. Ведь даже представить такое, чтобы доверить столь высокий пост кому-то не из Семьи было страшно.

Аркадий Даниилович напрягся, взглянув на серьезное лицо начальника ВС. Да, он был в курсе сложившейся ситуации. Но министру обороны в целом не обязательно служить в армии. Его функция чисто административная в мирное время, а главная задача — не мешать военным делать свою работу в кризисных ситуациях. А если кто думает, что военный министр сам решает «как воевать», ну что ж…

— Садись, Леонид, — предложил Паутов двоюродному племяннику.

Тот склонил голову, благодаря за приглашение, но даже не шелохнулся. Не самый приятный симптомчик для людей понимающих.

Аркадий Данилович нахмурился. С его точки зрения, все складывалось гладко. Волконские отказались защищать своего ублюдка. Давыдовы, Ткачевы, Смирновы, Яковлевы и два десятка кланов, Семей и структур рангом пониже выделили людей и технику, чтобы указать сопляку его место. Многим сочли себя «оскорбленными» во время переговоров с родичами Павла. Конечно, никто бы так не возбудился. Однако возможность почти безнаказанно пнуть Первый клан и поживиться при этом, помогла принять нужное Главе Паутовых решение. Теперь именно он являлся официальным командиром довольно внушительной армии.

— Тебя что-то беспокоит? — поинтересовался хозяин кабинета, которого никак не желал отпускать подаренный двумя нимфетками «расслабон».

Воевода склонил голову, и, задержав ее на несколько секунд в таком положении, вновь вскинул подбородок.

— У нас семь сотен штыков, — чуть удивленно констатировал Аркадий Данилович. — Считаешь, что этого мало?

Две сотни бойцов выделили сами Паутовы. Еще пять предоставила «коалиция». В целом, народ старался не скупиться. Ведь дербанить добычу предполагалось «по вымпелам». В смысле, сколько сил предоставил, таковой и окажется твоя доля.

Воевода не шелохнулся.

— У этого ублюдка всего несколько десятков бойцов, — слегка нахмурился Глава. — Не будет же он оголять свои объекты!

— А ты с ним в чистом поле собрался драться? — чуть хмуро спросил пятидесятилетний командир ВС Паутовых.

Случалось и такое, да. Клановые войны — штука такая. Выходила и бронетехника порой на улицы городов… малых. Но кто ж подобное в столице допустит? Недавно совсем несколько кланов попытались. И каков итог? Все участники по шапке получили больно. А кто-то столь сильно, что аж герб перевернулся.

Бывало, что и место выбиралось, «где потише», и уж там сходились бойцы во имя правоты своего господина. Нередко притом оба «непримиримых врага» сидели под одним шатром и под вино и беседу наблюдали, чья же сторона верх возьмет.

Аркадий Данилович задумался. Если начистоту, то его мысли, куда больше занимали размышления о будущей вире. Волконские от ублюдка, конечно, отказались. Но расплатятся за его проигрыш обязательно. Иначе люди не поймут!

И нет, дураком он не был. Просто фантазии у него не хватило, чтобы представить сопротивления главы всего лишь Рода таким силам. И уж тем более самого настоящему клану!

А тут оказывается…

— То есть, ты считаешь, что повоевать придется? — уточнил хозяин кабинета.

Вообще-то, он полагал, что ни одного выстрела и не понадобится. У них внушительная армия. Ну не дурак же этот шкет? Наверняка сдастся на милость победителя. А уж Аркадий Данилович даже практически не будет «издеваться». И даже совсем уж до нитки не разденет… Во всяком случае, обязательно выставит именно такую цену, что Волконские откупиться за своего непутевого родича смогут. А уж как он потом будет рассчитываться, Паутовых волновать не должно.

— Да, — коротко сообщил воевода бесстрастно, и чтобы не осталось двусмысленности, уточнил.