Теперь она была готова. Погода на улице на удивление стояла теплая и солнечная, так что новый плащ она тоже сунула в сумку. Ну, вот и все, пора в дорогу.

Софи отдала несколько золотых монет Гженке, пустившей слезу. Обняла женщину на прощанье и покинула дом. Небольшую сумку она приладила к крупу коня позади себя и поскакала к лекарю, чтобы узнать, можно ли ей забрать Йошку. Ехать на казенной животине на границу Софи не хотелось. Ее друг часто выручал ее и помогал там, где другая лошадь могла струсить, понести. Одним словом, верный товарищ.

Она быстро промчалась по улицам Ворска до нужного домика и спешилась. Теплый ветерок приятно обдувал и доносил запах цветов с клумб. Вот только все это не радовало. Шерстяной форменный сюртук колол шею, ароматы, витавшие в воздухе, раздражали, и казалось, все идет против нее… У-у-у, попадись ей сейчас альв, она бы ему наверно еще раз по причинному месту зарядила, или вообще на свидание с Темным отправила! Так она была зла! Ведь из-за него ей теперь придется покинуть родной город, попрощаться с будущим, которого она так упорно добивалась… От этих мыслей она едва не расплакалась.

– Соберись! Не время себя жалеть! – приказала сама себе Софи и быстро поднялась по ступенькам.

Едва она открыла дверь, как прозвенел колокольчик. На звук выбежал маленький мальчуган лет семи и радостно пролепетал:

– Доброго дня, рисса! Мы рады приветствовать вас в лечебнице для животных Лункирхольд. Чем можем быть полезны?

И как не была Софи зла, от речи беззубого мальчугана на губах невольно появилась улыбка. Она чуть-чуть наклонилась и немного приглушенным шепотом сообщила, так, будто это была великая тайна:

– Я пришла узнать о состоянии моего друга Йошки, коня. Его вчера должны были привести к вам привратники. Он пострадал в сражении со зверолюдами. Буквально спас меня. Я за него очень волнуюсь. Поможешь мне?

Глаза мальчугана заблестели, как звездочки на небе, рот чуть-чуть округлился, но потом он все же взял себя в руки и произнес, вспоминая наставления отца:

– Одну минуточку, рисса! – затем сорвался с места и побежал в другую комнату.

Софи огляделась. Небольшой прилавок и много-много полочек, заваленных различными травами и снадобьями. Семья Лункирхольд держала аптекарский магазинчик и лечила животных.

Раньше об этом даже никто не помыслил бы. Коней лечили обычные коновалы. Но после того как, младшая дочь короля Зирдании оказалась магом и завела себе фамильяра, все придворные последовали ее примеру. Дамы из высшего общества стали заводить себе ручных животных, подражая магам. Эта тенденция буквально покорила весь свет. Глава семейства Лункирхольд сумел вовремя сориентироваться, прошел обучение и стал отличным ветеринаром. Как минимум полгорода обращалось к нему за помощью. И сейчас Софи надеялась, что мужчина совершил чудо, и она сможет забрать Йошку.

В проеме появилась черная макушка с редкими серебристыми вкраплениями, а потом и сам владелец. Из-за приоткрытой двери на секунду послышался щебет птиц, мяуканье, гавканье и даже ворчание. Мужчина плотно прикрыл дверь, поднял голову и улыбнулся:

– А-а-а, светлого дня, рисса Чретов! Я никак не пойму, что это щебечет парень, какая такая красивая леди! А это оказывается вы!

Софи немного покраснела.

– И вам светлых дней! Я хотела бы забрать Йошку, если он поправился.

– Да, да помню! Вашего коня сложно забыть, рисса. Такой красавец… – протянул господин Лункирхольд, протирая очки. – Вы же всегда приводите его ко мне на осмотр. Только вот его забрал ваш напарник, рьер Шуромский! Сказал, что лично вам передаст. Мол, у вас какое-то важное дело.

– А-а-а, – протянула Софи, едва сдерживая гнев, и заставила себя улыбнуться. – Совсем забыла, что просила его!

Она положила на стол монетку и покинула дом.

Выйдя на улицу, она от души выругалась и даже пнула ничего не сделавший ей камень. Она хотела навестить родителей и смыться из города, но, видимо, придется еще и разбираться с бывшим напарником. Тьфу! Будто мало ей проблем.

Она вскочила на коня и поехала в сторону дома Шуромского. Парень был из благородных и предпочитал не ютиться в небольших домиках за стеной, а хотел жить в роскоши, подальше от городской суеты.

Такой поселок находился недалеко от города, за лесом. Вернее сказать, в лесу. Там стояли богатые дома с красивой оградой и даже имелась небольшая площадь с лавками.

Вот только доехать до места у Софи не получилось: уже на полпути ее встретили бывшие напарники вместе с Шуромским.

– Что-то потеряла, Софочка? – ласково произнес парень.

Его русые волосы были собраны в небрежный хвост и перетянуты красивой лентой с вышивкой. Косые длинные пряди небрежно спадали на лицо, скрывая хитрый прищур и победную улыбку. Из-под форменного сюртука торчали богатые кружева, а сапоги блестели, как новые.

Софи захотелось сплюнуть. Вот пижон! Устроил ей засаду. Решил отомстить за унижения.

Остальные трое напарников стояли рядом с заводилой. И выглядели примерно так же. Лощеные морды, будто и не отработали недавно смену.

– Что вам нужно? – без лишних придирок спросила Софи, хотя внутри клокотала ярость.

– А ты хорошо устроилась. Сначала с начальником спуталась, затем к альвам подалась… Может, и для нас ножки раздвинешь? – хохотнул Шуромский. Парни, стоявшие рядом, тут же дружно захохотали.

– Каково это – стукачить? – задал вопрос Глодов, чуть подбоченившись и сплюнув.

– Нас из-за тебя премии лишили, а ты ранг новый получила! Нехорошо получается, сестренка, не по-товарищески! – подхватил другой.

– Значит, когда вы сваливали гулять или отдыхать, а я за вас писала отчеты – это было по-товарищески?! – заметила Софи, закипая все больше.

– Это взаимовыручка называется! – нашелся Шуромский.

– Да ну? Я-то думала, взаимовыручка – это когда вы хоть изредка, но делаете ответные одолжения. Только вот я одна пахала, пока вы резвились!

– Так ты бы по-хорошему попросила, – с намеком произнес Шуромский и похабно облизнулся.

Софи все это надоело. Ей надо валить из города, а не с этими прощелыгами лясы точить. Она вскинула руку и моментально призвала пульсар.

– Вот и прошу, отдавайте Йошку и разойдемся миром! – пригрозила она.

– Совсем уже из ума выжила?! – удивленно протянул Глодов и чуть ли не покрутил у виска пальцем.

– Ты одна, а нас четверо! Попробуй! – усмехнулся Шуромский и раскинул руки в стороны.

Бывшие напарники в одну секунду из вальяжной расслабленности перетекли в боевые стойки, готовые в любой момент отразить любой удар.

– Значит, будет по-плохому! – ответила вместо них на свой вопрос Софи.

Это будет хорошим способом выпустить пар. Да и резерв сейчас позволял. В конце концов, альв подарил ей хорошее зелье, прекрасно восстанавливающее резерв, жаль только, там было всего на пару порций.