Варнавский услышал, как она пробирается сквозь толпу, извиняясь направо и налево, затем каблучки неровно зацокали по мрамору, скрипнула дверь.

– Прием, прием. Я в комнате для девочек. Теперь можно сказать, как жутко я по тебе скучаю?

– Скажи.

– Ску-у-учаю!!! – заревела она.

– Аналогично.

– Значит, так. Я щас приеду, и мы с тобой устроим любовь по-французски прямо на твоем рабочем столе. – Она на минуту задумалась. – Нет, лучше ты приезжай, и мы проиграем твою зарплату, а? Мы ведь теперь богатенькие.

– Еще нет, – отрезал он, стараясь не дать ей наговорить лишнего, – и тебе лучше пойти домой и лечь спать, по-моему, на сегодня уже достаточно. И к тому же не мешало бы тебе вести себя осторожнее. Мы же договаривались, киска. Ты мне обещала, помнишь? Поменьше появляться в… ну, в подобных местах, где, как ты говоришь, тусуются всякие джигиты. Я хоть и председатель Центробанка, но всему же есть границы…

– Ну вот, начинается, – заныла та, – какой же ты все-таки зануда.

– Я тебя прошу, дорогая, веди себя скромнее. Хотя бы до тех пор, пока все не устаканится. Пойди в приличное место, где нет подозрительных типов, где тебя никто не знает.

– Да, сэр. Слушаюсь, сэр. Сейчас пойду в Третьяковскую галерею. Разрешите выполнять?! – неожиданно отрапортовала Зоя.

«Черт побери, – с тоской подумал Варнавский, – у нее хватит мозгов в таком виде притащиться в музей. И конечно, устроить там очередной дебош…»

Вдруг послышался шум, крики и звон разбитого стекла.

– Зоя, что там у тебя происходит?

– Ой, тут такая драчка, так здорово, я просто умираю от желания кого-нибудь побить! Пока, птенчик, я подерусь немножко и перезвоню, ладно?

Варнавский открыл было рот, чтобы выразить свое возмущение, но в трубке уже звучали короткие гудки…

И во вторник утром ударная волна от взрыва в Чечне еще не докатилась до Центробанка. Никто не поднял Варнавского звонком среди ночи, Президент не вызвал с утра на ковер, правительственная комиссия не изменила тему заседания. Всех волновали в основном политические мотивы акции в Чечне, а не ее экономические последствия.

Привычно разобрав внушительную стопку ежедневных утренних бумаг и решительно отодвинув в сторону рутинную составляющую, то есть все, кроме единственной докладной записки, Варнавский бегло изучил ее содержание. Ничего непредвиденного бумага не содержала. Оплата контракта строительных работ на нефтепроводе в Чечне, результаты которых уничтожены взрывом, и страховые выплаты по случаю гибели уникального оборудования, принадлежащего немецким партнерам.

В масштабах страны – не о чем говорить, копейки. Точнее, Варнавский прикинул цифры в уме: «Будем считать, что каждый житель России потерял сегодня по шестьдесят одной копейке и не заметил. А я их все нашел. Мелочь, а приятно».

В этот момент Варнавский особенно остро осознал, что его пребывание в нынешней должности не вечно, даже более чем. К сожалению, подобные мысли не отменяют необходимости работать. Не подавать же, в конце концов, в отставку с формулировкой: а ну его совсем, надоело, наворовался ужо здесь! Он взял себя в руки: «Итак, господин председатель Центробанка, пора предаться исполнению служебных обязанностей…»

Автора докладной Варнавский смог вызвать к себе только в половине первого. Тот не скрывал беспокойства.

– Матвей Яковлевич! Дело пахнет скандалом!

Он принялся в лицах пересказывать содержание записки, будучи абсолютно уверенным, что шеф, поглощенный важнейшими государственными заботами, заглянул в нее одним глазом.

– Все, что нажито непосильным трудом… – пробормотал Варнавский себе под нос.

– Что вы говорите?

– Я говорю: вы правы. Предпосылка для скандала налицо. Подберите все необходимые документы и составьте расширенную докладную записку следующего содержания. Во-первых, сложившаяся ситуация – результат крайне неблагоприятного стечения обстоятельств, предвидеть которые было невозможно. Во-вторых, сравнение понесенного ущерба с прогнозируемой прибылью от реализации данного проекта. В оценке прибыли не скромничайте. В-третьих и в главных, классифицируйте все решения по сделке в соответствии с тем, кто их принимал. Бумаги без наших подписей отмечайте особо. Чтобы не нести большую ответственность, нужно разделить ее на большое число ответственных…

Отпустив подчиненного, Варнавский позвонил Герде, но она, кажется, не слишком обрадовалась.

– Я полагала, ты позвонишь вчера.

– Ты, очевидно, отвыкла от России. Здесь ни на кого нельзя положиться, кроме меня. Но и я не господь Бог и даже не его местный представитель.

– Спроси, как мои дела.

– Я думаю: твои дела – лучше некуда.

– Когда я сама это почувствую?

«Через три банковских дня!» – хотел рявкнуть Варнавский. Экс-супруга слишком уж откровенно наседала. Понятно – немецкая аккуратность. Но в ее настойчивости он скорее усматривал элементарную оголтелую жадность.

– В естественные сроки, meine liebe Frau.

И он бросил трубку, чтобы не слышать обычных оценок его отвратительного немецкого произношения…

Кому из людей хотя бы раз в жизни не хотелось зажить заново? Открыть собственную жизнь на чистой странице и красивыми буквами начать вписывать в нее все то, о чем мечталось, но невозможно было никогда осуществить, потому что на самом деле чистых страниц в человеческой жизни не бывает. С первого дня своего рождения человек заполняет, заполняет их, вписывая туда все подряд: что видит и слышит, чему учат родители и школа и что болтают во дворе, сваливает в одну кучу собственные коротенькие мыслишки и необъятные по смыслу цитаты классиков, путая собственный опыт с опытом тьмы поколений, и, подойдя к осмысленному возрасту, когда кажется – ну, уж пора, пора начать жить по своему уму и разумению! – он в отчаянии видит, что жизнь уже написана. Все мотивы заданы, главные действующие лица расставлены по своим местам, прошлое неумолимо определяет будущее, и изменить ничего нельзя.

Чистые страницы обнаруживаются лишь в чужой жизни, потому что постороннему глазу невозможно расшифровать те письмена, что начертала чужая рука в самом ее начале, и, завладев чужой книгой жизни и раскрыв ее на середине, посторонний человек в самом деле получает возможность переписать свою собственную историю от самого начала до самого конца, исходя лишь из собственных желаний…

Но ведь всем еще хочется к тому же заполучить в свои руки жизнь не любого первого попавшегося, а непременно счастливого человека. Иначе вместе с чужой жизнью вы рискуете получить в наследство чужие проблемы.

Вера часто завидовала другим девушкам, особенно раньше, в первые свои нищие годы в Москве. Завидовала тому, что многим ничем не выдающимся дурам от рождения досталось все то, о чем она могла бы лишь мечтать и что ей не светило заполучить никогда в жизни: богатые щедрые родители, хорошее воспитание, музыкальная школа, бассейн, гимнастика, собственная квартира… Разве не мечтала Вера поменяться местами хоть с одной из этих дур?