Постарайтесь понаблюдать за собой. Возьмите лист бумаги и разделите его линией пополам. Слева выписывайте то, что может помочь вам удовлетворить потребность, а справа – ваши ощущения. К примеру, с утра вы думали о том, что надо бы приготовить вкусный пирог вечером. Придя с работы, вы забыли об этом. И вот вы пришли на кухню, открыли холодильник и увидели, что кто-то из домочадцев купил целую миску вишен. Запишите это и ваше внутреннее ликование.

Еще можно отмечать успешно завершенные дела. А также записывайте ощущения, которые вы испытывали, когда совершали маленькие шажочки к своей цели (закрывали очередную задачу). Вообще, дофамин – удивительный нейромедиатор. Он обеспечивает нам интерес. Я помню, одна моя очень мудрая коллега сказала: «Я не болею, потому что мне интересно». И действительно, наблюдая за ней, я всегда удивлялся, почему она все время в строю, постоянно бодрая и живая. Ей просто интересно заниматься тем, что ей интересно (простите за тавтологию).

И напоследок: попробуйте «лишать» себя каких-то радостей хотя бы неделю-другую. Просто откажитесь от чего-то привычного. И вы поймете, как бывает вкусен мамин или бабушкин суп, каким приятным может быть газированный напиток, как чудесно полежать в горячей ванне, посмотреть очередной выпуск юмористического шоу и так далее.

Поскольку все-таки эта книга про мозг в целом, я вынужден свернуть разговор про дофамин. Хоть и могу говорить о нем еще очень долго, потому что это область моего научного интереса в прошлом. Но теперь пора рассказать еще об одном важном нейромедиаторе – серотонине.

Серотонин

В других главах я уже упоминал о функциях серотонина. Если в двух словах, он не делает нас радостными, но нормализует эмоциональный фон. Серотонин держит наш организм в тонусе.

Если с серотонином все в порядке, вы, скорее всего, не впадете в затяжную депрессию и у вас не будет долго длящегося ощущения апатии и безысходности. Серотонин как бы уберегает вас от таких состояний. Мне приходится акцентировать на этом внимание, поскольку так уж повелось, что и дофамину, и серотонину приписывают какие-то совершенно чудодейственные свойства – и радостными нас сделают, и счастье нам подарят.

Рис. 33. Схема распределения путей серотониновой системы

Нет, ничего подобного на самом деле не происходит. Серотонин просто выполняет функцию регулирования степени нашей бодрости, помогая нам жить, бороться за свое место под солнцем.

Даже бегло окинув взглядом схему серотониновой системы, вы заметите, что пути этого нейромедиатора простираются по всему мозгу. И это неспроста. Серотонин регулирует великое множество самых разнообразных нейрофизиологических процессов: воздействует на гормональную регуляцию функций гипоталамуса, отвечает за порог болевой чувствительности, влияет на тонус сосудов, управляет эмоциональным фоном и так далее.

Обратите внимание, что серотонин может влиять на субъективное чувство боли. И действительно, при некоторых депрессиях возникают беспричинные боли в разных частях тела. Это связано с понижением уровня серотонина в синаптических щелях. Вообще, до сих пор центров болевой чувствительности в мозге так и не обнаружено. Боль – это реакция на некое неадекватное воздействие на наш организм. Причем речь идет как о физической боли, так и о душевно-психической. Например, сильное надавливание на кожу приводит к неприятным болезненным ощущениям. Чрезмерные психоэмоциональные нагрузки, апатия, чувство потери или безвыходности ситуации также могут приводить к болезненным ощущениям в теле. Предполагают, что баланс нейромедиаторов может создавать ощущение внутреннего безболезненного спокойствия.

Отсюда проистекает еще одна функция серотонина: он контролирует отрицательные эмоции, конкурируя с дофамином и норадреналином. Последние усиливают активность центра ожидания удовольствия. А серотонин подавляет центры отрицательных эмоций (задний гипоталамус, амигдалу).

Снижая градус отрицательных переживаний, серотонин контролирует настроение. Как я уже говорил, чрезмерная расслабленность или радость тоже вредны.

Очень важно понять эту принципиальную разницу. Серотонин не активирует специально центры удовольствия, а лишь тормозит центры негативных переживаний, не давая нам «скатываться» в депрессию.

Вот поэтому, когда его мало, появляются апатия и ощущение безнадежности. Некому нас вытащить из ямы депрессии и тревоги. А ведь это наши спутники еще со времен первобытных людей. Но современная нейрофармакология стоит на страже нашего настроения и разрабатывает вещества, способные поддерживать нормальный уровень серотонина в мозге.

Серотониновые антидепрессанты

В народе испокон веков людям с плохим настроением советовали прогуляться, порыбачить, принять спиртовую настойку из чего-нибудь. Сейчас советуют не только настойки, но и различные психостимуляторы. И эффект они действительно оказывают, но, к сожалению, от депрессии не избавляют.

До 1950-х годов депрессивные состояния лечили опиумными наркотиками и амфетамином. И выглядело это все ужасно, конечно.

Лишь в 1970-х годах стали формироваться представления о том, что депрессия может быть связана со снижением уровня серотонина и других нейромедиаторов (например, норадреналина).

К 1977 году синтезировали флуоксетин, который лишь спустя 14 лет поступил в продажу под названием «Прозак». Долгое время люди очень скептически относились к антидепрессантам. Никто не понимал, работают ли они вообще.

У антидепрессантов, в отличие от многих других препаратов, есть одна особенность: они начинают действовать далеко не сразу, а через недели, а порой и месяцы.

Мы с вами уже говорили об антипсихотиках (нейролептиках), которые используются при лечении шизофрении и психозов. В целом у человека с острым психозом за счет блокирования дофаминовой системы останавливается бурная психическая активность. Если дать антипсихотик здоровому человеку, его мозг просто опустеет: все внутри сделается тусклым, невыразительным, психические процессы затормозятся. В обоих случаях происходят схожие процессы подавления психической деятельности.

В случае же с антидепрессантами мы наблюдаем обратную картину. Антидепрессант никак не повлияет на эмоциональный фон человека, если тот здоров.

Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС) сейчас представляют собой золотой стандарт антидепрессантов. К препаратам этой группы относят «Прозак» (флуоксетин), «Золофт» (сертралин), «Ципрамил» (циталопрам) и другие.

После нескольких недель приема препаратов группы СИОЗС серотонин постепенно накапливается в синаптической щели. И через некоторое время у человека потихоньку выравнивается эмоциональный фон. Лучше всего прием подобных препаратов происходит на фоне когнитивно-поведенческой терапии. Вот почему желательно, чтобы врач-психотерапевт проводил с человеком еще и занятия, направленные на работу с мышлением.