Сегодня ведутся споры о том, как на самом деле работают антидепрессанты. В 2009 году вышла статья Катерины Хармер, где указывалось, что антидепрессанты запускают работу нейротрофинов (факторов роста), а те уже восстанавливают нормальную работу лимбической (эмоциональной) системы. Эта гипотеза объясняла, как психотерапевтическая беседа давала результаты на фоне приема препарата.

Но некоторые ученые подвергли критике эти выводы, ссылаясь на то, что наше мышление никак не может влиять на такие глубинные структуры мозга, как эмоциональная система.

Таким образом, механизм работы антидепрессантов пока остается не выясненным до конца.

Сейчас есть и другие классы антидепрессантов, помогающие выровнять эмоциональный фон. Они воздействуют на норадреналиновую систему. Подробнее о норадреналине мы поговорим во второй части.

Как вы уже могли догадаться, из-за того, что серотониновые рецепторы представлены в мозге очень широко, они становятся одной из главных мишеней наркотиков.

К числу самых известных веществ, воздействующих на серотониновую систему, относится, к примеру, ЛСД (диэтиламид лизергиновой кислоты). ЛСД, как и ряд других веществ, имитирует серотонин. Он сам напрямую связывается с различными серотониновыми рецепторами и вызывает смешение образов, галлюцинации, эйфорию, ощущение отрешенности от мира.

Хотя ведутся споры о том, вызывает ли ЛСД привыкание, пагубное влияние этого вещества на психику вполне доказано. Бесконтрольный прием ЛСД вызывает психозы, а в некоторых случаях развиваются суицидальные мысли (особенно под воздействием самого препарата).

Вполне вероятно, что со временем уровень синтеза серотонина снижается. Организму нет смысла его синтезировать, если извне поступает заменитель. А это уже может провоцировать затяжные депрессии.

Существует также ряд наркотических веществ, которые влияют сразу на несколько нейромедиаторных систем. К таким наркотикам относится, например, экстази (MDMA). Экстази воздействует на дофаминовую, серотониновую и норадреналиновую системы.

К сожалению, наркотики только на первый взгляд кажутся чем-то экзотическим – этаким уделом некой мифической маргинальной группы населения. На самом деле люди тысячелетиями употребляли такой доступный наркотик, как алкоголь. Его действие связано с работой тормозных синапсов, например ГАМК-ергических.

ГАМК (Гамма-аминомасляная кислота)

При выбросе ГАМК в синаптическую щель нервный импульс блокируется. Когда человек сильно взволнован, перевозбужден, система ГАМК-клеток тормозит его деятельность. В повседневной жизни это позволяет выдерживать некий баланс. Считается, что вещества, воздействующие на ГАМК-рецепторы, способны работать как успокоительные и средства от бессонницы.

Вообще, эти рецепторы очень сложные. Они связываются не только с молекулой ГАМК, но и с этиловым спиртом. В норме небольшое количество алкоголя синтезируется самим организмом. Вероятно, поэтому и рецепторы нам эволюционно достались.

Мы не замечаем действия небольшого количества собственного алкоголя. В больших дозах этиловый спирт связывается с ГАМК-нейронами, а те в свою очередь начинают тормозить все подряд.

Этим объясняется общий седативный эффект, расслабление скелетных мышц и прочие признаки опьянения. Очень сильно тормозится работа лобных долей (наши внутренние цензоры, отвечающие за нормы поведения в обществе). Поэтому тут и срабатывает уже упомянутая пословица «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке».

У человека в состоянии опьянения изменяется оценка поступающей информации. И он начинает слишком буквально понимать собеседника. Так могут возникать конфликты, драки, ссоры.

Считается, что ГАМК-нейроны включаются в работу при приеме доз в размере 60–80 граммов спиртового эквивалента. Условно, это стакан водки. Такая доза оказывает успокаивающее действие, антистрессорное. Поэтому люди, выпивающие регулярно, зачастую объясняют свою привычку тем, что алкоголь позволяет им снизить последствия стрессовых нагрузок.

Есть исследования, в которых доказано, что алкоголь может также воздействовать и на дофаминовую систему. У человека улучшается настроение, усиливается двигательная активность. Обычно это наблюдается при принятии небольших доз алкоголя.

При увеличении дозы может происходить выброс опиоидных пептидов (эндорфинов). Отсюда мы получаем состояние эйфории. Конечно, эффект не такой сильный, как при приеме кокаина например, но он все же присутствует.

И тут есть вот какая опасность. Раз задействуется дофаминовая система, связанная с мотивацией, у человека смещаются мотивационные потребности в целом. А в сочетании с подкреплением состояния эйфории, возникшего за счет опиоидных пептидов, все это приводит к самой настоящей зависимости. Вот почему с нейрофизиологической точки зрения алкоголь – это такой же наркотик как, например, опиаты (и другие виды наркотических веществ).

Существуют препараы бензодиазепинового ряда («Феназепам», «Диазепам»). Они применяются для лечения тревожных расстройств. Эффект этих лекарственных средств также основан на том, что они воздействуют на ГАМК-рецепторы. Вообще, ГАМК-рецепторы достаточно сложно устроены. У одного рецептора может быть несколько участков связывания с разными веществами. Барбитураты («Люминал») тоже воздействуют на определенные участки ГАМК-рецепторов. Этим объясняется снотворный эффект от приема «Корвалола», например, в состав которого входит фенобарбитал – один из барбитуратов.

Привиденные примеры хорошо иллюстрируют, как разные вещества запускают работу одной и той же системы. Несомненно, эффект, оказываемый ими, хоть несколько и различается, но во всех случаях наблюдается общая тенденция к торможению процессов психической деятельности.

Эндорфины

Эндорфины (эндогенные морфины) – группа химических (пептидных) соединений, которые могут уменьшать боль и влиять на наше настроение.

Вообще, если и говорить про какие-то «гормоны счастья», то, вероятно, эндорфины лучше всего подойдут под это определение (хотя с точки зрения нейробиологии это все равно не совсем так).

Сами по себе эндорфины нам необходимы для того, чтобы регулировать пороги болевой чувствительности. Если серотонин регулирует этот порог в целом, то эндорфины делают это более локально. Как я уже говорил, в мозге не обнаружено центров боли. Считается, что если оказывать сверхсильное воздействие на рецепторы разной чувствительности, то выделяются вещества, которые запускают неприятные ощущения. В третьей части мы еще вернемся к вопросу восприятия боли.

Если бы не было эндорфинов, даже слабое, неосторожное механическое воздействие на кожу вызывало бы сильнейшую боль. Но этого не происходит, потому что эндорфины как бы выравнивают ощущения, позволяя нам более адекватно взаимодействовать с окружающей средой.

Существует ряд веществ, имитирующих сами эндорфины. К ним относят опиумные наркотики, как естественные (морфий), так и полусинтетические (героин). Попадая в организм, они взаимодействуют напрямую с эндорфиновыми (опиатными) рецепторами.